Глобальное потепление: насколько изменится наш мир, если Антарктида растает?

На протяжении многих лет ученые и средства массовой информации бомбардируют нас информацией о глобальном потеплении и связанных с ним рисках. Потепление планеты Земля связано с ускорением таяния ледников. Крупнейшим «хранилищем льда» является Антарктида, где лед накапливался веками. Теперь некоторые ученые предупреждают, что глобальное потепление может привести к полному таянию антарктических льдов всего за несколько десятилетий. Каковы будут последствия?

Изменение гравитации.

Понятно, что исчезновение льда в Антарктиде приведет к значительному повышению уровня моря. Однако этот процесс более сложен, чем просто «добавление» объема этой вновь образовавшейся воды в океаны.

Исчезновение льда также повлекло бы за собой изменение силы тяжести, что приведёт к тому, что некоторые участки суши расширятся и поднимутся. С одной стороны, это может смягчить негативное воздействие повышения уровня моря, но с другой стороны, это так же может повлечь за собой дополнительные риски.

Ученые десятилетиями занимаются этим возможным явлением и называют его «гравитационным эффектом», таяние льда вызывает изменение силы тяжести, которое влияет на уровень моря в разных частях мира. Вблизи Антарктиды уровень моря поднимется гораздо меньше, в то время как уровень моря в Северном полушарии поднимется на треть выше ожидаемого глобального среднего показателя.

Аналогичным образом таяние льдов в Гренландии фактически приведет к снижению уровня моря возле этого острова и повышению уровня моря в Южном полушарии. Кроме того, такое неравномерное распределение может затруднить необходимое переселение большого количества людей.

Смещение земной оси.

Термин «ось Земли» относится к воображаемой линии, вокруг которой вращается наша планета. В период с 1899 по 2018 год эта ось сместилась примерно на десять метров, вероятно, из-за различных экологических и техногенных факторов.

По оценкам некоторых ученых, более половины этого сдвига было вызвано таянием льда и связанным с этим изменением гравитации. Этот процесс еще не до конца понятен. Однако ясно, что таяние льда оказывает существенное влияние на ось Земли, а исчезновение антарктического льда сместит ось еще больше.

Гибель прибрежных городов и миллиарды бездомных.

Если бы весь лед на планете растаял, многие знаменитые города, расположенные сейчас на побережье, были бы затоплены. Речь идет, например, о таких крупных городах, как Нью-Йорк, Новый Орлеан, Буэнос-Айрес, Каир, Лондон, Венеция или Шанхай. В результате миллионам людей придется переселиться дальше вглубь страны, что приведет к значительному увеличению плотности населения.

Но речь пойдет не только о больших городах. Около четырех пятых австралийцев сегодня живут в районах, которые быстро могут оказаться под водой. Та же проблема затронет сотни миллионов людей в Китае, Дания и Нидерланды также будут почти полностью затоплены, а большая часть восточного побережья США, включая Флориду и дельту Миссисипи, исчезнет. Большая часть Центральной Америки также окажется под водой.

По оценкам, около 40% населения мира сегодня проживает в районах, которые будут затронуты этим сценарием. Итак, очевидно, что массовое повышение уровня моря станет огромной проблемой для человечества.

Катастрофа для многих популяций животных.

Антарктида может показаться холодной и безжизненной, но на самом деле она является средой обитания множества различных видов животных. В этой области процветают морские птицы, пингвины, тюлени, киты и другие морские животные.

Однако изменение климата представляет собой серьезную угрозу для многих из этих видов. Если лед продолжит таять, это может иметь катастрофические последствия для многих животных, которые считают Антарктиду своим домом.

Кроме того, исчезновение морского льда будет иметь волновой эффект по всей экосистеме. Это также затронет более мелких существ, таких как криль и фитопланктон. Эти крошечные организмы являются жизненно важным источником пищи для многих других видов. Таким образом, их снижение вызовет цепную реакцию во всей экосистеме.

Проблемы с питьевой водой.

У тех, кто живет далеко от Антарктиды, может возникнуть соблазн думать, что таяние антарктических льдов не затронет их. Но это не совсем так. Одним из самых больших страхов населения мира является потеря доступа к чистой питьевой воде.

По мере повышения уровня моря соленая вода может просачиваться в запасы грунтовых вод, что приведёт к загрязнению источников питьевой воды. Кроме того, высокое содержание соли значительно затруднит орошение сельскохозяйственных земель.

Микробы и болезни.

Таяние льда в Антарктиде не просто добавит на планету много воды. Свет вновь увидит организмы, миллионы лет замороженные подо льдом. В 2011 году чилийские ученые изучали микробы, живущие во льдах Антарктики, и обнаружили удивительные вещи. Микробы смогли выжить в среде с высокой концентрацией соли, экстремальной кислотностью и щелочностью и температурой до 93,3 °C.

Было обнаружено, что один вид микробов выдерживает радиацию в 5000 раз более интенсивную, чем любой другой организм на Земле, когда-либо выживавший. И это несмотря на то, что они были найдены на глубине 15 метров подо льдом. Все это указывает на то, что эти организмы очень мощные и потенциально опасные.

Антарктические льды содержали крошечных существ задолго до появления человека. Это почти наверняка сделает нас уязвимыми для болезней и патогенов, которыми питаются эти существа. Некоторые ученые называют Антарктиду «хранилищем генов», где, вероятно, можно обнаружить множество смертельных заболеваний.

Изменение направления океанских течений.

Термохалинная циркуляция — глобальная система глубоководных океанских течений. Он существует из-за различий в температуре и солености морской воды. В то время как поверхностные океанские течения вызываются ветром, ключевую роль в создании глубинных океанских течений играют полюса и наличие льда. Если антарктический ледяной щит исчезнет, это окажет большое влияние на океанские течения.