Когда бегемот широко открывает пасть, это сигнал уйти как можно быстрее.
Пол Темплер прожил свою лучшую жизнь.
Ему было 28 лет, и он проводил туры по своей родной Зимбабве, уделяя особое внимание фотографическим сафари.
Он отсутствовал несколько лет, в том числе служил в британской армии. Но он вернулся в бушную африканскую страну «и снова влюбился в нее. Дикая природа, флора, фауна, природа, простор – вот и все. Я был дома."
Темплер сказал, что программа сертификации гидов в Зимбабве была строгой, и гиды, прошедшие ее, испытывали большую гордость. Ему нравилось показывать туристам величественную дикую природу этого района, в том числе любящих воду и очень территориальных бегемотов.
«Это была идиллия», — сказал он CNN Travel. «Жизнь была действительно очень хорошей – пока однажды у меня не случился действительно плохой день в офисе».
Хороший день для прогулки по реке
Весь ход жизни Пола Темплера изменился после того, как он в последнюю минуту согласился отвезти группу туристов по реке Замбези.
9 марта 1996 года. Суббота. Темплер узнал, что у хорошего друга, который должен был возглавить сафари на каноэ по реке Замбези, была малярия. Он согласился занять место своего приятеля. «Мне очень понравился этот участок реки. Эту область я знаю как свои пять пальцев».
В состав экспедиции вошли шесть клиентов сафари (четыре члена экипажа Air France и пара из Германии), три ученика гида и Темплер. У них было три каноэ – клиенты на первых двух сиденьях и гид сзади. Тогда один ученик-проводник находился в одноместном безопасном каяке.
И они отправились вниз по знаменитой Замбези. «Все шло так, как должно было идти. Все прекрасно проводили время».
Возможные неприятности впереди
Национальный парк Замбези в Зимбабве предоставляет множество возможностей для наблюдения за дикой природой, в том числе за одним из самых интригующих животных Африки: гиппопотамами.
В конце концов они наткнулись на стаю из примерно дюжины бегемотов. Это не является неожиданностью для Замбези, четвертой по длине реки Африки. Сначала они не встревожились, так как находились на безопасном расстоянии. Но «мы приближались, и я пытался уклониться. … Идея заключалась в том, чтобы просто безопасно покататься вокруг бегемотов».
Каноэ Темплера шло впереди, за ним следовали два других каноэ и каяк. Он свернул в небольшой канал, ожидая остальных. Но третье каноэ отошло от группы и отклонилось от запланированного курса. Темплер не уверен, как это произошло.
«Внезапно раздался сильный стук. И я вижу, как каноэ, как и его задняя часть, катапультировалось в воздух. И Эванс, гид, сидевший в задней части каноэ, катапультировался из каноэ». Клиентам каким-то образом удалось остаться в каноэ.
«Эванс находится в воде, и течение несет Эванса к маме-бегемоту и ее детенышу на расстоянии 150 метров [490 футов]. … Итак, я знаю, что мне нужно как можно скорее вытащить его. У меня нет времени отвозить клиентов». Он кричит Бену, одному из других гидов, чтобы тот забрал клиентов, находившихся в каноэ, на которое напали.
Бен отвел клиентов в безопасное место на скале посреди реки, на которую бегемоты не могли подняться.
Попытка спасения
Тем временем Темплер развернул свое каноэ, чтобы поймать Эванса. План состоял в том, чтобы подтянуться к нему и затащить в каноэ Темплера.
«Я греб к нему… приближаясь, и увидел, как ко мне приближается эта носовая волна. Если вы когда-нибудь видели старые фильмы о торпеде, приближающейся к кораблю, то это было что-то вроде этого. Я знал, что это был либо бегемот, либо очень большой крокодил, идущий на меня», — сказал он.
