Он должен был сыграть Санту. Его взгляды на Ближний Восток помешали.

Кен Дорф отрастил свою белую бороду, но напряженное обсуждение войны между Израилем и Хамасом в местной синагоге привело к жалобам, которые стоили ему должности.

За несколько месяцев, прошедших с начала войны между Израилем и Хамасом, споры о границах политического самовыражения стоили известным людям работы в таких сферах, как шоу-бизнес, издательское дело и научные круги.

На прошлой неделе из-за этих столкновений внезапно остался без работы еще один известный деятель: Санта-Клаус.

Торговая палата Саг-Харбора заменила Кена Дорфа за несколько дней до праздничного мероприятия, выбрав «анонимного Санту».

Эта рождественская сказка 2023 года произошла в Саг-Харборе, деревне на Лонг-Айленде, где давний житель по имени Кен Дорф был нанят в качестве волонтера, чтобы надеть культовый красный костюм на мероприятие, организованное местной торговой палатой.

План заключался в том, чтобы Санта величественно проехал на пожарной машине к живописной деревенской ветряной мельнице, где должно было начаться празднество.

70-летний г-н Дорф ранее играл Санту на вечеринке в прошлом году и даже дал интервью местной газете. Другими словами, он очень серьёзно относился к Санте.

«Обычно у меня профессионально подстриженная борода, но я ее отрастил», — сказал он. «Я был похож на Санту».

Но 6 декабря, за три дня до праздника, г-н Дорф получил электронное письмо от президента торговой палаты, в котором сообщалось, что он освобожден от своих обязанностей. По его словам, она не дала никаких объяснений, за исключением того, что он был слишком откровенен в своих выступлениях.

Правда заключалась в том что, когда стало известно, что он станет Сантой в этом году, группа людей из местной синагоги разослала организаторам мероприятия шквал электронных писем, возражая против его выбора.

Свободно владея арабским языком, г-н Дорф проявлял интерес к Ближнему Востоку на протяжении более четырех десятилетий, часто работая в регионе консультантом в финансовом секторе.

Помимо своей повседневной работы, он регулярно выступал с докладами в качестве эксперта по этому вопросу.

«Я люблю Израиль, и я люблю Палестину, и я не думаю, что это противоречивые мысли и эмоции», — сказал он в октябре на местном выступлении.

«Если мы хотим иметь демократию, даже если это будет гневный обмен мнениями, мы должны иметь возможность вести эти разговоры, не подвергаясь наказанию», — сказал г-н Дорф.

Раввин Даниэль Геффен из Храма Адас Исраэль заявил, что руководство храма не участвовало в рассылке по электронной почте. Он сожалел о таком повороте событий, но, признав, что он «не является экспертом по Санте», предложил несколько иной урок: признавая, что свобода слова действительно является частью «красоты демократии», он предположил, что она также требует «взять на себя ответственность за не только то, что мы говорим, но и то, как мы это говорим и когда мы это говорим».

Мистер Дорф не питает неприязни к торговой палате или раввину. Этот эпизод, хотя и разочаровывает, вдохновил его продолжать знакомить людей с арабской культурой, возможно, через веб-сайт или подкаст. Он сказал, что гордится тем, что выделяется в своем сплоченном сообществе – среди прочего, будучи белым отцом двух приемных чернокожих детей – и что он будет продолжать делиться своими взглядами на что угодно и с кем угодно.