Внутри решения Трампа пропустить дебаты в ГПУ

Прохладной августовской ночью в переполненном патио своего частного клуба в Нью-Джерси бывший президент Дональд Дж. Трамп показал свой телефон своим товарищам по ужину.

Лидер республиканцев ужинал с корреспондентом и обозревателем Fox News Чарли Хертом, когда поступил звонок от другого члена команды Fox. Человек на другом конце линии, которого мистер Трамп был рад показать своим гостям, был Брет Байер, один из двух модераторов первых республиканских дебатов в среду, по словам двух людей, осведомленных о звонке.

Это был второй ужин мистера Трампа с Фоксом на этой неделе. Накануне вечером он принимал президента Fox News Джея Уоллеса и исполнительного директора телеканала Сюзанну Скотт, которые отправились в Бедминстер, штат Нью-Джерси, надеясь убедить мистера Трампа принять участие в дебатах. Мистер Байер звонил, чтобы ознакомиться с последними мыслями бывшего президента.

В течение нескольких месяцев Фокс работал с мистером Трампом в частном порядке и публично. Он заставлял их гадать в своей запатентованной раздражительной манере. Но даже когда он вел себя так, как будто прислушивался к мольбам, мистер Трамп продолжал разрабатывать план своего собственного противодействия дебатам.

Бывший президент сказал помощникам, что он принял решение не участвовать в дебатах и решил вместо этого опубликовать онлайн-интервью с Такером Карлсоном в тот вечер, по словам людей, проинформированных по этому вопросу.

Превзойти крупнейшее событие Fox в этом году было бы достаточной провокацией. Но интервью с мистером Карлсоном, который был ведущим с самым высоким рейтингом на Fox и находится в состоянии войны с телеканалом, который все еще выплачивает его контракт, равносильно пощечине телеканалу со стороны мистера Трампа. Это решение является потенциальным источником раздражения для председателя Национального комитета Республиканской партии Ронны Макдэниел, которая в частном порядке убеждала его присутствовать, в том числе во время ее собственного визита в Бедминстер в прошлом месяце.

Но основным мотивом мистера Трампа пропустить дебаты является не личная неприязнь к мисс Макдэниел, а грубый политический расчет: он не хочет рисковать своим огромным преимуществом в республиканской гонке, которую, по мнению некоторых близких к нему людей, он должен выиграть, чтобы избежать тюрьмы.