«Но я также знал, что если я ударю лопастью весла по воде… это будет очень громко. А удары под водой, кажется, отпугивают животных», — сказал он. «И вот я хлопнул по воде, и, как и должно было случиться, волна торпеды остановилась».
Он приближался к Эвансу, но они также приближались к самке и детенышу.
«Я наклоняюсь – это что-то вроде голливудского фильма – Эванс тянется вверх. … Наши пальцы почти соприкоснулись. А потом вода между нами просто хлынула. Это произошло так быстро, что я ничего не заметил.
То, что произошло дальше, было кошмарным и сюрреалистичным.
«Мой мир стал темным и странно тихим». Темплер сказал, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит.
«Ниже пояса я чувствовал воду. Я чувствовал, что промок в реке. От моей талии все было по-другому. Мне было тепло, и не было мокро, как в реке, но и не было сухо. И это было просто невероятное давление на мою поясницу. Я пытался передвигаться; Я не мог.
«Я понял, что нахожусь по пояс в горле бегемота».
«Он меня выплюнул»
Это были довольно плохие шансы на выживание против Темплера.
«Думаю, я так глубоко застрял в его горле, что это, должно быть, было неудобно, потому что он меня выплюнул. Поэтому я вырвался на поверхность, вдохнул полную грудь свежего воздуха и столкнулся лицом к лицу с Эвансом, проводником, которого пытался спасти. И я сказал: «Нам нужно выбираться отсюда!» »
Но у Эванса были серьезные проблемы. Темплер поплыл обратно к нему, «и я как раз приближался к твоему классическому спасательному хвату, когда – БУХ!» – Меня ударили снизу. Итак, я снова по пояс в горле бегемота. Но на этот раз мои ноги зажаты, но руки свободны».
Он попытался схватить пистолет, но его так били, что он не смог его схватить. Бегемот, который оказался более взрослым и агрессивным самцом, выплюнул Темплера во второй раз.
«На этот раз, когда я выхожу на поверхность и осматриваюсь, Эванса не видно». Темплер предположил, что Эванса спасли, и попытался сбежать сам.
«Я делаю довольно хорошие успехи, плыву там, подхожу к гребку и плаванию вольным стилем, смотрю под руку – и до самой смерти буду помнить это – ко мне мчится этот бегемот с широко открытым ртом, направляясь вперед, прежде чем он нанесет прямой удар».
На этот раз Темплер находился боком во рту бегемота, его ноги свисали с одной стороны пасти, а плечи и голова - с другой стороны.
Полная ярость
«А потом он просто сходит с ума. … Когда бегемоты дерутся, они пытаются разорвать на части и просто уничтожить то, на что нападают», — сказал Темплер.
«Для меня, к счастью, все происходило в замедленной съемке. Поэтому, когда он уходил под воду, я задерживал дыхание. Когда мы были на поверхности, я глубоко вздыхал и старался держаться за бивни, которые пронзили меня», чтобы их не разорвали на части.
Темплер рассказал, что один из клиентов, наблюдавших за этим ужасом, позже описал его как «злую собаку, пытающуюся разорвать тряпичную куклу».
По его оценкам, вся атака заняла около трёх с половиной минут.
Тем временем ученик-проводник Мак на безопасном каяке, «проявляя невероятную храбрость, рискуя своей жизнью, чтобы спасти мою», подтягивает свою лодку в нескольких дюймах от моего лица. Темплеру удалось схватиться за ручку каяка, и «Мак оттащил меня в относительную безопасность этой скалы».
Однако в экспедиции все еще царил настоящий беспорядок.
Застрял на камне и в наковальне
Вернувшись на скалу в Замбези, Темплер спросил Мака, где Эванс. Мак сказал: «Он ушел, чувак, он просто ушел».
Темплер знал, что ему нужно придумать план, как вывести их со скалы на берег реки, но «сначала мне нужно было успокоиться».
