Ругань может приносить такое удовлетворение, что помогает нам противостоять боли. Она может шокировать, оскорблять и развлекать. Она может снять напряжение или усилить его. Она может способствовать близости.
В чем секрет ругани?
Во всех языках есть табу — вещи, которые приятные люди не упоминают в вежливой компании, — и эти табу, как правило, группируются вокруг таких тем, как религия, дефекация, болезни и секс; другими словами, вещи, которые могут нанести нам физический или духовный вред. Как выразились лингвисты Кит Аллан и Кейт Барридж, вредность табу “загрязняет” определенные слова, которые к ним относятся, делая табуированными и родственные им слова. Обычно именно так слово становится ругательством.
Какие табу сильнее всего влияют на общественные ценности. Что-то ранее приемлемое может стать табу, или наоборот. В чопорной Викторианской Британии чрезвычайно непристойные названия улиц, которые без проблем существовали по всей стране в средние века, были боудлеризованы. И во все более светских культурах табу на слова религиозной тематики ослабевает. Возьмем, к примеру, знаменитую фразу Ретта Батлера “Честно говоря, моя дорогая, мне на это наплевать” в фильме “Унесенные ветром”: для современных ушей она гораздо менее шокирующая, чем была для зрителей фильма в 1939 году.
Но призраки некогда могущественных табу могут продолжать преследовать нас. Подумайте, как делают профессора Аллан и Барридж, о рассыпании соли, которое когда-то было и дорогим, и духовно значимым. Считалось, что бросать щепотку рассыпанной соли через левое плечо в глаза дьяволу, который там обитал, должно было отвести несчастье. Многие люди до сих пор это делают, но, я подозреваю, не для того, чтобы ослепить дьявола. Аналогичным образом нецензурные выражения, однажды зараженные отвращением или силой, ассоциирующейся с сильным табу, сохраняют свою силу, даже когда шокирующая ценность этих источников ослабевает.
В наши дни мы в основном обижаемся, ругаясь, потому что нецензурная брань - это поведение, которое вызывает обиду. Когда мы ругаемся в контексте, в котором, как мы можем предположить, окружающие предпочли бы, чтобы мы этого не делали, такой выбор является признаком нашего неуважения.
Определение места способности оскорблять в намерениях ругающегося помогает прояснить некоторые загадочные моменты в ругательствах, например, почему почему-то менее оскорбительно заменять букву звездочкой, несмотря на тот факт, что все по-прежнему знают, что это значит. Выбор посылает сообщение читателю: я признаю, что это слово может оскорбить вас, и мне небезразличны ваши чувства. Поскольку намерение имеет значение, несколько звездочек могут лишить слово его силы.
Но ругань, даже без цензуры или эвфемизмов, также может быть ласково-мягкой. Чтобы быть понятым таким образом, слушатель должен верить, что говорящий не вербально нападает, а ослабляет бдительность и сигнализирует о неформальной обстановке и дружеских отношениях. Ругань в подобных контекстах может даже способствовать сближению между недавними знакомыми. Между людьми, которые уже доверяют друг другу, это отличный способ выразить привязанность.
В некоторых социальных контекстах, например, на спортивном матче или в баре с друзьями, дружеская ругань хорошо зарекомендовала себя. А как насчет работы? В исследовании 2004 года исследователи записали разговоры между работниками новозеландской мыловаренной фабрики и обнаружили, что добродушная ругань была распространена между работниками, которые хорошо знали друг друга, но отсутствовала между работниками, которые не входили в одну группу друзей. В офисе, исторически формальной обстановке, которая тяготеет к неформальности, время от времени можно услышать ругательство на собрании или прочитать его в групповом чате — в одних отраслях оно встречается чаще, чем в других.
Но прежде чем вы примете участие, стоит вспомнить, что склонность ругани со временем и в зависимости от контекста становиться все более оскорбительной, наряду с ее кажущейся волшебной способностью шокировать, также может отражать наши обычные предрассудки и предвзятость. Ругань должна быть средством обеспечения равных возможностей, но мы еще не достигли этого.
И по-прежнему существует множество ситуаций, где ругань совершенно неуместна, например, на собеседовании при приеме на работу или при первой встрече с будущими родственниками мужа и жены. Мы были бы в ужасе, услышав, как няня ругается с ребенком, находящимся на ее попечении. И в этой публикации сохраняется “высокий порог для вульгарных слов”.
Дело не в том, что американскую или британскую культуру в целом стало сложнее шокировать. Действительно, сегодня нас больше шокируют расистские, сексистские, гомофобные, эйблистские и другие дискриминационные высказывания, чем несколько десятилетий назад. Материалы, которые исторически считались безвредными и полезными, теперь при преподавании студентам обычно сопровождаются предупреждениями о срабатывании.
В совокупности получается, что шокировать нас не становится все труднее, но то, что мы считаем оскорбительным, продолжает меняться и эволюционировать, как это было всегда. В 2020 году “Унесенные ветром” были временно изъяты из стримингового сервиса после критики — не чего-либо из сказанного Реттом Батлером, а романтических изображений довоенного Юга в фильме. Когда несколько месяцев спустя его восстановили, было добавлено вступительное видео с предупреждением о том, что его просмотр “может быть неудобным, даже болезненным”.
Лингвист Джефф Нанберг писал, что “грязные слова - это магические заклинания, которые вызывают в воображении их отсылки”. Мы призываем их выпустить пар, устроить скандал или посмеяться вместе — часто это едва ли имеет смысл. Интересно копаться в их истории и лучше понимать, откуда берется это волшебство. Но также приятно просто наслаждаться силой, которую мы даем языку, чтобы он двигал нами.
58.2к
