Спутники показывают загадочные кольца растительности во многих частях мира

Исследователи говорят, что «волшебные круги», которые в основном изучались в Намибии и Австралии, могут существовать в 15 странах.

Сказочные круги вызывают удивление у зрителей и разжигают разногласия среди экспертов. На протяжении десятилетий ученые горячо спорили о происхождении странных, похожих на горошек узоров бесплодной земли, которые были обнаружены в пустыне Намиб, простирающейся от Анголы до северной части Южной Африки. Некоторые исследователи также говорят, что они встречаются в австралийской глубинке.

Сказочные круги вызывают удивление у зрителей и разжигают разногласия среди экспертов. На протяжении десятилетий ученые горячо спорили о происхождении странных, похожих на горошек узоров бесплодной земли, которые были обнаружены в пустыне Намиб, простирающейся от Анголы до северной части Южной Африки. Некоторые исследователи также говорят, что они встречаются в австралийской глубинке.

Теперь есть кое-что новое, о чем можно поспорить: в какой степени волшебные круги встречаются по всему миру?

Результаты, основанные на спутниковых снимках указывают на возможность того, что круги фей значительно более распространены и встречаются в 263 местах в 15 странах на трех континентах.

«Мы обнаружили места сказочных кругов во многих других местах, о существовании которых мы раньше не подозревали, потому что большая часть работы по этой теме была проведена всего в двух странах, Намибии и Австралии», — сказал Фернандо Маэстре, эколог из университета. Аликанте в Испании и автор исследования.

Другие исследователи, работавшие с волшебными кругами, говорят, что до тех пор, пока не будут проведены полевые исследования, еще неизвестно, являются ли какие-либо из вновь выявленных круглых голых участков настоящими волшебными кругами.

«Во всех засушливых регионах мира существуют различные типы голых участков, вызванные разными процессами», — сказал Норберт Юргенс, заслуженный эколог Гамбургского университета, не принимавший участия в исследовании.

До этого исследования доктор Маэстре и его коллеги не входили в порой беспокойное братство исследователей круга фей. Они были втянуты в тайну, когда Эмилио Гирадо, специалист по данным из Университета Аликанте и один из авторов исследования, заметил в Google Earth что-то странное: закономерности в Нигере, которые выглядели как волшебные круги. Он задавался вопросом, могут ли они существовать в других засушливых местах обитания.

Чтобы выяснить это, исследователи обучили модель распознавания образов изображениям известных кругов фей из Намибии и Австралии. Они применили модель к спутниковым снимкам 575 000 участков засушливой среды обитания площадью два с половиной акра по всему миру.

Теперь есть кое-что новое, о чем можно поспорить: в какой степени волшебные круги встречаются по всему миру?

Результаты, основанные на спутниковых снимках указывают на возможность того, что круги фей значительно более распространены и встречаются в 263 местах в 15 странах на трех континентах.

«Мы обнаружили места сказочных кругов во многих других местах, о существовании которых мы раньше не подозревали, потому что большая часть работы по этой теме была проведена всего в двух странах, Намибии и Австралии», — сказал Фернандо Маэстре, эколог из университета. Аликанте в Испании и автор исследования.

Другие исследователи, работавшие с волшебными кругами, говорят, что до тех пор, пока не будут проведены полевые исследования, еще неизвестно, являются ли какие-либо из вновь выявленных круглых голых участков настоящими волшебными кругами.

«Во всех засушливых регионах мира существуют различные типы голых участков, вызванные разными процессами», — сказал Норберт Юргенс, заслуженный эколог Гамбургского университета, не принимавший участия в исследовании.

До этого исследования доктор Маэстре и его коллеги не входили в порой беспокойное братство исследователей круга фей. Они были втянуты в тайну, когда Эмилио Гирадо, специалист по данным из Университета Аликанте и один из авторов исследования, заметил в Google Earth что-то странное: закономерности в Нигере, которые выглядели как волшебные круги. Он задавался вопросом, могут ли они существовать в других засушливых местах обитания.

Чтобы выяснить это, исследователи обучили модель распознавания образов изображениям известных кругов фей из Намибии и Австралии. Они применили модель к спутниковым снимкам 575 000 участков засушливой среды обитания площадью два с половиной акра по всему миру.

Хотя засушливые земли покрывают 41 процент поверхности Земли, модель исследователей определила, что лишь небольшая часть потенциально содержит сказочные круги: около 193 квадратных миль. Исследователи сверились со спутниковыми снимками, чтобы вручную подтвердить, что узоры, похожие на сказочные круги, наблюдались почти во всех местах, определенных моделью, от Казахстана до Мадагаскара.

Основываясь на своих выводах, они создали профиль типов мест обитания, в которых чаще всего встречаются закономерности, похожие на сказочные круги: жаркие, засушливые места с песчаной почвой с низким содержанием азота, где ежегодно выпадает от 4 до 12 дюймов осадков.

Статистические тесты подтвердили, что «обнаруженные нами закономерности точно такие же, как те, которые люди обнаружили в Намибии и Австралии», — сказал доктор Маэстре.

Доктор Маэстре сказал, что он и его коллеги приступили к своему исследованию, однако прекрасно осознавая, что круги фей являются «горячо обсуждаемой темой». Частично из-за этого они решили быть консервативными, описывая свои открытия как «структуры растительности, похожие на сказочные круги».

«Мы не пытаемся ни с кем бороться», — сказал доктор Маэстре.

Тем не менее, новые результаты вызвали бурную реакцию.

«К сожалению, исследование разбавляет термин «волшебный круг» и игнорирует определение «волшебных кругов», — сказал Стефан Гетцин, эколог из Геттингенского университета в Германии.

В 2021 году доктор Гетцин и его коллеги утверждали, что настоящие сказочные круги представляют собой сетку с «чрезвычайно сильным» упорядочением.

По словам доктора Гетцина, ни один из недавно выявленных разрывов, похожих на сказочные круги, не соответствует этой строгой закономерности.

Уолтер Чинкель, биолог из Университета штата Флорида, который также не принимал участия в исследовании, согласился с доктором Гетцином. Хотя авторы новой статьи «определенно обнаружили множество круглых или округлых промежутков, расположенных в районах с засушливым климатом и песчаной почвой», сказал он, узоры «не совсем соответствуют критерию сказочных кругов».

Доктор Маэстре ответил, что определение доктора Гетцина «не поддержано всем научным сообществом, работающим с волшебными кругами» и «никоим образом не подрывает наши выводы».

Майкл Крамер, экофизиолог из Кейптаунского университета, не принимавший участия в исследовании, сказал, что отсутствие стандартного определения сказочного круга является проблемой для всей области.

«К сожалению, единственные хранители термина «волшебный круг» — самозванцы», — сказал доктор Крамер. «Для достижения соглашения по названию кругов фей, вероятно, потребуется создание Конвенции по номенклатуре кругов фей, что кажется маловероятным».

Какими бы ни были недавно обнаруженные пробелы, они дают ученым много работы, говорит Хези Ицхак, физик-эколог из Университета Бен-Гуриона в Израиле, который не принимал участия в исследовании.

«Теперь нам предстоит исследовать 263 новых объекта», — сказал он. «Вот что так интересно и увлекательно в науке: решать природные загадки».