Для человека, который любит, чтобы его имя было на слуху, его финансируемый государством постпрезидентский офис не имеет ничего особенного.
Джонатан Аллен, Кэтрин Дойл, Лиза Рубин, Кен Диланян и Джейк Трейлор
Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, - Дональд Трамп любит ставить свое имя на всем, кроме своего финансируемого налогоплательщиками постпрезидентского офиса здесь, на Норт-Флаглер-драйв.
На сайте Трампа не указан адрес, который находится примерно в 10 минутах езды от его клуба Mar-a-Lago. Табличка с названием на стене в коридоре пуста. На двери из матового стекла нет ни официальной, ни неофициальной печати. И имя Трампа - бренд, который, по оценкам бывшего президента, стоит миллиарды долларов, - нигде не встречается.
Все настолько замалчивается, что его пресс-секретарь Стивен Чунг заявил, что не знает о его существовании.
"Я никогда не слышал об офисе на севере Флаглера, - сказал Чунг, когда в среду NBC News спросила его о номере.
Но он находится здесь, через коридор от кабинета налоговой службы с дверью с надписью "Уголовное расследование" и этажом ниже, где располагается форпост Секретной службы Трампа". Три источника подтвердили местонахождение офиса.
В соответствии с Законом о бывших президентах федеральное Управление служб общего назначения обеспечивает финансирование офисов, занимаемых постпредами, включая средства на оплату труда персонала. По некоторым причинам - в том числе и по соображениям безопасности - некоторые бывшие президенты предпочитают меньше светиться в своих офисах, как это сделал Билл Клинтон, переехав в помещение на Западной 125-й улице в нью-йоркском Гарлеме более двух десятилетий назад.
Этот номер отличает то, что он играл малозаметную роль в делах Трампа, который предпринимает необычный шаг, стремясь вернуться в Белый дом после поражения в 2020 году.
По всей видимости, в нем хранились секретные материалы, и, по словам человека, знакомого с операциями Трампа, по указанию адвокатов Трампа частная фирма провела в нем обыск. По словам двух источников, знакомых с работой офиса, еще долгое время после этой проверки коробки банкиров по-прежнему были навалены у стены и в центре главной комнаты.
"Коробки повсюду", - сказал один из источников. "Состояние этого офиса в целом захламленное. Если бы там не было коробок и контейнеров, я бы подумал, что что-то случилось".
Нет никаких признаков того, что Трамп сам пользовался этим кабинетом. Неясно, что в настоящее время находится в коробках, и неясно, знает ли он, что в них находится.
В июне Трамп в федеральном суде Майами признал себя невиновным в предъявлении обвинений в незаконном хранении и сокрытии секретных документов после ухода из Белого дома. Представитель специального адвоката Джека Смита отказался комментировать, что известно прокурорам об этом офисе и его содержимом.
Помимо дела о секретных документах, уникальная роль Трампа как бывшего президента, кандидата и обвиняемого вызывает вопросы о том, разделяют ли его помощники свою работу и каким образом.
Несколько помощников Трампа, состоящих в штате его комитета политических действий "Спасем Америку", его президентской кампании 2024 г. или и тех, и других, работали в постпрезидентском офисе с момента его открытия два года назад, согласно отчетам о финансировании кампании и людям, знакомым с работой офиса. Чунг не ответил на последующее письмо с просьбой предоставить подробную информацию об офисе и его работе, в том числе о том, получают ли помощники Трампа, работающие в нем, зарплату от правительства или частной организации, не участвующей в избирательной кампании.
По мнению экспертов по финансированию выборов, один человек может разделить время между кампанией и работой в правительстве. Например, большинство сотрудников органов исполнительной власти, включая политических назначенцев, могут участвовать в определенной партийной политической деятельности вне работы, если они не используют государственные ресурсы. Возможно, помощники Трампа стараются не смешивать политическую деятельность с официальными делами.
Однако существует строгий запрет на выполнение политических обязанностей в рабочее время - или в занимаемом государством здании или помещении. Неясно, какие шаги предпринимает Трамп для обеспечения разделения служебных и предвыборных дел для помощников, находящихся на его политическом содержании.
"Общее правило заключается в том, что даже в тех случаях, когда двойная работа разрешена, и даже когда она выполняется без оплаты на одной или обеих работах, вы определенно не можете вести [политическую] работу в своем государственном офисе", - сказал бывший юрист Федеральной избирательной комиссии, который попросил сохранить анонимность, чтобы обсудить ситуацию с Трампом. "Это практически железное правило".
Большинству бывших президентов не приходится задумываться о юридической защите и президентской кампании, пока их помощники отвечают на письма поклонников и высокопоставленных лиц.
"Дональд Трамп - первый экс-президент нашего времени, заявивший о переизбрании. В то же время комитеты по сбору политических средств выделяют деньги на его личную юридическую защиту", - говорит Майкл Бешлосс, историк президентской политики.
"Начиная с первых месяцев пребывания Никсона на посту президента, которые были нелегкими и подвергались критике, американские экс-президенты придерживались довольно строгих традиций и практик", - сказал Бешлосс. "Такая практика не включает в себя использование должностными лицами, не являющимися государственными служащими, офисных помещений и услуг, финансируемых американскими налогоплательщиками, для проведения предвыборной кампании экс-президента или для работы над его частной юридической защитой, если таковая имела место".
