Рохая Диань, 25-летний предприниматель в области искусственного интеллекта из Сенегала, принадлежит к той части огромного молодого населения Африки, которая уверена, что технологии могут решить самые большие проблемы континента.
Когда Рохая Диань была подростком, она уединялась в комнате своего брата, где часами, день за днем играла в компьютерные онлайн-игры, пока ее матери наконец не надоело. «Моя мама сказала: «Это зависимость», — рассказывает г-жа Диань. «Она сказала, что, если я не остановлюсь, она отправит меня в больницу на прием к психиатру».
Вмешательство ее матери сработало. Теперь в цели девушки входит изучение и использование искусственного интеллекта, чтобы помочь миру искоренить малярию к 2030 году. На этом проекте она работант в области здравоохранения.
Видеоигры «научили меня многому», — говорит 25-летняя г-жа Диань, сенегальская специалистка по компьютерным наукам, живущая в столице Дакара. «Они дали мне навыки решения проблем».
«Я не жалею, что играла в такие вещи», — добавляет она.
Быстро говорящая в синих джинсах и хиджабе, г-жа Диань является частью огромного молодого населения Африки, чья жизнь формируется экранами и Интернетом — и которые связаны с миром до такой степени, что ни одно поколение до них не могло себе представить.
Для молодых африканцев, заинтересованных в карьере, связанной с технологиями, Интернет стал мощным дополнением к системе образования, которая, как опасаются некоторые эксперты, ограничивает возможности Африки использовать своих молодых людей.
Несмотря на то, что школы выпускают больше студентов, чем когда-либо прежде, школы по-прежнему в значительной степени полагаются на лекции, проводимые в режиме «стой и читай».
Множество бесплатных онлайн-лагерей по программированию, уроков по робототехнике и лекций в таких университетах, как Стэнфорд, Оксфорд и Массачусетский технологический институт, оказывают большое влияние на всю Африку, вдохновляя на карьеру инженеров и порождая идеи для стартапов.
В то время как некоторые из ее коллег больше всего увлечены синтезом датчиков или робототехникой, г-жа Диань увлекается искусственным интеллектом и машинным глубоким обучением.
Она помогла создать удостоенное наград сетевое приложение для общения с людьми со схожими интересами — например, Tinder, но для технических специалистов.
И она основала стартап под названием Afyasense (она позаимствовала слово «афья», или здоровье, из суахили, восточноафриканского языка) для своих проектов по обнаружению заболеваний с использованием искусственного интеллекта.
Девушка хочет использовать искусственный интеллект для улучшения показателей здоровья в регионе. Этот выбор она сделала после того, как из-за ряда детских заболеваний она оказалась в больницах Дакара, где с трудом обеспечивалась последовательная и качественная помощь.
«Я знаю ошибки, которые, к сожалению, допускаются», — говорит она.
Настойчивость г-жи Диань принесла ей признание. Ее проект по борьбе с малярией недавно получил награду на конференции искусственного интеллекта в Гане и национальную награду в Сенегале за социальное предпринимательство, а также 8000 долларов США на финансирование.
По ее словам, в детстве она была сдержанной, но всегда имела огромный интерес к исследованиям, подпитываемый ее отцом, профессором литературы.
Когда его дочь задавала вопросы о том, как устроен мир или о ее мусульманской вере, он заставлял ее попытаться найти ответ самой. В качестве поощрения, он награждал ее яблоками, которые до сих пор остаются ее любимым фруктом.
Позднее она поступила в Высшую политехническую школу Дакара на факультет биологии и прошла стажировку в Главной больнице Дакара. Но дни изучения лабораторных образцов помогли ей понять, что такая работа не для нее.
«Мне хотелось больше испытаний, чем боязни бактерий в моем теле», — сказала она. «Я хотела инноваций и возможности создавать и использовать свой мозг для чего-то, а не прогнозировать результаты, которым я только что следовал».
Удрученная тем, что она сделала неправильный выбор, г-жа Диань бросила школу и провела год, обдумывая свои дальнейшие шаги.
Она вспомнила то, что говорил ей ее брат: делай то, что сложнее, потому что там меньше конкуренции. Она выбрала биоинформатику — науку о хранении сложных биологических данных и их анализе для поиска новых идей. Возможности его изучения в Сенегале были крайне ограничены.
Но в тот момент в Дакаре открылся Американский университет науки и технологий, который предложил специальность в области компьютерных наук, область, которая, по ее мнению, могла обеспечить прочную основу для будущих исследований в биоинформатике.
«Когда я начинала, я даже не знала, что такое морская трава», — сказала она. «Я видела подводный дрон только в кино. Я даже не знала разницы между видами рыб». Она с головой погрузилась в этот проект и даже наняла рыбака, которого заметила на пляже, чтобы тот научил ее ловить рыбу, чтобы она могла узнать больше о различных видах рыбы от человека, который знал об этом не понаслышке.
Когда она искала новый проект, она узнала, что представители глобального здравоохранения работают над искоренением малярии до конца десятилетия. Одной из крупнейших проблем здравоохранения Сенегала является отсутствие быстрых и надежных тестов на малярию в сельской местности. Поэтому она решила разработать более совершенную систему выявления положительных случаев.
Г-жа Диань вспомнила, как ей было скучно в больничной лаборатории, когда она исследовала биологический образец за образцом. Казалось, это механическое действие было специально создано для того, чтобы с ним справился ИИ.
Во-первых, ей нужно было найти лабораторию, которая предоставила бы ей большой набор зараженных малярией клеток, которые она могла бы научить ИИ читать. Но некоторые лаборатории в Сенегале привыкли делиться данными только с исследователями из-за границы. «Они будут открыто предоставлять информацию этим людям, но когда дело касается маленьких африканцев вроде меня, которые все еще учатся, они не хотят нам помогать», - сказала г-жа Диань.
Ее школа помогла ей найти оператора лаборатории, который дал ей набор данных о клетках, который она ввела в инструмент глубокого обучения, обучая его выявлять положительные случаи.
Пользователи будут подключать микроскопы к ноутбуку, на котором установлена ее программа искусственного интеллекта.
Поскольку ее проект по борьбе с малярией приближается к выходу на рынок, г-жа Диань уже знает, чем она хочет заняться дальше: использовать искусственный интеллект для обнаружения раковых клеток.
Г-жа Диань полагалась на руководителей своего университета и на растущее технологическое сообщество Западной Африки, которые охотно давали советы, поскольку ее проекты заслужили признание.
Конференция по искусственному интеллекту в Гане была ее первой поездкой за границу, а позже в этом месяце она отправится в Швейцарию для участия в программе обучения новаторов, чтобы получить дополнительную помощь в запуске своего проекта по борьбе с малярией.
И она готова протянуть руку помощи тем, кто идет за ней.
«Многие люди обращаются ко мне и спрашивают: «Как ты сделала это, как ты сделала то?», — сказала она. «Я всегда могу наставлять их и показывать им путь».
Очень полезная и весьма интересная публикация!