Ученые говорят, что определили момент, когда человечество почти вымерло

Показаны череп и нижняя челюсть Homo heidelbergensis, вида древнего человека, жившего около 500 000 лет назад.

Согласно новому исследованию, древнее человечество было почти уничтожено около 900 000 лет назад, когда численность населения планеты сократилась примерно до 1280 размножающихся особей. Более того, популяция ранних предков человека оставалась такой маленькой в ​​течение примерно 117 000 лет.

Анализ, опубликованный 31 августа в журнале Science , основан на новой компьютерной модели, разработанной группой ученых из Китая, Италии и США.

Статистический метод использовал генетическую информацию из 3154 геномов современного человека.

По данным исследования, около 98,7% предков человека были потеряны. Исследователи утверждают, что крах популяции коррелирует с пробелом в летописи окаменелостей, что, возможно, привело к появлению нового вида гомининов, который был общим предком современных людей, или Homo sapiens, и неандертальцев.

«Новое открытие открывает новую область в эволюции человека, поскольку оно вызывает множество вопросов, таких как места, где жили эти люди, как они преодолели катастрофические изменения климата и ускорил ли естественный отбор во время «узкого места» эволюцию человеческого мозга». — сказал в своем заявлении старший автор И-Сюань Пан, специалист по эволюционной и функциональной геномике из Восточно-Китайского педагогического университета.

Исследовательская группа предположила, что узкое место в численности населения совпало с резкими изменениями климата во время так называемого перехода среднего плейстоцена. Ледниковые периоды стали более длительными и интенсивными, что привело к падению температуры и очень засушливым климатическим условиям.

Более того, ученые предположили, что контроль над огнем, а также изменение климата, сделавшего его более благоприятным для жизни человека, могли способствовать более позднему быстрому увеличению населения, около 813 000 лет назад.

Авторы отмечают, что самые ранние свидетельства использования огня для приготовления пищи датируются 780 000 лет назад на территории современного Израиля.

Хотя древняя ДНК произвела революцию в наших представлениях о прошлых популяциях, самая старая ДНК человеческого вида датируется примерно 400 000 лет назад.

Компьютерная модель использует огромное количество информации, содержащейся в геномах современного человека, о генетических вариациях с течением времени, чтобы сделать вывод о размере популяций в определенные моменты прошлого. Команда использовала генетические последовательности 10 африканских и 40 неафриканских популяций.

«Провокационное» исследование

В комментарии к анализу, опубликованному в том же журнале, Ник Эштон, куратор палеолитических коллекций Британского музея, и Крис Стрингер, руководитель исследования эволюции человека в Музее естественной истории в Лондоне, назвали исследование «провокационным».

Два исследователя, не принимавшие участия в исследовании, заявили, что оно «привлекло внимание к уязвимости ранних человеческих популяций».

Тем не менее, Эштон и Стрингер заявили, что летопись окаменелостей, хотя и скудная, все же показывает, что ранние человеческие виды жили в Африке и за ее пределами примерно от 813 000 до 930 000 лет назад — в период предполагаемого коллапса населения, а окаменелости той эпохи были найдены на территории нынешнего Китая. , Кения, Эфиопия, Италия, Испания и Великобритания.

«Что бы ни вызвало предполагаемое узкое место, оно могло быть ограниченным в своем воздействии на человеческие популяции за пределами линии Homo sapiens или его последствия были недолговечными», — заявили два исследователя в комментарии.

«Предлагаемое узкое место необходимо проверить на человеческих и археологических свидетельствах», — добавили они.