Последней пищей тираннозавра были два детеныша динозавров

Ученые обнаружили последнюю еду 75-миллионного тираннозавра - двух детенышей динозавров.

Исследователи говорят, что сохранение животного - и маленьких, несчастных существ, которых он съел, - проливает новый свет на то, как жили эти хищники.

Это "убедительное доказательство того, что тираннозавры радикально меняли свой рацион по мере взросления", - говорит доктор Дарла Зеленицки из Университета Калгари.

Образец представляет собой ювенильного горгозавра - близкого кузена гигантского T. rex.

Окаменелость молодого горгозавра

Этому горгозавру было около семи лет, что по уровню развития соответствует подростковому возрасту. На момент смерти он весил около 330 кг - примерно десятую часть веса взрослого человека.

Под его грудной клеткой видны задние конечности двух небольших птицеподобных динозавров под названием citipes.

"Теперь мы знаем, что эти подростки [тираннозавры] охотились на маленьких, молодых динозавров", - сказал доктор Зеленицкий, один из ведущих ученых в этом исследовании.

Множество более ранних ископаемых свидетельств, включая явные следы укусов на костях более крупных динозавров, совпадающие с зубами тираннозавров, позволили ученым составить представление о том, как трехтонные взрослые горгозавры нападали и поедали очень крупных растительноядных динозавров, которые жили стадами.

Доктор Франсуа Террьен из Королевского палеонтологического музея Тирелла описал взрослых тираннозавров как "довольно неразборчивых в еде". Вероятно, они набрасывались на крупную добычу, "прокусывая кости и соскабливая плоть", - сказал он BBC News.

Но, добавил доктор Зеленицкий, "эти маленькие, незрелые тираннозавры, вероятно, не были готовы прыгнуть в группу рогатых динозавров, где взрослые особи весили тысячи килограммов".

Пальцы, просовывающиеся сквозь грудную клетку

Изначально окаменелость была обнаружена в 2009 году в Пустошах Альберты - горячей точке для охотников за динозаврами.

На его подготовку ушли годы, и не сразу стало ясно, что внутри находится добыча. Сотрудники Королевского палеонтологического музея Альберты Тирелл в конце концов заметили, что из грудной клетки торчат маленькие косточки на ногах.

"Камень внутри грудной клетки был удален, чтобы обнажить то, что было спрятано внутри", - объяснил доктор Террьен, который является другим ведущим ученым в этом исследовании. "И вот - полные задние ноги двух детенышей динозавров, которым не исполнилось и года".

Доктор Зеленицкий сказал, что обнаружение только ног говорит о том, что этот горгозавр-подросток.

Горгозавр - более древний вид, чем T. rex. В полный рост это были, по выражению доктора Террьена, "большие, грузные тираннозавры".

По мере взросления они преображались. "Молодые особи были гораздо более легкого телосложения - с более длинными ногами и зубами, похожими на лезвия", - пояснил он. У взрослых зубы гораздо круглее - мы называем их "бананами-убийцами".

"Этот экземпляр уникален - он является вещественным доказательством того, что у молодых особей была совершенно иная стратегия питания.

В то время как взрослые особи кусали и скребли своими мощными зубами "банана-убийцы", "это животное выбирало и даже расчленяло свою добычу - откусывало ноги и заглатывало их целиком".

Профессор Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета и Национального музея Шотландии, говорит, что вид добычи в кишках динозавра дает реальное представление об этих животных: "Это были не просто монстры, это были настоящие живые существа и довольно сложные кормильцы".

Вспоминая изображение T. rex в фильме 1993 года "Парк Юрского периода", где гигантский динозавр преследовал автомобиль в вымышленном парке развлечений, профессор Брусатте добавил: "Большой взрослый T. rex не стал бы преследовать автомобиль - если бы в то время были автомобили или джипы - его тело было слишком большим, и он не мог двигаться так быстро.

"За молодыми особями [как этот горгозавр] - детьми T. rex - нужно было бы присматривать".