Аксолотль: странное существо, ставшее популярным домашним животным

Эта амфибия, которую иногда называют водяным драконом или тигровой саламандрой, родом из Мексики. Раньше они были даже одним из популярных здесь лакомств. В последние годы он стал очень популярным домашним животным из-за своего специфического внешнего вида, благодаря которому кажется, что он всегда улыбается.

Они встречаются в природе только в одном месте земного шара.

Их домом изначально были два мексиканских высокогорных озера под названием Лаго-де-Сочимилько и Лаго-де-Чалько. Поскольку последний был спущен из-за наводнения, мексиканский аксолотль сегодня обитает в дикой природе только в одном месте в мире. Кроме того, их популяция здесь постоянно сокращается из-за выпуска хищной рыбы. По оценкам, в настоящее время в дикой природе осталось менее 1000 особей.

Они всю жизнь похожи на детенышей.

Характерной особенностью аксолотлей является то, что у них наблюдается так называемая неотения. Это означает, что они никогда не перерастают личиночную стадию, хотя могут жить до пятнадцати лет.

В то время как у многих амфибий, таких как саламандра, со временем развиваются легкие и они живут на суше, аксолотли сохраняют свои характерные внешние жабры и остаются под водой. При поведении в неволе метаморфоз, т. е. переход из ювенильной формы во взрослую, можно вызвать искусственно.

Одним из последствий пребывания на личиночной стадии всю жизнь является тот факт, что у них никогда не вырастают настоящие зубы, хотя аксолотли — хищники. Их пища состоит из разнообразных ракообразных, червей и мелкой рыбы, которую они всасывают. Иногда их рты остаются открытыми в течение нескольких секунд после проглатывания пищи, поэтому может показаться, что они улыбаются.

У них есть жабры и легкие.

У аксолотлей на голове симпатичные густые жабры, которые выглядят почти как волосы или перья. Хотя у них есть жабры, которыми они дышат под водой, у них также есть легкие. Для дыхания они могут использовать воздух с поверхности воды. Иногда это признак того, что в аквариуме недостаточно кислорода, но это не всегда так.

Они бывают разных цветов.

Большинство аксолотлей, которых мы встречаем в зоомагазине, белые или розовые. Это искусственно выведенные виды, у которых снижена пигментация кожи. Однако как самцы, так и самки аксолотлей имеют четыре гена пигментации, которые при мутации могут создавать разные цветовые вариации. В дикой природе аксолотли часто бывают коричневыми или черными с оливково-зелеными или золотыми узорами.

Импорт в Европу.

Как упоминалось выше, аксолотли возникли в Мексике, но с тех пор стали явлением во всем мире. Впервые они были завезены в Европу, а именно в Париж, в 1864 году. Первые экземпляры предназначались для лабораторных целей, прежде всего для изучения их способности не подвергаться метаморфозу.

Танец в поисках партнера.

Ухаживание разных видов животных зачастую весьма специфично, то же самое и с аксолотлями, которые во время ухаживания танцуют. Аксолотли достигают половой зрелости обычно на втором году жизни, после чего начинают искать себе пару.

Традиционный месяц спаривания в дикой природе — февраль. Танец самца состоит из покачивания хвостом и нижней частью тела. Если самка проявит к нему интерес, она подтолкнет его мордой. После оплодотворения самка откладывает в воду от 300 до 1000 яиц.

Яйца откладываются поодиночке и обычно размещаются на растениях или камнях, чтобы защитить их от хищников. Маленькие аксолотли вылупляются примерно через две недели и сразу же становятся самостоятельными.

Уникальная способность к регенерации и огромный геном.

Как и саламандры, аксолотли при необходимости могут отращивать новые конечности и хвосты. Кроме того, они обладают уникальной способностью регенерировать другие части тела, включая челюсть, кожу, спинной мозг и даже части сердца и головного мозга.

По этой же причине эти животные уже много лет изучаются в биомедицине. Имея тридцать два миллиарда оснований ДНК и геном, в десять раз превышающий человеческий, аксолотли представляют собой сложную задачу для ученых. Основная цель учёных — понять механизм того, как аксолотль использует стволовые клетки для регенерации тканей.

Аксолотль как бог ацтеков.

Мексика известна как родина ацтеков, и в их культуре аксолотль занимал важное место. Название аксолотль происходит от ацтекского языка, где оно означает «водяной ксолотль». Ксолотль был ацтекским богом огня и молнии, а также богом странностей, включая близнецов, монстров и телесных деформаций. Его изображали в виде существа с собачьей головой. Древние ацтеки тоже ели аксолотлей, говорят, их вкус и запах напоминают угрей.