Он оценил ситуацию: пропал один человек. Аптечка первой помощи, радио и пистолет исчезли. Осталось шесть напуганных клиентов, два каноэ и одно весло. И его собственное тело было разбито.
«Моя левая нога была особенно плоха; выглядело так, будто кто-то пытался пробить в нем дыру молотком». Он не мог пошевелить руками. Одна рука ниже локтя была «раздавлена в кашу».
Кровь пузырилась изо рта. Они поняли, что у него проколото легкое. Мак перевернул Темплера, увидел зияющую дыру в его спине и заткнул ее пленкой Сарана с тарелки с закусками.
Темплер принял решение: «Несмотря на риск, они должны слезть с этой скалы».
Его погрузили в каноэ. Бен гребли. Бегемот продолжал сталкиваться с каноэ. На обратном пути он перестал быть испуганным и успокоился.
Он описал «глубокий духовный опыт, во время которого я испытал невероятное чувство покоя и осознания, что это был момент моего выбора. Типа, мне уйти или остаться? Закрою ли я глаза и отключусь, или буду бороться с этим и остаться здесь?»
«Я решил остаться здесь, и как только я сделал этот выбор, мне стало так больно, что я даже не мог себе представить, что смогу вынести. Это было так сильно, что я думал, что умру, а когда этого не произошло, мне как бы захотелось умереть».
Бен и Темплер выбрались из реки, но так и не нашли Эванса. Его тело нашли через три дня. Они пришли к выводу, что он утонул, поскольку на нем не было никаких следов нападения животных.
«Эванс не сделал ничего плохого. Тот факт, что он умер, был чистой трагедией».
Тем временем некоторые люди на берегу поняли, что с рекой что-то не так. Хорошо обученная спасательная команда Зимбабве смогла безопасно переправить всех остальных со скалы.
«И это был мой плохой день в офисе».
Следующее испытание: получение медицинской помощи
Темплер вышел из реки, но не из леса.
Чтобы отвезти его в ближайшую больницу, потребовалось восемь часов. За месяц ему сделали несколько серьезных операций. Он думал, что потеряет одну ногу и обе руки. Его хирург не думал, что он выживет.
Но хирург не только спас жизнь Темплеру, он спас ему ноги и одну руку. Другая рука, однако, была вне спасения.
Он понял это в отделении интенсивной терапии, когда очнулся и ощупывал свою левую руку. Это прошло. «Я просто помню, как чувствовал себя опустошенным. Всю свою жизнь я вел активный образ жизни, и это было почти больше, чем я мог вынести».
Но затем он испытал облегчение, осознав, что его правая рука и ноги были спасены. В течение следующего месяца он был «эмоционально на высоте».
Он прошел физиотерапию и профессиональную терапию в Зимбабве, а затем еще в Соединенном Королевстве. Он получил протез, «а потом просто начал пытаться вернуться к жизни».
«Ты — сумма твоих выборов»
Пол Темплер, потерявший левую руку во время нападения гиппопотамов в 1996 году, два года спустя гребет на каяке специально изготовленным веслом, чтобы попрактиковаться в своем рекордном спуске по реке Замбези.
Через два года после этого нападения Темплер заявил, что он и его команда на сегодняшний день совершили самый длинный зарегистрированный спуск по реке Замбези. Это заняло три месяца и преодолело 1600 миль (2575 километров).
Как Темплер нашел в себе силы вернуть себе жизнь?
После особенно тяжелого дня, когда он пытался передвигаться в инвалидной коляске, хирург сказал ему: «Ты — сумма твоих выборов. Ты именно тот, кем, чем и где ты выбираешь быть в жизни».
Темплер сказал, что он сосредоточился на том, что возможно, а не на том, что он потерял. «Если вы ищете то, что возможно, то, как правило, так оно и есть».
Позже Темплер переехал в Соединенные Штаты; женился на сестре журналиста во время рекордной поездки в Замбези; написал книгу «Что от меня осталось» ; и является оратором.
