Во вторник в зале суда в Вашингтоне начнется судебный процесс, направленный на ограничение доминирующего положения компании Google в области интернет-поиска, что станет первым серьезным испытанием для администрации Байдена.
По словам Билла Баера, научного сотрудника Института Брукингса и бывшего главы антимонопольного ведомства при президенте Бараке Обаме, судебный процесс против компании стоимостью 1,7 трлн. Долл. станет "самым значительным делом о монополии в США за последнее поколение".
В иске Минюста против Google утверждается, что компания стала самой используемой поисковой системой не благодаря превосходному продукту, а потому, что она незаконно использует свои деньги для вытеснения конкурентов.
На фоне других федеральных расследований в отношении Amazon, Apple, Ticketmaster и других компаний, это может иметь широкие последствия для опасений правительства, что современные компании используют свои деньги и власть для создания новых видов монополий за счет конкурентов и клиентов.
Судебный процесс также знаменует собой ключевой момент для Джонатана Кантера, адвоката-"атакующего пса", которого президент Джо Байден назначил главой антимонопольного подразделения Минюста и который помогал в подготовке этого дела, первоначально возбужденного при администрации бывшего президента Дональда Трампа. Минюст надеется добиться успеха там, где администрация Обамы в 2013 г. упустила шанс, когда правоохранительные органы рассмотрели доказательства превращения Google в цифрового гиганта и решили не подавать иск.
В центре дела - ряд соглашений о распределении доходов на десятки миллиардов долларов в год, которые Google заключила с Apple, Mozilla, Samsung и другими компаниями, чтобы стать поисковой системой по умолчанию в веб-браузерах и мобильных телефонах, а также контроль над рекламой, появляющейся в результатах поиска. Google не раскрывает точную стоимость сделок. По мнению Минюста США, эти контракты препятствуют конкуренции конкурентов и лишают потребителей преимуществ высококачественных инновационных услуг, которые может обеспечить только конкуренция.
По некоторым оценкам, в том числе и тем, которые приводятся в иске Минюста, Google контролирует около 90% рынка поисковых систем в США и во всем мире.
Проигрыш Google в суде может повлечь за собой серьезные изменения в системе ведения бизнеса и даже возможную продажу ключевых подразделений компании. Проигрыш Google в суде может привести к серьезным изменениям в ее бизнес-структурах и даже к возможной продаже ключевых подразделений компании, а также поставит в затруднительное положение других интернет-гигантов, которые столкнутся с собственными расследованиями и судебными исками.
Проигрыш администрации Байдена может заставить ее пересмотреть свою правовую стратегию в других делах, связанных с технологиями. И хотя полностью отступать не придется, правоохранительные органы могут занять более консервативную позицию.
"То, как это произойдет, имеет значение для того, как американские суды и правоохранительные органы будут относиться к поведению доминирующих компаний, закрепляющему их монопольную власть", - сказал Баер.
Согласно судебным документам, Минюст США, как ожидается, будет утверждать, что действия Google нанесли ущерб пользователям Интернета, ограничив их выбор: Например, если бы на рынке поисковых систем существовала более жесткая конкуренция, потребители могли бы иметь более широкий спектр средств защиты конфиденциальности. Компания DuckDuckGo, поисковая система, ориентированная на защиту частной жизни и не использующая данные пользователей для получения рекламы, является давним противником Google.
В судебных документах Google утверждает, что ее соглашения с поставщиками и платформами не являются эксклюзивными и что настройки по умолчанию можно легко изменить на использование конкурирующих поисковых систем, таких как Bing от Microsoft. Компания утверждает, что она ведет активную конкурентную борьбу за получение этих контрактов и что ей это удается потому, что у нее лучший продукт.
Представители Минюста и Microsoft не предоставили комментариев до начала судебного процесса.
Дело будет рассматриваться окружным судьей США Амитом Мехтой, назначенным Обамой в 2014 году, без участия присяжных заседателей.
Долгий путь к решению
В течение следующих 8-10 недель топ-менеджеры Google, Apple, Microsoft, Samsung и других компаний будут давать показания о преимуществах и недостатках огромной роли Google в Интернете, споря о том, является ли компания обиженным новатором, которого наказывают за успех, или она намеренно подавляет конкуренцию ради собственной финансовой выгоды.
Однако, скорее всего, пройдут годы, прежде чем будет объявлен победитель. Судебное разбирательство, начавшееся во вторник, будет посвящено исключительно вопросу о том, нарушил ли Google закон, и Мехта, как ожидается, вынесет решение только весной. Если решение будет вынесено не в пользу Google, это приведет к повторному судебному разбирательству для определения надлежащего средства правовой защиты. После этого последуют апелляции, которые в конечном итоге могут дойти до Верховного суда США, что, возможно, добавит еще несколько лет судебных разбирательств.
