В декабре 2023 национальный зоопарк в Вашингтоне вернет своих любимых панд в Китай

Это конец эпохи любимых всеми гигантских панд Смитсоновского национального зоопарка в Вашингтоне. Три панды, которые в настоящее время живут здесь, будут возвращены в Китай к 7 декабря 2023 года. Посетителям осталось всего несколько месяцев видеть бамбуковых медведей, которые стали основными обитателями зоопарка с 1972 года.

Две панды – Мэй Сян и Тянь Тянь попали сюда в 2000 году в рамках соглашения между зоопарком и Китайской ассоциацией охраны дикой природы. Пара должна была остаться всего на 10 лет для программы исследований и разведения, но соглашение с Китаем несколько раз продлевалось.

21 августа 2020 года у пары родился детеныш мужского пола по имени Сяо Ци Цзи, и в том же году зоопарк объявил, что подписал еще одно трехлетнее продление, чтобы оставить всех трех панд до конца 2023 года.

Первых панд из Китая – Син-Син и Лин-Лин зоопарк получил в 1972 году в попытке спасти вид путем их разведения. С тех пор панды живут в зоопарке.

Мэй Сян родила семерых детенышей. Трое из них умерли, не достигнув совершеннолетия, а трое вернули в Китай, так как это соответствовало условиям соглашения. Сяо Ци Цзи со своими родителями будет находиться в зоопарке до тех пор, пока они вместе не вернутся в Китай.

После возвращения панд из Национального зоопарка на родину, в США останутся только четыре гигантские панды – Лун Лун, Ян Ян, а также их потомство Я Лун и Си Лун.

Согласно договору, заключенному Китаем с зоопарком Атланты, младшие детеныши будут возвращены в конце 2024 года, и ожидается, что их родители также вернутся. Срок действия соглашения, заключенного в середине 1990-х годов, истекает в 2024 году, и, по словам представителей зоопарка, вопрос о его продлении пока не обсуждался.

Зоопарк Мемфиса в Мидтауне, Теннесси, и зоопарк Сан-Диего в Калифорнии, – единственные в США, где тоже содержались панды. Первые две панды появились в Сан-Диего в 1987 году, и предполагалось, что они пробудут там всего 100 дней. В итоге было подписано соглашение на 12 лет, и в 1996-м в зоопарке появились две панды по имени Бай Юнь и Ши Ши.

Соглашение несколько раз продлевалось, и в зоопарке родилось шесть панд. Все они были возвращены в Китай к концу срока действия договора, который завершился в 2019 году.

В 2023-м закончился срок действия 20-летнего договора зоопарка Мемфиса с Китаем, и в апреле этого года панду Йa Йa вернули на родину.

Исследовательская группа зоопарка Мемфиса разработала процесс искусственного оплодотворения, который позволил одному из самцов панды, Ле Ле, помочь своим сородичам по всему миру зачать малышей. Сперма Ле Ле была заморожена и использовалась для осеменения самок панд в других местах, что способствовало увеличению популяции вида. Однако Ле Ле умер в феврале 2023 года, фактически перед возвращением пары в Китай.

На сегодняшний день в дикой природе осталось всего 1864 панды, обитающих в основном в китайской провинции Сычуань. По данным Всемирного фонда дикой природы, программы разведения панд были успешными, и в 2017 году Международный союз охраны природы перевел популяцию панд в категорию «уязвимых».