Джордж Сантос: почему республиканцы пока ничего не предпринимают в отношении противоречивого конгрессмена

Представитель республиканской партии Джордж Сантос с самого начала своего избрания в ноябре 2022 года оказался втянутым во все новые скандалы. Этот противоречивый конгрессмен из 3-го округа Нью-Йорка признался в том, что приукрасил свою избирательную кампанию. Он ввел в заблуждение своих избирателей относительно своего образования, ложно утверждал, что его бабушка и дедушка пережили Холокост, и ошибочно предположил, что его мать погибла во время террористических атак 11 сентября. Позже он извинился за свои слова. Сантос утверждает, что не совершал никаких преступлений и сожалеет о том, что ввел общественность в заблуждение. Несмотря на все обвинения и постоянные упоминания о Сантосе в новостях, республиканец Кевин Маккарти, спикер Палаты представителей США, по-прежнему поддерживает его. Маккарти заявил, что он не имеет права отстранять Сантоса от должности "просто потому, что я не согласен с ним или с тем, что он сказал". Он добавил, что поддерживает Сантоса, потому что именно его избиратели проголосовали за него. Такая позиция Маккарти соответствует заявлению самого Сантоса, который заявил, что он останется на своем посту только в том случае, если 142 000 жителей Нью-Йорка, которые его избрали, проголосуют против него. Недавний опрос показал, что 83% зарегистрированных избирателей в его округе относятся к нему негативно. Особенно беспокоят Сантоса 78% республиканцев, которые разделяют такое же мнение. Маккарти заявил, что если будет установлено, что Сантос нарушил законы о финансировании предвыборной кампании, то он будет требовать его отстранения. Однако он добавил, что "человек считается невиновным, пока его вина не будет доказана", предполагая, что руководство не будет предпринимать никаких действий до результатов расследования. Понятно, что спикер находится в сложной ситуации и уже столкнулся с серьезным испытанием своего лидерства во время голосования за важную должность, где он старался получить необходимые голоса. Отказ некоторых членов Группы за свободу поддержать кандидатуру Маккарти на пост спикера подорвал его контроль над республиканцами в Палате представителей. Возможно, Маккарти пытается вознаградить Сантоса за его лояльность, которую он продемонстрировал во время голосования за спикера в январе. Сантос голосовал в поддержку Маккарти во всех пятнадцати турах. Поддерживая Сантоса, Маккарти показывает всем своим сторонникам, что он прикрывает их.Если Маккарти хочет достичь своих целей в этом Конгрессе, таких как исключение представителя мусульман-демократа Ильхана Омара из комитета Палаты представителей по иностранным делам, то ему понадобится поддержка всех республиканцев Палаты представителей, включая Сантоса.

Сантос наносит ответный удар

Сантос попытался избежать скандалов после того, как его назначение в комитеты по малому бизнесу и науке, космосу и технологиям вызвало критику. Он объяснил своим коллегам-республиканцам, что покидает эти комитеты. В то же время Сантос заявил, что он мог бы "сосредоточиться на обслуживании избирателей третьего округа конгресса Нью-Йорка и представлять их интересы на федеральном уровне, не отвлекаясь". Очевидно, что Сантос сделал это раньше, чем его вынудили. Демократы в комитете по этике Палаты представителей начали расследование финансирования его предвыборной кампании, что оказало давление на председателей обоих комитетов, чтобы они поддержали его членство. В заявлении из офиса Сантоса говорится, что он не покидает комитеты, а временно отстраняется от них, пока не будут опровергнуты все обвинения в рамках расследования по этике. В результате его место в комитетах будет зарезервировано до тех пор, пока не будет доказана его невиновность как в предвыборных, так и в личных финансовых делах. Представитель Техаса Роджер Уильямс, возглавляющий комитет по малому бизнесу, назвал этот шаг разумным и заявил, что теперь комитет может сосредоточиться на текущей работе. "Это касается нашего комитета, и у нас много работы", - сказал он. Демократы, включая коллегу из Нью-Йорка Ричи Торреса, призвали лишить Сантоса его должности. Торрес потребовал расследования времени, проведенного Сантосом в инвестиционной компании, зарегистрированной во Флориде. По словам Торреса, отказ Сантоса зарегистрироваться в качестве брокера был "явным нарушением федерального закона о ценных бумагах". Однако исключить Сантоса из Конгресса не так просто. Для этого потребуется голосование всей Палаты представителей и большинство в две трети голосов, чтобы поддержать его исключение. Для этого значительное число республиканцев должно будет проголосовать против него. Как и ожидалось, Конгресс разделился по партийным линиям, хотя не полностью. Некоторые республиканцы присоединились к призывам демократов об отставке Сантоса. Майк Лоулер, другой представитель республиканской партии из Нью-Йорка, заявил, что было очевидно, что Сантос "потерял доверие и поддержку своей партии, своих избирателей и своих коллег".

Последствия потери места

Если Сантоса сместят с должности, то ничего не гарантирует, что вакантное место достанется республиканцу. Но в ноябре, на удивление, республиканцам удалось переиграть демократов в Нью-Йорке, и Сантос смог занять место, которое раньше принадлежало демократам. Если Сантоса снимут с должности и на его место придут демократы, то республиканцам останется всего шесть мест в Палате представителей. Им нужно будет потерять всего три голоса, чтобы иметь возможность принимать решения только при поддержке демократов. История говорит в пользу Сантоса. С тех пор, как Гражданская война в США закончилась, только два члена Палаты представителей были исключены своими коллегами. В 1980 году Майкл Дж. Майерс был исключен после того, как его сняли на видео во время получения взятки в размере 50 000 долларов от агентов ФБР. Недавно, в 2002 году, Джеймс А. Трафикант был исключен после того, как его признали виновным по десяти пунктам уголовного преступления, включая взяточничество, рэкет и уклонение от уплаты налогов. Маловероятно, что Сантоса исключат из Конгресса. Вероятнее всего, Палата представителей вынесет ему официальное предупреждение за приукрашивание резюме. Но история показывает, что это не станет концом его политической карьеры. В этом столетии Палата Представителей только дважды осудила своих членов, Чарльза Б. Ранхеля и Пола Госара, и обоим удалось не только сохранить свои посты, но и быть переизбранными на следующий срок. Все зависит от расследования комитета по этике, и любые действия, предпринятые Маккарти, будут определяться слабым республиканским большинством в Палате представителей и его собственной позицией как спикера. Наказание, если оно будет, не означает конца карьеры Сантоса в Конгрессе, но окончательное решение примут избиратели 3-го избирательного округа Нью-Йорка на выборах 2024 года.