Широко разрекламированный дебют будущего квотербека Зала славы Аарона Роджерса в «Нью-Йорк Джетс» закончился травмой – возможно, завершающей сезон – после всего лишь нескольких игр в понедельник.
Полузащитник «Баффало Биллс» Леонард Флойд уволил Роджерса в первой серии в Нью-Йорке, а бывший сигнальный игрок «Грин Бэй Пэкерс» изо всех сил пытался покинуть поле на стадионе «Метлайф» в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси.
Его заменил бывший игрок стартового состава «Джетс» Зак Уилсон, и его увезли с поля. Камеры «Monday Night Football» показали, как Роджерс хромал в раздевалку «Джетс» с ботинком на левой ступне и голени.
Рентген показал, что перерыва не было, но « Джетс» объявили, что он не будет играть до конца игры, которую «Нью-Йорк» выиграл в дополнительное время со счетом 22–16. Ответный удар Ксавье Гипсона на 65 ярдов завершил игру победой «Джетс».
Но статус Роджерса затмил все.
Тренер «Нью-Йорка» Роберт Салех заявил, что команда опасается, что Роджерс мог получить разрушительную травму ахиллова сухожилия, из-за которой он выбыл бы из игры на весь сезон.
«МРТ, вероятно, подтвердит то, что, по нашему мнению, уже произойдет, поэтому молитесь сегодня вечером, но это нехорошо», - сказал Салех репортерам после игры.
«Это отстой. Я буду наслаждаться этой победой. Победить в НФЛ сложно, независимо от того, кто является квотербеком. Лично мне не больно. Мне не больно за нашу раздевалку. Мне больно за Аарона. И как много он вложил во все это. Так что я все еще буду молиться, я все еще буду питать надежду, но мое сердце сейчас с Аароном».
Гипсон признал, что после падения Роджерса «энергия команды упала».
«Я думаю, давайте выиграем эту игру для Аарона Роджерса», — сказал Гипсон ESPN через несколько мгновений после победы. «Он много работает. Он усердно работал всю неделю».
В понедельник вечером Роджерс сделал четыре снэпа: передал его раннинбеку Брису Холлу с преимуществом на 26 ярдов, сделал неполный пас и заработал 5-ярдовый пенальти Биллса перед увольнением.
39-летний Роджерс всю свою карьеру провел в «Пэкерс», выиграв четыре награды MVP НФЛ. Он стал самым ценным игроком Суперкубка 6 февраля 2011 года, когда «Грин Бэй» победил « Питтсбург Стилерс» со счетом 31–25.
Помимо своей игры, Роджерс отличался выносливостью: он провел в стартовом составе не менее 15 игр в 13 из последних 15 сезонов.
Его прибытие в « Джетс» праздновали многострадальные фанаты «Гэнг Грин», которые надеялись, что он сможет изменить ситуацию в команде, которая пережила семь проигрышных сезонов подряд.
«Джетс» отчаянно искали преобразующего защитника, который снова сделал бы их претендентами на Суперкубок. Они выиграли один Суперкубок, знаменитый титульный матч 1969 года.
Этот триумф случился так давно, что он пришелся на команду «Балтимор Кольтс», которая не называла Мэриленд своим домом с 1980-х годов, и на стадионе «Ориндж Боул» в Майами, которого больше нет.
После того, как они выбрали Марка Санчеса под пятым общим выбором в 2009 году, Джетс выбрали Сэма Дарнольда под третьим номером в драфте 2018 года, а затем Уилсона под вторым номером в 2021 году.
Уилсон оказался на скамейке запасных в конце прошлого сезона, прежде чем «Джетс» возложили свои надежды на ветерана Роджерса.
Драма, связанная с переходом Роджерса в состав «Джетс», привлекла внимание участников популярного реалити-шоу HBO «Hard Knocks».
И его дебют стал событием в прайм-тайм, за которым следили многие по всей стране.
«Ненавижу это, чувак…» — написал в Твиттере защитник «Канзас-Сити Чифс» Патрик Магомес после того, как Роджерс упал в понедельник вечером. «Молимся о лучшем».
Уилсон неплохо сыграл за «Джетс» в понедельник вечером, выполнив 14 из 21 передач на 140 ярдов с одним тачдауном и одним перехватом.
Если Роджерс завершит карьеру в 2023 году, то Уилсон станет стартовым QB, сказал Салех.
«Мы все еще очень верим в него», - сказал тренер. «Я думаю, мы доказали это, оставив его здесь, продолжая вкладывать в него средства и радуясь ему и его возможностям».
