Астрономы обнаружили галактики, свет от которых достиг Земли через 13 миллиардов лет

Международная группа исследователей обнаружила одни из самых старых галактик, которые когда-либо наблюдались. О своем открытии они пишут в журнале Astrophysical Journal Letters.

Галактики, обозначенные названиями UNCOVER z-13 и UNCOVER z-12 в области пространства, называемой скоплением Пандора (Abell 2744). Это скопление галактик в созвездии Скульптора.

Обе галактики были открыты с помощью данных, собранных космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST).

Свет, достигший Земли, в три раза старше Земли

Галактики находятся на расстоянии около 33 миллиардов световых лет от Земли. По словам членов команды JWST UNCOVER, сделавших это открытие, оно позволит понять, как формировались самые ранние галактики.

Поскольку свет от этих галактик направляется к Земле уже миллиарды лет, они дают удивительное представление о далеком прошлом космоса.

Исследователи полагают, что свет, обнаруженный космическим телескопом

Джеймса Уэбба, исходящий от галактик, был испущен, когда космосу было около 330 миллионов лет. Предполагается, что свет проделал путь в 13,4 миллиарда лет, прежде чем достиг космической обсерватории. Поскольку Вселенная за это время расширилась, галактики, как ожидается, теперь находятся гораздо дальше от нас - почти на 33 миллиарда световых лет (именно столько лет потребуется свету, чтобы добраться от этих галактик до Земли).

Свет от галактик, достигший Земли, примерно в три раза старше самой Земли, подчеркивает один из членов команды UNCOVER, профессор Джоэл Лежа.

Галактики типа «арахис» и «пушистый шарик»

Эти ранние галактики похожи на маяки, свет которых пробивается сквозь тонкую оболочку водородного газа, из которого состояла ранняя Вселенная. Только благодаря их свету мы можем начать понимать физику, которая управляла галактиками в начале развития космоса.

Свет от обеих галактик был среди 60 000 световых сигналов, обнаруженных JSWT в 2022 году. Команда UNCOVER выделила 700 из этих источников света для дальнейшего изучения. Восемь из этих источников могут быть одними из первых галактик в космосе.

UNCOVER z-13 и UNCOVER z-12 - гораздо более крупные галактики, чем первые три галактики, обнаруженные на аналогичном расстоянии от Земли.

Предыдущие галактики, обнаруженные на таком расстоянии, выглядят на снимках как точки. Но одна из обнаруженных галактик вытянута, почти как арахис, а другая похожа на пушистый шарик.

Как объясняют ученые, неясно, связаны ли различия в размерах галактик с тем, как формировались звезды, или с тем, что происходило с ними в момент формирования. Но разница в размерах галактик действительно интересна. Эти ранние галактики должны были сформироваться из похожих материалов, но мы уже видим признаки того, что они очень разные.