Япония начала спорный сброс очищенных сточных вод с АЭС Фукусима в Тихий океан, что вызвало протесты в регионе и ответные меры со стороны Пекина.
Китай является крупнейшим покупателем морепродуктов из Японии и в четверг заявил, что заблокирует весь такой импорт.
Япония утверждает, что вода безопасна, и многие ученые с этим согласны. Ядерный наблюдатель ООН также одобрил этот план.
Но критики говорят, что необходимо провести дополнительные исследования и остановить выпуск.
Более миллиона тонн воды, хранящейся на АЭС, будут сброшены в течение следующих 30 лет.
Китай, который был самым громким противником с момента объявления плана два года назад, назвал сброс воды «чрезвычайно эгоистичным и безответственным поступком» и заявил, что Япония «наносит открытую рану будущим поколениям человечества».
Вскоре после этого таможня Китая объявила, что существующий запрет на импорт морепродуктов из Фукусимы и некоторых префектур будет немедленно распространен на всю Японию, чтобы «защитить здоровье китайских потребителей».
Этот шаг рассчитан на то, чтобы нанести экономический ущерб, и Япония признала, что бизнес понесет «значительный» удар. Материковый Китай и Гонконг вместе импортируют из Японии морепродуктов на сумму более 1,1 миллиарда долларов (866 миллионов фунтов стерлингов) каждый год, что составляет почти половину экспорта морепродуктов Японии.
Но аналитики говорят, что реакция, в частности, Китая, в такой же степени мотивирована политикой, как и искренними опасениями.
Отношения Токио с Пекином в последние годы ухудшились, поскольку он сближается с США, а также демонстрирует поддержку Тайваню, самоуправляющемуся острову, на который претендует Китай.
Японские морепродукты пострадали из-за аварии на Фукусиме
«Этот инцидент является скорее симптомом, чем причиной ухудшения китайско-японских отношений», — сказал китайский эксперт по внешней политике Нил Томас из Института политики азиатского общества.
«Пекин, возможно, меньше беспокоился бы по поводу сброса воды, если бы его отношения с Токио были в лучшем состоянии».
В свою очередь, Япония, скорее всего, «отклонит эту критику, но они вряд ли предпримут что-то провокационное», - сказал Джеймс DJ Браун, профессор, специализирующийся на японской внешней политике в японском кампусе Университета Темпл.
«Хотя правительство Японии глубоко обеспокоено тем, что оно считает агрессивными действиями Коммунистической партии Китая, оно понимает, что в его интересах поддерживать стабильные отношения со своим более крупным соседом».
Но, возможно, долго ждать не придется. Некоторые наблюдатели полагают, что Китай может не соблюдать запрет.
«Растущие экономические трудности Китая могут означать, что любой запрет будет относительно кратким и узким, чтобы ограничить негативное воздействие на китайских импортеров и деловые настроения», - сказал г-н Томас.
В Южной Корее также существует давний запрет на некоторые японские морепродукты. Но в четверг правительство отреагировало более сдержанно.
Премьер-министр Хан Дак Су заявил, что «сейчас важно то, будет ли Япония, как она обещала международному сообществу, строго следовать научным стандартам и прозрачно предоставлять информацию».
Сеул и Токио сблизились, несмотря на глубокие исторические обиды, объединившись в своем союзничестве с США и одновременно противодействуя угрозам со стороны Северной Кореи и Китая.
Однако большинство южнокорейцев выступают против сброса воды, и в четверг протестующие в Сеуле попытались штурмовать японское посольство. Гневные демонстрации прошли также в Гонконге и Токио.
Между тем Марк Браун, председатель Форума тихоокеанских островов, который ранее критиковал этот план, заявил, что теперь они считают, что план «соответствует международным стандартам безопасности».
«Незначительное воздействие» на окружающую среду
С тех пор как цунами разрушило АЭС Фукусима в 2011 году, электростанция Tepco закачивает воду для охлаждения топливных стержней реакторов. Это означает, что каждый день завод производит загрязненную воду, которая очищается и хранится в огромных резервуарах.
Даже после очистки вода содержит недопустимо высокий уровень радиоактивных веществ трития и углерода-14, которые трудно удалить. Решение Японии состоит в том, чтобы разбавить его морской водой перед сбросом в океан.
Было заполнено более 1000 резервуаров, и Япония заявляет, что это не является устойчивым долгосрочным решением. Он утверждает, что после очистки и разбавления воду можно безопасно сбрасывать.
Многие ученые поддержали этот план, заявив, что он разумен. Международное агентство по атомной энергии ООН также заявило, что план соответствует международным стандартам и окажет «незначительное» воздействие на окружающую среду.
Какие опасения вызывает сброс воды на Фукусиме?
Факты противостоят страху в Фукусиме
Власти пообещали постоянно следить за уровнем радиации в океане и поддерживать высокий уровень прозрачности.
Но есть те, кто по-прежнему скептически относится к послужному списку Tepco: в прошлом компанию обвиняли в отсутствии прозрачности в отношении катастрофы, за что она приносила извинения.
И хотя сброс очищенной воды в океан является обычной практикой для атомных электростанций, критики отмечают, что количество выбросов из Фукусимы находится в беспрецедентном, гораздо большем масштабе.
Некоторые ученые говорят, что необходимо провести дополнительные исследования того, как это повлияет на дно океана и морскую жизнь. Группа экологических активистов Гринпис также призвала оставлять воду в резервуарах до тех пор, пока не будет изобретена более совершенная технология ее переработки.
Этот план особенно разозлил прибрежные общины и рыбаков Японии. Они опасаются, что это нанесет ущерб их средствам к существованию, поскольку некоторые обеспокоенные потребители избегают морепродуктов из этого региона, который так и не полностью восстановился экономически после катастрофы 2011 года.
Широкая японская общественность также по-прежнему глубоко разделена по этому вопросу: согласно последним опросам, только половина поддерживает сброс воды.
«Я думаю, что должно было быть много других методов... вместо того, чтобы выбрасывать его в океан», - сказала Reuters в четверг протестующая в Токио Кейко Кисей.
«Однако они решили слить воду и создать проблемы всему миру. Это абсолютно неприемлемо».
