Формуле-1 не чужды инженерные достижения. Это вершина автоспорта, место, где потусторонняя техника работает на пределе своих возможностей. Мы больше не должны удивляться тому, чего могут достичь человечество и технологии, работая в тандеме.
Однако конкурент Red Bull Racing 2023 года, RB19, полностью поджег систему и преодолел границы того, что казалось возможным в этом виде спорта.
Слово «доминирование» теперь можно определить по изображению Макса Ферстаппена, победоносно стоящего на вершине своей гоночной машины. Многие фанаты Формулы-1, вероятно, уже знают наизусть гимны Нидерландов и Австрии, учитывая, как часто их исполняли после гонок в этом сезоне.
«RB19, вероятно, лучший автомобиль Формулы-1, который когда-либо был создан, и это довольно впечатляющий подвиг, учитывая, что за последние несколько десятилетий мы видели несколько специальных проектов», — сказал CNN Sport корреспондент и ведущий Формулы-1 Лоуренс Барретто. «Это почти полноценная машина.
«Это идеальное сочетание мощного силового агрегата и великолепного аэродинамического пакета».
Не только невероятное время прохождения круга и огромный выигрыш делают эту машину исключительной – повсеместное чувство точного знания того, как пройдет гоночный уик-энд, не так уж часто встречается в этом виде спорта.
«Дело не только в стабильных характеристиках, но и в том, насколько хорошо он работает в таком широком диапазоне условий, профилей скорости поворотов и трасс», — сказал CNN Sport журналист Формулы-1 Эдд Стро. «Это машина, которая работает практически везде».
Статистика не врет
Текущий состав пилотов Red Bull состоит из всепобеждающего Ферстаппена и ветерана Формулы-1 с 12-летним стажем Серхио Переса. Пара занимает первое и второе места в зачете пилотов: Ферстаппен выиграл свой третий титул чемпиона мира в субботу и завершил Кубок конструкторов 2023 года в Сузуке с шестью оставшимися гонками.
Пилот Red Bull первым увидел клетчатый флаг в 15 из 16 гонок в этом сезоне (Карлос Сайнс из Ferrari был на верхней ступеньке подиума на Гран-при Сингапура), а Ферстаппен выиграл только 13. Он также выиграл 10 гонок подряд от Майами в мае до Монцы в сентябре, побив рекорд Себастьяна Феттеля, одержавшего девять побед подряд, и может завоевать третий титул чемпиона мира в эти выходные в Катаре.
На счету команды также 10 быстрейших кругов и на данный момент она выиграла три спринтерские гонки, при этом Ферстаппен занял второе место в спринтерской гонке на Гран-при Катара.
Red Bull каким-то образом использовала свою машину 2022 года, RB18, которая выиграла 17 из 22 гонок. В том году Ферстаппен также был в рекордном настроении, одержав 15 побед за один сезон, затмив 13 побед Феттеля и Михаэля Шумахера.
Впоследствии RB19 стали сравнивать с некоторыми из величайших автомобилей всех времен, а Стро поставил его в один ряд с Ferrari F2002, Mercedes W11 и McLaren MP4/4, которые выиграли 15 из 16 гонок.
Эта машина Red Bull оказалась настолько доминирующей, что вызвала споры о том, сколько времени командам следует позволить потратить на разработку своей следующей машины.
Семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон предположил, что командам следует подождать до летних каникул, чтобы начать работу над предложениями на следующий сезон.
«Я думаю, что FIA, вероятно, следует определить время, когда каждому будет разрешено начать разработку автомобиля следующего года», — сказал он Sky Sports ранее в этом году. «Итак, 1 августа каждый может начать, и тогда никто не сможет получить преимущество в следующем году, потому что это отстой.
«Если бы у всех было ограниченное время, то ни у кого не было бы форы, и это настоящая гонка за такой короткий промежуток времени для будущей машины. Возможно, это поможет всем выйти на более высокий уровень в следующем году».
Ферстаппена, что неудивительно, это не впечатлило.
«Мы не говорили об этом, когда [Хэмилтон] выигрывал чемпионат, верно? Поэтому я не думаю, что нам следует сейчас это делать», — сказал он Sky Sports .
«Вот как работает Формула 1. Когда у тебя есть конкурентоспособная машина, это здорово, но в какой-то момент, конечно, тебе придется заглянуть и в следующий год».
Принятие изменений в регулировании
В то время как несколько команд сильно пострадали и не выполнили новые правила, введенные в 2022 году, Red Bull добилась абсолютного успеха. Вышеупомянутый RB18 победил конкурентов и оставил австрийского производителя победителем.
