Как образуется пустыня?

Откройте для себя самые большие в мире пустыни и узнайте, почему существуют эти сухие (но не бесплодные) районы

Ac росс Просторы жаждущего молчание встречается со случайными каркать проезжающий гриф или завыванием ветра. Наше воображение часто вызывает в воображении эту типичную сцену, когда мы думаем о пустынях нашей планеты. Но пустыни не определяются количеством песка, которое они держат, или тем, насколько запеклись их пейзажи. «Пустыня» классифицируется как регион, в котором выпадает мало или совсем нет осадков - обычно менее 25 сантиметров в год. Некоторые из самых больших пустынь в мире действительно являются горячими песчаными полосами, такими как пустыня Сахара, но на самом деле самая большая из них - совершенно другая.

Антарктика, охватывающая более 14 миллионов квадратных километров и самое холодное место на Земле, завоевывает титул самой большой пустыни в мире. Из-за плохой способности холодного воздуха удерживать водяной пар, ледяное пространство не получает большого количества осадков.

То, что помогает Антарктиде оставаться замороженной пустошью, - это ее белоснежный вид. Известный как эффект альбедо, согревающие лучи Солнца естественным образом отражаются от поверхностей света и возвращаются в космос. С такой большой площадью поверхности Антарктика, а также ее северный кузен Арктика (вторая по величине пустыня в мире) избегают таяния от солнечного тепла и поэтому не выпускают воду.

Это не то же самое для некоторых других больших пустынь. Расположенные примерно в 30 градусах от экватора Земли, субтропические пустыни были опустошены, лишены регулярных осадков и обезвожены Солнцем на протяжении тысяч или даже миллионов лет. Этот процесс известен как аридизация, и пустыня Сахара - самая большая субтропическая пустыня, лишенная пышной растительности в результате этого процесса около 7 миллионов лет назад. Одна теория предполагает, что во время распада суперконтинентов в мире, который начался около 250 миллионов лет назад, произошло столкновение африканских и евразийских плит. В результате Альпы медленно формировались, а море, известное как Тетис, было потеряно. Этот водоем сыграл жизненно важную роль в качестве лейки для окружающей земли, включая то, что сейчас является северной Африкой. Море сжалось, когда две плиты столкнулись, Осадки постепенно уменьшились, и началось сухое заклинание Сахары, продолжающееся до наших дней. Сильные ветры и небольшие дожди привели к тому, что сегодня мы видим обширное пространство пустыни.

Пустыни могут казаться безжизненными просторами, но на самом деле являются домом для высоко приспособленных видов выживших. Млекопитающие, такие как лиса фенек, найденная в Сахаре, эволюционировали, чтобы воспользоваться холодными ночами пустыни. Чтобы избежать яркой солнечной дневной жары, эти млекопитающие являются ночными охотниками, питающимися беспозвоночными, мелкими грызунами, птицами и их яйцами.

Вода - горячий товар среди палящих песков, и некоторые виды разработали умные способы найти воду. Некоторые жуки в пустыне Намиб используют гидрофильные точки на спине для сбора водяного пара из тумана. Как капли образуют на жуке, гидрофобная воск направляет на воду в стороне рта жука.

В тени великанов

Пустыни образуются в результате многих способствующих факторов, будь то в глубокой заморозке Арктики или потому, что она просто пропускает обычную тропу осадков. Тем не менее, жизнь в тени горы привела к созданию некоторых из самых больших холодных пустынь в мире, таких как пустыня Большого бассейна в США или азиатская пустыня Гоби. Хотя они все еще отличаются песчаной поверхностью, они лишены осадков благодаря своим высоким соседям.