Ultima Online - игра которая стала источником популярности онлайновых ролевых игр.

1997; Origin Systems; Electronic Arts; PC

Являясь связующим звеном между тихим изобретением игры Meridian 59 и последующим успехом и популярностью World Of Warcraft, Ultima Online способствовала популяризации онлайновых ролевых игр.

С выхода Ultima Online прошло долгих семь лет, пока массовые многопользовательские онлайновые ролевые игры (MMORPG, Massively multiplayer online role-playing games) - запутанный набор жанров, придуманный создателем игры Ричардом Гарриетом, - получили широкое признание во всем мире в игре World of Warcraft компании Blizzard. Тем временем Ultima Online была занята созданием и совершенствованием правил MMORPG, заложив основу онлайновых миров, в которых игроки могли выполнять задания совместно и соревноваться друг с другом, и которые в дальнейшем стали копировать и развивать другие разработчики. Впрочем, многие впоследствии все равно переходили в другие миры. Количество игроков в Ultima Online достаточно велико и постоянно, поэтому издатель игры, компания EA, до сих пор поддерживает работу серверов, продолжая выпускать обновления для постоянных клиентов игры еще долгое время после того, как другие виртуальные миры канули в лету.

Ultima Online не являлась первой трехмерной онлайновой ролевой игрой, это звание принадлежит Meridian 59 компании Archetype Interactive. Однако ее мир стал первым, преуспевшим на заре развития Всемирной паутины, выиграв за счет того, что смог привлечь в новый мир больше игроков, чем конкуренты, благодаря тому, что поклонники игры перешли из оффлайновых компьютерных игр серии Ultima. Именно конкуренция ускорила создание игры. После того как в конце 1995 года была протестирована альфа-версия игры, Meridian 59.

Meridian 59

В 1996 г. компания Origin Systems перераспределила ресурсы Ultima IX для ускорения завершения разработки Ultima Online и пригласила тысячи игроков принять участие в тестировании крупнейшей на тот момент игровой среды. Весть о существовании игры быстро распространилась, и летом 1997 года более 50 000 игроков заплатили по $2 вступительного взноса за участие в бета-тестировании игры. Спустя три месяца игра, казалось бы, была завершена и выпущена, но различные технические ошибки и проблемы стали предметом ожесточенных споров на игровых форумах о том, была ли она действительно готова к выпуску. Тем не менее, основные нововведения Ultima Online, такие как влияние событий на развитие всего мира, а также прогрессивные функции, такие как крафтинг (создание предметов) и постоянное "проживание" игрока, создали механику, используемую практически во всех последующих массовых многопользовательских онлайн играх.

Хотя в игре по-прежнему насчитывается около 70 тыс. активных пользователей, сегодня она является одной из самых малодоступных многопользовательских онлайн-игр среди аналогов. Но для тех, кто сможет влиться в существующее сообщество и привыкнуть к загадочному интерфейсу, здесь скрывается целый мир, исторически значимый и, что интересно, не теряющий своей актуальности.

P.S..

Не имея множества примеров онлайновых миров, разработчики Ultima Online столкнулись с новыми проблемами, которые требовали знания психологии, социального взаимодействия, экономики и других вопросов, уникальных для виртуальных миров.