Однако положение команды ухудшилось, когда FIA, руководящий орган спорта, наложила на нее штраф в размере 7 миллионов долларов и сокращение выделенного времени на испытания в аэродинамической трубе.
Штраф был наложен в результате нарушения недавно введенного FIA ограничения расходов, призванного ограничить расходы практически во всех областях, чтобы выровнять правила игры в Формуле-1. Однако как раз тогда, когда казалось, что «Быков» можно обуздать, они размяли ноги.
«Когда Red Bull атаковала новые правила, они справились с задачей лучше, чем все остальные», — сказал Барретто.
«Техническая команда — это особая группа умов, и они просто видели вещи, которых просто не видели другие команды, и они смогли собрать пакет, который максимально использует ключевую часть правил, а именно пол.
«Они смогли создать очень низкое и прилегающее к трассе покрытие, а это просто означает, что они получают огромную прижимную силу, значительно большую, чем у любого из их конкурентов».
Способность команды адаптироваться к новым правилам, как утки к воде (Быки к асфальту?), в немалой степени зависит от продолжающегося технического волшебства главного технического директора Адриана Ньюи.
Ньюи занимается проектированием автомобилей Формулы-1 с 1988 года и выиграл 12 чемпионатов конструкторов, в перерывах между работой в Williams, McLaren и Red Bull. Он также помог семи разным гонщикам завоевать 13 титулов.
Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер охарактеризовал Ньюи как «единственного парня, который может видеть воздух» в интервью Red Bull.
Стро называет Ньюи «центральным» во всей операции, говоря, что он «предлагает целеустремленное видение», когда дело доходит до проектирования этих машин, и приписывает ему «установление современного аэродинамического шаблона для современных автомобилей Формулы-1».
Фактор Макса Ферстаппена
Машина Red Bull 2023 года, возможно, является подвигом инженерного гения, но чтобы по-настоящему извлечь максимальную пользу из любой машины Формулы-1, нужен гонщик элитного уровня. Устрашающая смесь Ферстаппена и RB19 — одна из самых мощных комбинаций водителя и автомобиля, которые когда-либо видел спорт.
«Мы видели, как Михаэль Шумахер провел такие замечательные периоды в Ferrari, мы видели, как Льюис Хэмилтон прекрасно доминировал в Mercedes, но мы еще не видели такого рода доминирования за такой короткий период времени», - сказал Барретто.
«Что особенно впечатляет Макса в этом году, так это то, что, даже если он не всегда начинал первыми, он всегда был уверен в себе, что сможет выйти вперед. И это происходит не только из его веры в свои способности, но и из его веры в качество машины и качество команды».
«Что Льюис, Майкл и Себ добились большего, так это то, что они владели этим в течение длительного периода времени… но это лучший сезон одного гонщика».
Одинокий наверху – пока
Доминированию и династиям в спорте всегда приходит конец, что бы ни случилось. Время, проведенное Роджером Федерером на вершине тенниса, в конечном итоге сошло на нет. Годы Билла Беличика и Тома Брэди в Новой Англии не могли длиться вечно. А в 2022 году Mercedes в конечном итоге уступил свою позицию на вершине Формулы-1 Red Bull, после того как большую часть турбо-гибридной эры контролировал ситуацию.
Нравится это Ферстаппену и Red Bull или нет, остальные игроки в какой-то момент их догонят. Теперь, когда в 2026 году снова появятся новые правила, вопрос заключается в следующем: как долго они смогут продолжать это делать?
«Поскольку правила останутся достаточно стабильными с настоящего момента и до появления новых правил в 2026 году, трудно представить, как Red Bull не станет лидером класса», — сказал Барретто.
«В следующем году, а может быть, даже в 2025 году они будут теми, кто победит, но это не значит, что их нельзя победить. Преимущество над полем со временем будет постепенно уменьшаться».
Однако всегда существует вероятность того, что команда снова совершит немыслимое и пойдет дальше. После апрельского Гран-при Австралии гонщик Mercedes Джордж Рассел предположил, что, что весьма пугающе, мы еще не видели лучших представителей Red Bull.
«Конечно, они сдерживаются», — сказал он BBC Radio 5 Live . «Я думаю, что они почти смущены, чтобы показать весь свой потенциал, потому что чем быстрее они кажутся в глобальном масштабе, тем больше спорт будет пытаться каким-то образом их сдержать».
Хорнер поспешил отвергнуть обвинения Рассела в так называемом «мешке с песком» – практике намеренного снижения производительности с целью скрыть истинные возможности вашего автомобиля. Но возникает вопрос: как далеко может зайти Red Bull?
