Расследование появления космического мусора привело к штрафу и «признанию ответственности» спутниковой телекомпании

Компания спутникового телевидения Dish Network была оштрафована на 150 000 долларов за неспособность должным образом избавиться от одного из своих спутников. Это первый раз, когда федеральные регулирующие органы наложили такое наказание.

Федеральная комиссия по связи, которая санкционирует предоставление услуг космической связи, объявила в понедельник, что завершила расследование в отношении Диша, в результате которого компания была оштрафована и «признала ответственность».

«Это первый шаг в борьбе с космическим мусором со стороны Комиссии, которая активизировала свои усилия в области спутниковой политики», — говорится в пресс-релизе FCC.

Диш ответил в своем заявлении, заявив, что рассматриваемый спутник представляет собой «старый космический корабль (запущенный в 2002 году), который был явно исключен из правила FCC, требующего минимальной орбиты увода».

Диш также сказал, что FCC не делает никаких заявлений о том, что спутник «вызывает какие-либо проблемы с безопасностью от орбитального мусора», и сказал, что компания имеет «длительный опыт безопасного управления большим парком спутников и серьезно относится к своим обязанностям в качестве лицензиата FCC».

Космический мусор становится все более актуальной проблемой для спутниковых операторов. По оценкам, на орбите Земли находится около 700 000 кусков неконтролируемого мусора размером более 0,4 дюйма (1 сантиметр).

Объекты могут представлять риск столкновения с активными спутниками, Международной космической станцией или другими обломками, что еще больше усугубляет риск столкновений в космосе. И до недавнего времени спутниковая индустрия в основном была предоставлена ​​​​саморегулированию соблюдения самых строгих рекомендаций по предотвращению образования мусора.

Расследование FCC в отношении Диша было сосредоточено на спутнике под названием EchoStar-7. Он был запущен на геостационарную орбиту — космическое пространство, которое начинается на высоте около 22 000 миль (36 000 километров) над Землей — в 2002 году.

В 2012 году Федеральная комиссия по связи (FCC) утвердила план вывода из эксплуатации, гарантирующий, что спутник будет удален примерно на 186 миль (300 километров) над своим рабочим полем — по сути, переводя несуществующий спутник на орбиту кладбища, где он не будет представлять риска для других активных спутников.

Но, по данным FCC, Диш не оставил на борту спутника достаточно топлива, чтобы сделать этот маневр возможным. А EchoStar-7 вместо этого остался мертвым на орбите всего лишь примерно в 76 милях (122 километрах) над активными областями на геостационарной орбите.

«Орбитальный мусор в космосе ставит под угрозу национальные наземные и космические системы связи, увеличивая риск повреждения систем спутниковой связи», — говорится в постановлении FCC . «Поэтому для Комиссии важно обеспечить, чтобы лицензиаты спутников соблюдали требования по утилизации после миссии в соответствии с их разрешениями».

Геостационарная орбита расположена значительно выше низкой околоземной орбиты, области космоса, где расположены МКС и тысячи небольших спутников, включая сеть Starlink компании SpaceX, а также большая часть проблемного космического мусора. Но геостационарная орбита по-прежнему является домом для крупных и дорогих телекоммуникационных спутников, таких как те, которыми управляют Dish, Intelsat, SES и Viasat.