Профессиональные гольфисты часто сталкиваются с вызовами, которые выходят далеко за рамки традиционных турниров. Например, на полях гольф-клуба Skukuza в южноафриканском национальном парке Крюгера они сталкиваются не только с трудностями игры, но и с уникальной окружающей средой. В этом клубе, претендующем на звание "самого дикого поля в мире", зрители - это не только люди, но и дикие животные.
На трассе Skukuza можно встретить жирафов, прогуливающихся по третьему фарватеру, а кенгуру и аллигаторы на поле в Австралии создают свои уникальные вызовы для гольфистов. В то время как игроки соревнуются на поле Legend Golf and Safari Resort в провинции Лимпопо, они могут обнаружить зебр, антилоп, и даже львов и гиен, принимающих солнечные ванны вокруг теннисного корта.
Однако, несмотря на впечатляющее разнообразие дикой природы, одного на поле не увидишь - ограждения. Это поле гольфа не имеет защитных структур, что означает, что игроки делят свое пространство с разнообразными хищниками. Львы отдыхают возле теннисного корта, гиены следят за охотой, а леопарды подстерегают среди кустарников.
Главный зеленщик клуба, Жан Россоу, подчеркивает, что их слоган "самое дикое поле в мире" не просто пустые слова. В национальном парке они стремятся создать среду, где животные могут свободно перемещаться, делая игру в гольф уникальным и захватывающим опытом для игроков. Это не просто поле для гольфа - это цельный мир дикой природы, в котором каждый удар может быть сопровожден взглядом льва или шорохом кустов, где может скрыться леопард.
Безопасность стала непременным приоритетом для Жана Россоу, воспитанного в обширном национальном парке площадью два миллиона гектаров, когда он приступил к работе главным зеленщиком поля для гольфа Skukuza в 2016 году. Его обязанности оказались уникальными и весьма отличными от традиционных.
Обеспечение безопасности персонала и гольфистов стало неотъемлемой частью повседневной работы. Каждый день команда Россоу рано утром отправляется на поле с девятью лунками, используя телегу, чтобы проверить, нет ли там диких животных или ущерба, нанесенного за ночь. Этот ущерб может быть вызван различными факторами, от трупов до сломанных веток, оставленных слонами, или ям, вырытых разнообразными нор-ными обитателями.
Если команда считает поле небезопасным, игрокам в гольф запрещается заходить на него. В случае обнаружения потенциально опасных животных на определенном участке, могут закрыть только этот участок, оставив остальные открытыми. Россоу утверждает, что обитающих там животных мягко убеждают покинуть этот район, предоставляя им шанс уйти по собственному желанию, если их не беспокоит присутствие игроков.
Протоколы безопасности клуба стали особенно актуальными в августе 2022 года, когда на третьем фарватере был обнаружен убитый жираф. В связи с массовым поеданием дичи львами и гиенами, поле было временно закрыто, а южноафриканское управление национальных парков (SANParks) организовало вывоз туши на грузовике. После того как хищники последовали за рейнджером в заросли, поле было снова открыто.
Весь персонал внимательно следит за полем в течение дня и поддерживает связь с смотрителями парка. Тем не менее, каждый гольфист обязан подписать "форму о возмещении ущерба за активность" перед началом игры, дополняя отказ от компенсации, который подписывают посетители, въезжающие в парк через одни из его девяти ворот.
По словам Россоу, на данный момент не произошло серьезных инцидентов, и он уверен, что этот уникальный опыт будет продолжаться, поскольку гольфисты продолжают уважать и понимать особенности окружающей среды. "Люди, очевидно, уважают животных, и это взаимно", - подчеркивает он, добавляя, что животные, будучи более внимательными, чем им кажется, предпочтут избегать игроков, чем вступать с ними в конфликт.
Нарушители порядка
В мире нестандартных вызовов, с которыми сталкивается поле для гольфа Skukuza, главный зеленщик Жан Россоу имеет свой уникальный набор нарушителей, с которыми ему приходится бороться. Окруженный внушительным разнообразием дикой природы, выбор Россоу для самого формидабельного опасения может показаться вам неожиданным.
Несмотря на наличие бегемотов, отдыхающих у пар-тройки девятой лункой, их ночные привычки обычно удерживают их в воде днем, представляя более низкую угрозу. Россоу остается относительно спокойным перед этими массивными созданиями, за исключением зимнего периода, когда они отправляются в поисках травы, или во время борьбы между быками, которые перемещаются в и из воды.
Его настоящая тревога? Буйволы. Весом до ошеломляющих 1800 фунтов (816 килограмм), вооруженные внушительными рогами и удивительной ловкостью, буйволы представляют собой непредсказуемую и страшную угрозу.
"Они такие непредсказуемые", пояснил Россоу. "Они преследовали меня несколько раз на гольф-карте, поэтому мы определенно следим за ними чуть внимательнее".
Помимо их непредсказуемости, буйволы также причиняют беду на поле, делая их архинеприятелями для команды по уходу за зелеными насаждениями. Несколько месяцев назад утренняя поездка выявила разрушенное поле - затоптанное и покрытое навозом стадом буйволов почти 200 голов.
Хотя это случай также имел свою положительную сторону в виде "кошмара" в виде бесплатного удобрения, инцидент продемонстрировал, как копытные, такие как буйволы и антилопы, а не, возможно, ожидаемые слоны, вызывают наибольшее беспокойство.
Отсутствие бункеров приносит некоторое облегчение, так как это сознательный выбор для избежания возможных гнездовий для бегемотов и крокодилов. Однако изобилие деревьев, действуя как "воздушные бункеры", поддерживает высокую рабочую нагрузку для команды по уходу за полем.
Навигация в новую эру
Сегодня клуб представляет собой далекий отклик на обветшалые лункИ на заброшенной взлетной полосе, которыми он был, когда открылся в 1972 году. Тогда "грины" были скорее "брауны", а бар клуба состоял всего из нескольких напитков в багажнике одной из машин членов клуба. Хотя позже появились дополнительные лункИ и настоящий клубный дом, поле открылось для общественности только в 1999 году, а не только для членов клуба и персонала парка.
Практические улучшения совпали с активной стратегией в социальных сетях, чтобы использовать вирусный интерес к дикой природе поля. Похваставшись собственной вкладкой "зрителей" на странице клуба в Instagram****, животные и возможность играть рядом с ними стали эффективным маркетинговым инструментом.
В сентябре количество сыгранных раундов на клубе превысило 1000 в пятый месяц подряд. Девятилунный раунд для членов клуба стоит 77 рэндов (4 доллара), в то время как не-члены и иностранные посетители, которые могут арендовать клюшки на поле, могут играть за 297 рэндов (16 долларов). Альтернативные пло
щадки для удлинения лунк предлагают гольфистам возможность сыграть 18 лунк.
Членство, теперь доступное по всему миру, также увеличилось, и Россоу гордится работой в все более популярном направлении. Тем не менее, его самые драгоценные моменты наступают в те моменты, когда на поле нет гольфистов, и он может спокойно проехать по нему, выпив кофе и наслаждаясь умиротворением.
В особенно особенные утра он может припарковаться и спокойно наблюдать за стаей его любимых животных: африканских диких собак.
"Лучшего места для работы нет", - говорит он.
"Надеюсь, это входит в списки желаемого, даже если люди не являются гольфистами, просто прийти и насладиться объектом. Гольф или нет, это, безусловно, одна из вещей, которые, я уверен, нужно сделать людям".
