У берегов Южной Африки находится Великий африканский морской лес, где обитает одна из самых биоразнообразных морских сред на планете. В водах обитает множество видов жизни, включая рыбу, осьминогов, морских слизней, большое количество водорослей и акул, которых нет больше нигде в мире.
Среди этих акул есть неуловимый вид, известный как пуховая акула. Эти акулы имеют золотистые и красно-коричневатые отметины, которые имитируют змею-пуховик, обитающую в Южной Африке. Маленькая акула неконфронтационна: свое застенчивое прозвище она получила за то, как она изгибается и прикрывает хвостом глаза, защищая жизненно важные органы и затрудняя их захват хищниками. Тем не менее, Международный союз охраны природы считает, что акулы находятся под угрозой исчезновения, поскольку их популяция сокращается.
Чтобы помочь защитить акулу, а также другое биоразнообразие вдоль берегов Южной Африки, морские ученые Майк Бэррон и Дилан Ирион создали Cape Research Diver and Development (Cape RADD), привлекая биологов и гражданских ученых для помощи в их работе.
Шишарки заслужили свое прозвище за то, что свернулись в защитный клубок, спасаясь от хищников.
«Мы решили, что нам нужно, чтобы больше людей знали об этой удивительной области биоразнообразия и невероятно красивом океане, в котором мы работаем», — говорит Бэррон.
Команда разработала систему, которая использует технологию искусственного интеллекта (ИИ) для защиты акул. Названный Fin Spotter , он идентифицирует отдельных акул и их виды на изображениях, чтобы отслеживать, была ли эта конкретная акула замечена раньше – полезный инструмент для защитников природы, пытающихся защитить уже находящуюся под угрозой морскую жизнь, пока не стало слишком поздно.
«Задача состоит в том, чтобы выявить эти переломные моменты до того, как они достигнуты, и проявлять бдительность», — говорит Ирион. «И это то, что мы пытаемся сделать здесь».
