Драма, разыгравшаяся среди республиканцев в Палате представителей на прошлой неделе, высветила резкое снижение готовности партии поддерживать продолжение помощи Киеву в борьбе с Россией.
Большинство республиканцев в Палате представителей на прошлой неделе проголосовали против законопроекта, который предусматривает финансирование программы стоимостью 300 миллионов долларов по обучению и оснащению украинских бойцов.
Провал республиканцев на Капитолийском холме, в результате которого на этой неделе был свергнут спикер и в Палате представителей царит хаос, также подчеркнул резкое снижение поддержки Республиканской партией продолжения отправки помощи Украине, а также то, что оппозиция помощи Киеву стала лакмусовой бумажкой для правых.
Усиливающийся сдвиг поражает партию, которая долгое время определяла себя своей верой в мускулистую американскую армию, защищающую демократию во всем мире. И это может значительно затруднить для администрации Байдена выполнение своего обещания поддерживать украинских бойцов в долгосрочной перспективе.
Бескомпромиссные критики-республиканцы уже давно придерживаются изоляционистских взглядов на военные усилия Украины, утверждая, что отправка десятков миллиардов долларов Киеву рискует втянуть Соединенные Штаты в прямой конфликт с Россией и отвлечь деньги от внутренних проблем. Бывший президент США Дональд Трамп популяризировал этот аргумент своим подходом к внешней политике «Америка прежде всего», но до недавнего времени большинство законодателей воздерживались от его принятия.
Но драма, разыгравшаяся в Палате представителей на прошлой неделе, когда республиканцы поставили правительство на грань шатдауна, а затем сместили своего спикера, ясно показала, что правый посыл набирает обороты среди республиканцев.
За последние несколько дней республиканцам удалось изъять миллиарды долларов военной и гуманитарной помощи, запрошенной г-ном Байденом, из законопроекта о временных расходах, чтобы удержать правительство от закрытия. Они сплотили большинство своих коллег в Палате представителей, чтобы проголосовать против финансирования программы обучения и оснащения украинских войск. А небольшая фракция сторонников жесткой линии присоединилась к демократам, чтобы выставить конгрессмена Кевина Маккарти, республиканца из Калифорнии, спикером после того, как он обвинил его в заключении «секретной побочной сделки» с г-ном Байденом для финансирования войны Киева против России.
Раскол среди республиканцев по этому вопросу сейчас ярко проявляется в борьбе за замену Маккарти, в которой конгрессмен Стив Скализ из Луизианы, республиканец No 2, поддержавший помощь Украине, противостоит конгрессмену Джиму Джордану из Огайо, председателю юридического комитета, который открыто выступает против.
В то время как скептики по-прежнему составляют меньшинство в Конгрессе, резкий сдвиг в настроениях республиканцев оставил сторонников Украины в партии злыми, встревоженными и работающими над тем, чтобы выяснить, как обратить вспять эту тенденцию, прежде чем перерыв в финансировании помешает Украине на поле боя.
Они были особенно обеспокоены на прошлой неделе, когда 117 республиканцев — большинство их членов — проголосовали против законопроекта, который предусматривает финансирование программы на 300 миллионов долларов по обучению и оснащению украинских бойцов. Законопроект был принят, но такой уровень оппозиции со стороны Республиканской партии почти наверняка предвещает неприятности в Палате представителей, где республиканцы, как правило, отказываются принимать меры в отношении всего, что не имеет поддержки большинства их собственных членов.
Конгрессмен Майк Д. Роджерс, республиканец от штата Алабама и председатель Комитета по вооруженным силам, посетовал на то, что он назвал «небольшим контингентом» подстрекателей сброда, «которые превратили это в разменную монету для своих схем».
Ранее в этом году появились признаки того, что помощь Украине может оказаться в затруднительном положении. В июне г-н Маккарти заявил, что он против вынесения пакета чрезвычайных расходов для Украины на голосование в Палате представителей, сославшись на сделку, которую он только что заключил с г-ном Байденом об установлении лимитов федеральных расходов в обмен на приостановку потолка госдолга.
Конгрессмен Майк Д. Роджерс из Алабамы обвиняет небольшую группу республиканцев в том, что они используют финансирование Украины в качестве разменной монеты.
Член палаты представителей Марджори Тейлор Грин из Джорджии является одним из законодателей, возглавляющих обвинение против финансирования Украины.