За это время Google предстоит еще одно судебное разбирательство, которое ожидается в 2024 г., в рамках которого Министерство юстиции будет оспаривать его рекламный бизнес в Интернете. Минюст также расследует вопрос о том, не нарушила ли Google антимонопольное законодательство при использовании своего картографического сервиса, занимающего лидирующее положение на рынке.
В пятницу Мехта отклонил аргументы Минюста США, связанные с новой технологией - голосовыми помощниками. Минюст заявил, что ограничительные действия Google распространяются на "новые точки доступа к поиску, такие как голосовые помощники", но Мехта сказал, что Минюст не представил никаких доказательств в пользу этого.
Несколько десятков генеральных прокуроров штатов, подавших аналогичный иск в декабре 2020 г., также будут рассматривать свое дело вместе с Минюстом. Штаты также оспаривают позицию Google по умолчанию, а также отдельно утверждают, что Google разрабатывает свои поисковые страницы таким образом, чтобы дискриминировать более специализированных конкурентов, таких как Yelp для местных компаний или Expedia для путешествий. Однако в прошлом месяце Мехта отклонил последний аргумент, заявив, что государственные обвинители не представили доказательств того, что действия Google наносят ущерб рынку специализированного поиска.
Хотя Минюст не выдвигал аналогичных обвинений, связанных с рынком специализированного поиска, он все же намерен обсудить в ходе судебного разбирательства влияние поведения Google на эти компании.
Воссоединение с Microsoft
В своем иске Минюст в значительной степени опирается на антимонопольное дело против Microsoft, возбужденное в конце 1990-х годов. В нем правительство обвиняло софтверного гиганта в монополистическом поведении, когда он сделал Internet Explorer браузером по умолчанию в своей операционной системе Windows, используя доминирующее положение Windows для подавления потенциальных конкурентов, таких как Netscape.
Первоначально правительство выиграло это дело в окружном суде, в том числе вынесло решение о ликвидации компании. После апелляции это решение было отменено, и в итоге дело завершилось мировым соглашением, по которому Microsoft согласилась не блокировать конкурирующие компании в своих контрактах с производителями компьютеров.
Генеральные прокуроры ряда штатов выступили против этого соглашения, заявив, что оно недостаточно далеко зашло, но их решение было отклонено.
Это дело хорошо знакомо юристам Google. Уолкер был заместителем главного юрисконсульта Netscape с 1997 по 2001 год, а давний внешний юрист Google, Сьюзан Крейтон из юридической фирмы Wilson Sonsini, специализирующейся на технологиях, была автором известного документа, в котором излагалось антимонопольное дело против Microsoft.
Шмидтлейн, ведущий судебный юрист Google из вашингтонской юридической фирмы Williams & Connolly, представлял интересы прокуратуры штатов в их деле против Microsoft, а Марк Попофски, еще один внешний юрист Google из юридической фирмы Ropes & Gray, входил в команду Минюста США.
Кеннет Динцер, 30-летний ветеран Минюста, возглавляющий департамент в суде, также занимался расследованием деятельности Microsoft в середине 1990-х годов. В деле Microsoft принимали участие и другие действующие юристы Минюста.
Это дело остается ключевым юридическим прецедентом, ограничивающим возможности компаний использовать свое доминирующее положение на одном рынке для завоевания доли на другом. Если Мехта будет следовать прецеденту, созданному Microsoft, то Минюст считает, что он одержит победу.
"Я думаю, что в деле Минюста утверждается право и факты, соответствующие мнению Microsoft, вынесенному [окружным апелляционным судом округа Колумбия] 22 года назад", - сказал Баер.
Ощутимое напряжение
Хотя дело о поиске было изначально возбуждено при администрации Трампа, нынешний глава антимонопольного ведомства Кантер сделал долгую юридическую карьеру, представляя интересы конкурентов компании, в том числе Microsoft, и сыграл ключевую роль в формировании дела о поиске, впервые находясь вне ведомства.
Google утверждает, что Кантер должен взять самоотвод, заявляя, что нынешняя позиция Минюста в отношении компании во многом обусловлена предвзятостью Кантера.
Минюст, в свою очередь, утверждает, что Google на каждом шагу пытается помешать расследованию и судебному процессу. Несмотря на то, что тактика "жесткого боя" характерна для любого зала суда, правительство утверждает, что Google уничтожила большое количество доказательств в виде удаленных внутренних мгновенных сообщений и злоупотребила своей юридической привилегией для сокрытия других документов. Судебный процесс будет сопровождаться спорами о недостающих доказательствах, и в конечном итоге Мехта может применить к компании санкции, если сочтет, что она действовала нечестно.
