Десятки китайских военизированных катеров оккупируют спорную территорию —Фотографии

Новые спутниковые фотографии, сделанные на этой неделе, показали, что корабли китайского морского ополчения сосредоточились вокруг спорной территории в Южно-Китайском море, спустя неделю после того, как Филиппины заявили, что примерно 135 судов "кишмя кишат" в этом районе.

Китай и Филиппины претендуют на незанятый в остальном риф под названием Уитсун, хотя он расположен в пределах международно признанной исключительной экономической зоны последних, что дает Маниле суверенное право эксплуатировать ресурсы этого района.

На фотографиях, сделанных 10 декабря и опубликованных во вторник поставщиком спутниковых изображений SkyFi, было видно, что, по их словам, более 75 лодок китайских ополченцев были привязаны друг к другу возле рифа.

Морское ополчение Китая - это флотилия специально построенных судов, используемых наряду с военно-морским флотом Народно-освободительной армии страны и береговой охраной Китая. Пекин официально не признает существование военизированных формирований и утверждает, что в их состав входят патриотически настроенные рыбаки.

Неофициальный характер ополчения дает Пекину правдоподобную возможность отрицать, когда корабли заходят на спорную территорию. Наблюдатели полагают, что китайское правительство использует рыболовецкие суда для установления фактического контроля над спорными районами в Южно-Китайском море, в том числе над архипелагом островов Спратли, где находится риф Уитсун.

Госдепартамент США обвинил флот в совершении небезопасных и агрессивных действий. Недавно было снято, как некоторые из его лодок вступают в противостояние на близлежащих мелководьях Скарборо и Секонд-Томас, право собственности на которые остается спорным между Манилой и Пекином.

На фотографиях SkyFi видно, что многие китайские корабли, по-видимому, стоят на якоре у V—образного рифа и привязаны друг к другу - тактика, известная как "рафтинг".

Рафтинг - это "тактика "серой зоны", когда корабли связывают вместе на якоре, чтобы создать полупостоянные плавучие аванпосты, которые трудно рассредоточить из-за их общей массы", - сказал аналитик Стэнфорда Гаут Фриис в июльском отчете, опубликованном университетским проектом SeaLight.

Ранее военно-морские силы Филиппин заявили, что количество катеров ополчения на рифе Уитсун сократилось до 28 к 6 декабря. Они, похоже, вернулись на территорию к прошлым выходным.

"В основном то, что Китай пытается сделать, - это на протяжении многих лет заставить всех привыкнуть к мысли, что Китай здесь, и вы не можете от него избавиться. Идея заключается в том, что они будут постепенно расширять сферу своей деятельности и дойдут до границ своих претензий на девять линий и почти до береговой линии своих соседей", - сказал SkyFi директор SeaLight Рэй Пауэлл.

Министерство иностранных дел Китая не сразу ответило на запрос Newsweek о комментариях.

Береговая охрана Филиппин, которая годами наблюдала за скоплением людей, заявила, что китайские корабли проигнорировали радиопереговоры ее патрульных катеров, отправленных для документирования их "незаконного присутствия".

Риф Уитсун расположен примерно в 750 милях от Хайнаня, ближайшей китайской провинции. Это один из примерно 200 островов Спратли, на которые Китай претендует как на часть своей исторической территории, что ставит его в противоречие с другими претендентами - Вьетнамом, Брунеем, Малайзией и Тайванем, в дополнение к Филиппинам.

Отвечая ранее в этом месяце на вопрос о присутствии китайского морского ополчения на рифе, представитель Министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил, что рыболовецкие суда на законных основаниях искали убежища от неблагоприятных погодных условий в китайских водах.

Давние наблюдатели за военизированным флотом говорят, что лодки, хотя и описываются Пекином как рыболовецкие суда, практически не имеют экипажей и часто удивительно чисты.