Затем, в июле, Палата представителей проголосовала за несколько поправок, чтобы заблокировать утверждение Конгрессом фондов военной помощи Украине в рамках рассмотрения законопроекта об ассигнованиях на оборону. Все они потерпели неудачу, но показали, что скептицизм по поводу Украины в Республиканской партии вырос на пару десятков голосов по сравнению с предыдущим годом.
Эта тенденция заметно ускорилась после того, как законодатели отправились домой на длительные летние каникулы, чтобы провести время с избирателями. Когда они вернулись в Вашингтон, десятки других присоединились к критикам, чтобы проголосовать против финансирования Украины. Политика и общественное давление, по-видимому, склонили чашу весов.
«Это очень непопулярный вопрос — не только среди республиканских избирателей, но и среди американцев», — заявила член палаты представителей Марджори Тейлор Грин, республиканец от штата Джорджия и один из законодателей, выступающих против финансирования Украины. Ссылаясь на недавний опрос CNN, который показал, что большинство американцев выступают против продолжения финансовой поддержки военных усилий Украины, она сказала, что помощь стала токсичным вопросом даже для тех, кто ранее был склонен ее поддерживать.
Один из таких республиканцев, конгрессмен Джон Кертис из штата Юта, в прошлом неоднократно голосовал за помощь Украине. Но на прошлой неделе он присоединился к критикам и проголосовал против финансирования учебной программы. Он сказал, что сделал это, чтобы получить от администрации Байдена ответы о пути к победе, подотчетности и относительном количестве кожи, которую другие страны НАТО вкладывают в игру.
«Я поддерживаю Украину в ее войне. Я поддерживаю продолжение финансирования их усилий, но это основные вопросы, которые любая организация задала бы в сделке», — сказал Кертис в своем заявлении. «Чтобы продолжать тратить доллары налогоплательщиков Юты, Конгресс должен получить гарантии по этим вопросам».
Даже некоторые убежденные сторонники помощи Украине из Республиканской партии теперь говорят, что трудно представить себе сбор голосов для очередного вливания без серьезных политических и расходных уступок со стороны демократов. Сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины и откровенный сторонник, заявил, что Сенат может подготовить пакет для Киева на сумму от 60 до 70 миллиардов долларов, что намного превышает запрос Байдена на 24 миллиарда долларов. Но, по его словам, это должно сочетаться с жесткими иммиграционными ограничениями.
Ожидается, что в ближайшие дни г-н Байден выступит с важной речью о помощи Украине, но этот форум не способствует обсуждению таких деликатных вопросов, как отслеживание оружия. Президент Украины Владимир Зеленский воспользовался своим недавним визитом в Вашингтон, чтобы призвать к продолжению помощи, но Маккарти отказался провести брифинг, на котором он мог бы изложить свои доводы членам Палаты представителей и напрямую ответить на их опасения.
Президент Украины Владимир Зеленский посетил Вашингтон в прошлом месяце и встретился с конгрессменом Хакимом Джеффрисом, лидером меньшинства, а также с конгрессменом Кевином Маккарти, который в то время был спикером, но Маккарти отказался позволить ему выступить перед членами Палаты представителей на брифинге.
Усилия республиканцев по противодействию скептицизму в отношении помощи Украине также мало что сделали, чтобы остановить эту волну. Сенатор Митч Макконнелл, лидер меньшинства, провел почти каждый день сессии Сената в сентябре, выступая с публичными призывами к Конгрессу профинансировать просьбу президента о помощи Украине, утверждая, что дополнительные миллиарды также жизненно важны для национальной безопасности США и внутренней экономики.
Но даже в Сенате, где три четверти республиканцев продолжают поддерживать помощь Украине, его желание сделать эту борьбу приоритетной задачей было подорвано другими сенаторами от Республиканской партии, обеспокоенными тем, что они пересекут границу Палаты представителей, возглавляемую республиканцами. На встрече за закрытыми дверями в субботу, когда до потенциального шатдауна оставалось всего несколько часов, они решили выступить против своего собственного временного законопроекта о расходах, который включал финансирование Киева, и вместо этого принять законопроект, подготовленный Маккарти, который этого не сделал.
Это поставило вопрос о будущей помощи Украине и заставило некоторых республиканцев сетовать на то, что этот вопрос стал политизированной разменной монетой.
«Без лидерства президента Трампа — я использую этот термин очень свободно — в Республиканской партии мы бы не увидели такого рода оппозицию», — сказал сенатор-республиканец от штата Индиана Тодд Янг. «Просто очень трудно конкурировать с карнавальным лаем, который происходит среди очень громкого и энергичного меньшинства в нашей партии».
