Антарктида может вступить в "новый режим" низкого уровня морского льда в связи с усилением глобального потепления

Исследование, проведенное австралийскими учеными, описывает "разрыв" связи между морским льдом и атмосферой, поскольку покрытие достигло рекордно низкого уровня

Рекордно низкий уровень антарктического морского льда в последние годы может быть признаком того, что регион вступил в "новый режим" низкого ледового покрытия, вызванного потеплением, говорится в исследовании.

Исследование, проведенное австралийскими учеными, описывает "разрыв" связи между морским льдом и атмосферой над Антарктидой. Оно предполагает, что этот район, возможно, "вступил в новый режим, в котором ранее важные взаимосвязи больше не определяют изменчивость морского льда".

"Если в течение многих лет антарктический морской лед увеличивался, несмотря на повышение глобальной температуры, то теперь, по-видимому, мы можем наблюдать неизбежное сокращение, давно предсказываемое климатическими моделями", - говорится в исследовании.

По мнению ученых, "смена режима" в ледовом покрове, вероятно, будет иметь далеко идущие последствия как для местных антарктических экосистем, так и для глобальной климатической системы.

"За последние семь лет было три рекордных минимума [морского льда], - говорит ведущий автор исследования д-р Ариаан Пурич из Университета Монаша и программы Securing Antarctica's Environmental Future.

Морской лед в Антарктике увеличивался в течение нескольких десятилетий, достигнув максимума в 2014 г., а в середине 2016 г. перешел в состояние низкого ледового покрова.

Минимальный рекорд, установленный в феврале 2022 г., был побит в этом году 19 февраля, когда наблюдалось покрытие морского льда Антарктики площадью 1,77 млн кв. км - на 36% меньше суточного минимума покрытия морского льда 1979-2022 гг.

"В 2022 г. и этим летом ветры в полушарии [связанные с положительной фазой южной кольцевой моды] указывали на то, что уровень морского льда должен был быть выше обычного, однако летом мы получили два рекордно низких уровня морского льда", - сказал Пурич. "Похоже, что морской лед не реагирует на состояние атмосферы так, как раньше... Это говорит о том, что здесь действует что-то другое".

Исследователи установили, что подповерхностное потепление Южного океана тесно связано с потерей морского льда.

"Мы обнаружили, что океан - особенно на глубине 100-200 м под поверхностью - начал заметно теплеть за год или два до того, как мы увидели изменения в системе морского льда, и с тех пор остается теплым", - сказал соавтор исследования д-р Эдвард Доддридж из Австралийского партнерства по антарктической программе при Университете Тасмании. "Потеря морского льда совпадает с теми областями, где потепление происходило в наибольшей степени".

Исследователи не могут полностью исключить возможность того, что тенденция последних лет является результатом естественной изменчивости в системе антарктического морского льда, учитывая, что спутниковая регистрация этого континента началась только в 1979 году.

"Хотя изменчивость может вносить определенный вклад в текущее потепление подповерхностного слоя океана, мы также знаем, что рост парниковых газов и повышение температуры также вносят свой вклад", - сказал Пурич.

"Но самое главное, что нас действительно беспокоит, - это то, что этот спад продолжается. Мы не находимся сейчас на каком-то рекордно низком уровне, на котором мы и останемся. Если мы будем продолжать увеличивать выбросы парниковых газов, то, согласно моделям, морские льды будут продолжать сокращаться".

Сокращение морского льда, вероятно, затронет такие антарктические виды, как криль, являющийся основой пищевой сети Южного океана, а также животных, живущих на льду, таких как тюлени Уэдделла и крабоеды. Считается, что тысячи птенцов императорских пингвинов погибли прошлым летом из-за разрушения обычно стабильного морского льда в то время, когда птенцы еще не отрастили свои водонепроницаемые перья.

Антарктический морской лед также играет ключевую роль в глубоководном океаническом течении, известном как опрокидывающаяся циркуляция Южного океана. "Это влияет на то, как океан поглощает тепло и углерод", - сказал Пурич.

Профессор Мэтью Ингленд, океанограф и климатолог из Университета Нового Южного Уэльса, не принимавший участия в исследовании, согласен с тем, что основной причиной, скорее всего, является потепление океана.

По его словам, потеря антарктического морского льда вызывает беспокойство по двум причинам. Во-первых, он служит защитным буфером для ледяных шельфов, и его потеря приводит к обнажению этих шельфов и усилению подъема уровня моря.

Во-вторых, потеря морского льда увеличивает площадь темного океана, поглощающего энергию солнца, что опять же приводит к усилению обратной связи.

"Если мы теряем антарктический морской лед, то теряем и отражательную способность, что приводит к еще большему потеплению океана", - сказал Энгланд.

"Последствия потери морского льда очень глубоки".

Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.