Русалка под микроскопом: ученые в США обнаруживают невероятное

Медиа часто упоминают русалок, и не в контексте мифических существ, а в связи с музейными экспонатами и находками на берегу моря, изучаемыми учеными. В исследованиях обнаружено, что русалки не обладают сверхъестественными способностями, но это не уменьшает интерес к ним. «Лента.ру» провела расследование, чтобы выяснить, почему японцы употребляют чешуи русалок в пищу, почему Колумб описал этих существ как «мужеподобных», и кому на самом деле принадлежали русалочьи кости, найденные в XIII веке в храме.

Останки, хранившиеся более столетия в музее, были сканированы радиологами из университета Северного Кентукки. Их предыдущий владелец в 1906 году пожертвовал русалку Историческому обществу округа Кларк. Согласно его словам, русалка была приобретена в Японии или Индонезии.

Архивные записи подтверждают эту часть истории: в конце XIX века он действительно служил в американском военном флоте и, возможно, путешествовал по другим странам. Однако документы не содержат объяснений того, почему матрос решил приобрести данное существо и каково оно было. Томография проводилась для получения хотя бы некоторых ответов на эти вопросы.

В XIX веке, подобные скульптуры русалок часто выставлялись в музеях и на ярмарках. Даже знаменитый шоумен Финеас Барнум приобрел одну из фиджийских морских девушек. Связанная с ней авантюрная история до сих пор остается загадкой для историков.

Фиджийская морская дева, принадлежащая Барнуму, оказалась подделкой, и сам шоумен не имел к ней никакого отношения. Ее создал обычный японский рыбак, сшивая верхнюю часть из обезьяны и прикрепляя рыбий хвост к нижней части. Это, вероятно, произошло в начале XIX века, когда Барнум еще не родился.

Сначала рыбак демонстрировал свою поделку своим односельчанам и утверждал, что лично поймал ее с помощью сети. По его словам, русалка предупредила о надвигающейся эпидемии, которая угрожает Японии. Болезнь должна была сделать людей бесплодными, и единственное спасение состояло в приобретении портретов русалки, которые рыбак охотно продавал всем желающим.

Идеса не было достаточно денег, поэтому он взял недостающую сумму из корабельного кассы. Капитан надеялся, что сможет заработать еще больше на русалке, показывая ее за деньги во время остановок в портах.

В 1822 году прошло единственное заседание суда, где решалась судьба русалки.

До 1822 года Идесу удавалось скрыть свои недоборы денег. Однако, когда он попытался продемонстрировать русалку в Лондоне, владельцы корабля узнали об этом. Они подали иск против Идеса, обвинив его в краже. Дело закончилось тем, что капитану приказали работать бесплатно, пока он не вернет все деньги.

Позже русалку унаследовал сын Идеса, который ничего, кроме нее, не получил. Однако, он все же смог извлечь выгоду из этого - в 1842 году он продал русалку Бостонскому музею за пять тысяч долларов. Там она попала в глаза Барнуму. Он намеревался получить русалку любыми способами и, чтобы придать этому делу авторитетность, даже пригласил натуралиста. Несмотря на то, что тот назвал русалку мистификацией, это не остановило шоумена.

Похожая биография, вероятно, у фиджийской морской девы, которая хранилась в Историческом обществе округа Кларк. После компьютерной томографии стало известно, что она была собрана из частей тела не менее трех разных животных.

Неизвестный мастер использовал голову и туловище обезьяны, хвост был взят у крупной рыбы, а руки изготовлены из лап крокодила или аллигатора. Более точную информацию могут предоставить эксперты из зоопарка Цинциннати и Ньюпортского аквариума, которые изучат снимки.

В Японии многие верят в целебные свойства останков морских дев. Во время вспышки COVID-19 в храме Эндзюин в городе Асакути был организован религиозный обряд перед мумией русалки. Настоятель объяснил журналистам, что они молились ей в надежде на чудо в борьбе с эпидемией.

Легенда гласит, что тот, кто съест плоть русалки, никогда не умрет. В разных частях Японии существует история о женщине, которая по ошибке съела плоть русалки и прожила до 800 лет.

Мумия из Асакути представляла собой впечатляющее зрелище. У нее было реалистичное человеческое лицо с волосами, рыбий хвост и острые зубы. Верят, что это существо было поймано в водах острова Сикоку между 1736 и 1741 годами. Рыбак, который якобы принял русалку за редкую рыбу, доставил ее в Осаку и продал. Решение проводить перед ней религиозные обряды появилось позднее.

Еще одна японская русалка является еще более древней. Считается, что она была выброшена на берег острова Кюсю 14 апреля 1222 года. Местный шаман рассматривал это как добрый знак и приказал похоронить русалку в храме Укимидо. Кости были хранены там до периода Эдо, когда власть в Японии переходила к клану Токугава. Затем кости были обнаружены и использованы для приготовления целебных настоек. В храме Рюгудзи в Фукуоке до наших дней сохранились только шесть костей.

В 2022 году исследователи из университета Курасики провели сканирование мумии с помощью компьютерного томографа и пришли к выводу, что она была сделана из искусственных материалов, таких как бумага, хлопок и гипс. Кроме того, они установили, что мумия была создана не в XVIII веке, как утверждалось настоятелем храма, а не ранее 1880-х годов.

Ситуация с костями из храма Рюгудзи в Фукуоке еще более сложная. Биологи считают возможным, что они принадлежат морским животным, которые могут быть спутаны с русалками, например, с бесперыми морскими свиньями или дюгонями, которые могли быть выброшены на берег волными.

Когда Христофор Колумб в 1493 году путешествовал, ему пришлось столкнуться с такой ситуацией. Он наблюдал ламантинов у Гаити, которых ошибочно принял за русалок. В своих записях он отмечал, что их внешность не соответствовала представлениям о прекрасных существах и, на самом деле, они имели мужскую особенность в лицах.

Таким образом, современные исследователи сходятся во мнении, что Колумб действительно видел ламантинов, и для этого ему не понадобились искусные мистификации.