Люди, возможно, просто любят французских бульдогов, потому что они напоминают им младенцев.

В эксперименте, где собакам приходилось искать еду, спрятанную в коробке, собаки с плоской мордой чаще оглядывались на людей, чем собаки с мордой средней длины.

Ранее в этом году французский бульдог заменил лабрадора-ретривера как самую популярную домашнюю собаку в Соединенных Штатах. Собаки с плоской мордой или брахицефалами по-прежнему остаются фаворитами, несмотря на их проблемы со здоровьем. К ним относятся проблемы с дыханием, такие как брахицефальный обструктивный синдром дыхательных путей (BOAS) , повышенный риск теплового удара и многочисленные проблемы с глазами, возникающие в результате эстетической генной инженерии и экстремального размножения . В ответ на эти проблемы со здоровьем Нидерланды запретили их разведение по этическим соображениям, а Британская ветеринарная ассоциация призвала людей не покупать породы с плоской мордой.

Когнитивный этолог и биолог поведенческой биологии из Университета Этвёша Лоранда в Венгрии Дороттья Юлия Уйфалусси и ее команда работают над пониманием «парадоксального феномена», когда число этих плоских питомцев продолжает увеличиваться, несмотря на их известные проблемы со здоровьем и долголетием.

«Одной из причин выбора питомца с плоской мордой может быть детский внешний вид, однако, согласно отчетам владельцев, на это влияет и поведение. Мы пытаемся определить черты поведения, которые отличают эти породы от пород с более здоровой формой головы»

Уйфалусси и ее команда обнаружили, что эти породы с большей вероятностью дольше смотрят на людей и демонстрируют черты, которые кажутся людям «беспомощными» и более похожими на младенцев. Команда оценила поведение 15 английских бульдогов и 15 французских бульдогов по сравнению с поведением 13 венгерских муди . Муди — пастушьи собаки с мордой средней длины, у них нет сплющенной морды, как у бульдогов.

Собакам пришлось попытаться открыть три коробки, чтобы достать кусок еды . Коробки имели разные способы открывания, которые различались по сложности, и их предлагали всем собакам в случайном порядке. Собаки также видели, как один из исследователей положил в коробку кусок колбасы, а затем ему дали две минуты, чтобы открыть коробку. Во время эксперимента команда и владелец собаки стояли позади собаки, вне поля зрения.

Английские и французские бульдоги успешно открывали коробку на 93 процента реже , чем муди. Успешные муди также были быстрее бульдогов, открывавших коробки. По прошествии одной минуты коробку открыли примерно 90 процентов муди по сравнению с примерно 50 процентами бульдогов. Однако бульдоги в 4,16 и 4,49 раза чаще оглядывались на своих людей, чем муди.

«Самым удивительным была степень беспомощности, отсутствия успеха и визуальной ориентации собак на владельцев», — говорит Уйфалусси. «Казалось, что они зависели от людей в решении проблем гораздо больше, чем обычные домашние собаки».

Команда считает, что эти результаты показывают, что собаки с короткой мордой чаще ищут людей, когда сталкиваются с проблемами, что может способствовать более прочным социальным отношениям между владельцами и их собаками из-за ощущения беспомощности.

Исследование не смогло установить, действительно ли собаки с плоской мордой генетически предрасположены выглядеть более зависимыми от людей, чем собаки других пород, или же отношение владельцев к собакам с плоской мордой поощряет зависимое поведение. Команда работает над продолжением изучения этих характеристик поведения.

«Мы хотели бы повысить осведомленность об этом парадоксе «плоской морды» в надежде, что люди будут делать более осознанный выбор домашних животных, не полагаясь на свои инстинкты и не поддаваясь «милым взглядам» и зависимому (беспомощному) поведению, которое напоминает им о человеческие дети», — говорит Уйфалусси.