Легенда о Лох-Несском чудовище очаровывала поколения любознательных умов. На выходных, спустя 90 лет после его первого предполагаемого наблюдения в современном мире, энтузиасты снова спустились на это живописное озеро в тихом уголке Шотландского нагорья в надежде превратить миф в реальность.
Организаторы назвали мероприятия этих выходных крупнейшей организованной охотой на Несси за 50 лет.
И охотники пришли с высокотехнологичной помощью: гидролокаторами для картографирования дна озера, тепловизионными дронами для сканирования поверхности и гидрофонами, чтобы услышать странные звуки из глубины.
Мероприятия были даже открыты для мировой общественности — сотни людей были приглашены на прямую трансляцию с поверхности воды, чтобы привлечь больше внимания к поискам.
Даже со всеми машинами и дополнительной рабочей силой собрание в Лох-Нессе было как возрождением старых знаний, так и урегулированием точных наук. Организаторы заявили, что запланировали выходные, чтобы пробудить интерес к легенде среди нового поколения охотников за Несси.
«Речь идет о вдохновении», - сказал Алан МакКенна, глава Loch Ness Exploration, независимой исследовательской группы, базирующейся на берегах озера, которая планировала мероприятие как своего рода призыв к волонтерам. «По весьма эгоистичным причинам я не хочу, чтобы тайна Лох-Несс или интерес к самому Лох-Нессу каким-либо образом уменьшились».
Подобно поверхности озера, легенда о Лох-Нессе, кажется, отражает надежды тех, кто смотрит на нее.
«Я думаю, у нее есть дети, и она сейчас присматривает за ними», — сказала 8-летняя Альба Сюдов, обследуя озеро вместе со своими родителями с Deepscan, одного из поисковых катеров организаторов. — Так вот почему она прячется от нас.
Отец Альбы, 47-летний Малкольм Бегг, сотрудник фармацевтической компании, имел свои весьма специфические представления о монстре.
«Я думаю, что это похоже на диплодока с плавниками», — сказал он, имея в виду динозавра юрского периода, одновременно сетуя на то, что большинство изображений монстра слишком зернистые, чтобы различить окончательную форму.
В центре внимания двухдневного мероприятия оказался Центр Лох-Несс, который организовал мероприятие в сотрудничестве с Loch Ness Exploration, добровольной исследовательской группой. Недавно отреставрированный центр расположен в бывшем отеле, где в 1933 году служащий отеля Олди Маккей увидел «зверя» или «рыбу, похожую на кита». Это было первое современное «наблюдение» монстра, положившего начало глобальному феномену.
Но легенда восходит к писаниям седьмого века, в которых ирландский монах сообщил, что встретил «водяного зверя», растерзавшего пловца.
Несси так долго была настолько популярна, что ее миф иногда может подпитывать сам себя (если, подобно Альбе, вы представляете монстра женщиной).
Алистер Мэтисон, капитан корабля Deepscan, который троллил озеро вместе с такими добровольцами-искателями, как Альба, показал, как гидролокационная технология лодки недавно обнаружила идеальные очертания огромного монстра в форме Несси.
Но фигура на экране радара Мэтисона оказалась затонувшей моделью Несси, которую сделали для фильма о монстре, а затем бросили на дне озера.
Даже логотип Лох-Несс-центра — мгновенно узнаваемое изображение горбатого угря, плывущего по волнам на поверхности озера — взят из нечеткой черно-белой фотографии 1934 года, которая позже оказалась подделкой.
Тем не менее, Мэтисон называет себя «верующим», хотя и представляет себе монстра как «что-то с этой Земли или что-то более реалистичное», чем какое-то древнее, инопланетное или сверхъестественное существо. Ученые предположили, что это могли быть огромные сомы или гигантские угри.
Но, по словам Мэтисона, если не опустошить все озеро, ничто и никогда не сможет по-настоящему опровергнуть легенду, которая стала для многих вопросом веры.
«Люди приходят сюда, они в отчаянии, они ищут, они ищут», - сказал он. «И они действительно, очень хотят иметь возможность надеяться, что есть что-то, что мы, люди — вы знаете, мы думаем, что можем знать все, в некоторой степени».
Выходные в Шотландском Хайленде привлекли тех, для кого Несси — скорее призвание, чем хобби.
Кен Герхард, американский криптозоолог, который исследует и пишет о «животных», живущих на окраинах нашей известной реальности, таких как снежный человек, чупакабра и человек-мотылек, приехал в Шотландию из штатов только ради этого мероприятия.
«Я на 90% убежден, что она существует», — сказал Герхард, который, похоже, тоже верил в женственность монстра. «У меня никогда не было наблюдений или наблюдений, но если вы погрузитесь в доказательства, у вас будет более тысячи хороших наблюдений, которые очень последовательны».
Помимо шаткого фотографического «доказательства», основным аргументом верующих в пользу существования Несси является то, что огромные размеры озера и темные торфяные воды не позволяют исключить существование даже большого существа.
Несколько волонтеров отметили, что в Лох-Нессе больше воды, чем во всех озерах Англии и Уэльса вместе взятых.
Действительно, Маккенна сказал, что в пятницу они слышали какие-то «фантастически причудливые» звуки, но, к сожалению, записывающее оборудование не было подключено.
«Это вполне может быть газ, вырывающийся со дна озера», — сказал он. «Это может быть животное».
«Конечно, это может быть неуловимое Лохнесское чудовище», — добавил он.
Так что, если кто-то из участников ожидал, что выходные принесут откровение, они ушли домой разочарованными.
Никто не нашел монстра — но, возможно, дело было не в этом.
Для многих это было паломничество веры — своего рода ответ на диктат высоких технологий, основанный на неопровержимых фактах, которые оставили нам так мало места для волшебства и тайн.
«Я думаю, что во мне всегда будет какая-то небольшая часть, которая захочет верить», — сказал 29-летний Крейг Уайтфилд, медицинский администратор из Шотландии, который провел выходные, сканируя поверхность озера в бинокль.
Как и другие волонтеры, Уайтфилд сказал, что только опустошение одного из крупнейших озер в мире и проверка каждого уголка дна озера удовлетворит его любопытство.
«То же самое происходит с каждой легендой», — сказал он. «Достаточно одного человека, чтобы поверить, и это продолжается».
