В канун Рождества полвека назад президент Ричард М. Никсон, с каждым днем теряя контроль над властью, подписал закон, впервые за 100 лет предоставляющий жителям Вашингтона власть над собственным правительством.
Уолтер Вашингтон (справа) вместе со Стерлингом Такером у микрофона празднует то, что Вашингтон становится первым избранным мэром округа Колумбия в современную эпоху, 5 ноября 1974 года, менее чем через год после того, как округ Колумбия завоевал самоуправление. Жена Вашингтона, Беннетта Буллок, празднует (слева)
«Как давний сторонник самоуправления округа Колумбия, я рад подписать закон о мере, которая имеет историческое значение для граждан столицы нашей страны», — заявил Никсон в заявлении, подписанном менее чем за восемь лет. за несколько месяцев до того, как Уотергейтский скандал вынудит его покинуть свой пост.
До принятия закона о самоуправлении округом Колумбия управляли неизбираемые лидеры, назначаемые президентом. Эта система предпочиталась альянсом белых вашингтонцев и южных консерваторов в Конгрессе для города с растущим чернокожим населением. Эта договоренность была обусловлена «античерным расизмом и страхом перед властью черных», — Кайла Соммерс, автор книги «Когда рассеялся дым: восстания 1968 года и незавершенная битва за гражданские права в столице страны.
Президент Ричард М. Никсон сидит в своем кабинете в Белом доме 16 августа 1973 года, за несколько месяцев до того, как он подписал законопроект о самоуправлении округа Колумбия
Соммерс отметил, что к 1957 году афроамериканцы составляли более половины населения округа, добавив: «Поддержка самоуправления белыми уменьшалась по мере роста этого процента».
В 1948 году президент Гарри С. Трумэн обнародовал смелый план гражданских прав, который включал самоуправление в округе. Будучи конгрессменом-республиканцем-первокурсником, Никсон поддержал эти первые попытки установления самоуправления округа Колумбия, на что он указал, когда подписывал закон 25 лет спустя.
«Поскольку нация приближается к 200-летию со дня своего основания, — сказал Никсон, — особенно уместно гарантировать тем людям, которые живут в нашей столице, права и привилегии, которыми уже давно пользуется большинство их соотечественников».
Законопроект не стал полной победой для местного контроля. Сторонники самоуправления отметили, что оно по-прежнему позволяет Конгрессу накладывать вето на местное законодательство – и хотя это случалось нечасто, Конгресс в этом году проголосовал за блокирование капитального пересмотра городских законов о назначении уголовных наказаний.
«Это не весь хлеб, но мы получили большой кусок самоопределения», — заявил Уолтер Э. Вашингтон, мэр, назначенный президентом, после того, как Никсон подписал законопроект. «Это достойно празднования спустя 100 лет». В следующем году Вашингтон одержит победу на первых современных выборах мэра города.
«Для тех, кто так долго настаивал — как и мы — на том, чтобы жителям Вашингтона были предоставлены демократические права полного гражданства, это предоставление модифицированного избирательного права не является реализацией и не является истинным самоуправлением, которым наслаждаются другие американские сообщества. Но это реальная возможность для жителей последней колонии страны реализовать новую местную инициативу в этом направлении».
Долгая битва
Это был не первый случай, когда жители Вашингтона имели право голоса в местном правительстве. Конституция наделяет Конгресс властью над округом, и в 1820 году Конгресс внес поправки в устав округа Колумбия, разрешив белым землевладельцам-мужчинам, а позже и всем белым мужчинам, голосовать за мэра.
В 1867 году, после Гражданской войны, радикальные республиканцы в Конгрессе предоставили право голоса на местном уровне и чернокожим мужчинам. В конечном итоге это вызвало негативную реакцию, и в 1874 году Конгресс — с возвращением южных демократов — отменил самоуправление для всех в округе. Вместо этого городом управляла тройка назначенных президентом комиссаров.
Семьдесят пять лет назад Трумэн, демократ, направил в Конгресс предложение о гражданских правах из 10 пунктов, в котором содержался призыв к самоуправлению округа Колумбия и поправке к конституции, которая позволила бы жителям Вашингтона голосовать на президентских выборах, а также к множеству национальных инициатив.
«Округ Колумбия должен стать настоящим символом американской свободы и демократии для нашего народа и для народов всего мира», — сказал он.
Его преемник-республиканец Дуайт Д. Эйзенхауэр занимал такую же позицию.
«Я повторяю свою просьбу о расширении принципа самоуправления и предоставлении избирательного права гражданам округа Колумбия», — сказал Эйзенхауэр в своей речи о положении страны в 1955 году.
Вскоре после того, как Эйзенхауэр покинул свой пост, жители округа Колумбия наконец получили право голоса на президентских выборах после ратификации в 1961 году 23-й поправки к Конституции. Но до самоуправления было еще далеко.
Президент-демократ Линдон Б. Джонсон, который протолкнул несколько знаковых положений национального законодательства о гражданских правах, активизировал кампанию по установлению самоуправления. В 1965 году он предупредил, что столица может последовать примеру лос-анджелесского района Уоттс с местными беспорядками, если с его жителями не будут обращаться справедливо.
Лидер республиканского меньшинства в Палате представителей Джеральд Форд, который станет вице-президентом, когда Никсон подпишет закон о самоуправлении восемь лет спустя, и станет преемником Никсона на посту президента в 1974 году, обвинил Джонсона в том, что он предложил «приглашение спровоцировать терроризм на улицах».
Максимум, что Джонсон мог добиться через Конгресс, — это изменение старой системы, когда президент назначал мэра и городской совет, начиная с 1967 года. Джонсон использовал эту возможность, чтобы сделать важный символический шаг, назвав Вашингтон первым чернокожим мэром крупного города США.
Изменения в Конгрессе
Сторонники самоуправления набрали силу в начале 70-х годов после поражения на выборах председателя окружного комитета Палаты представителей Джона Макмиллана, демократа из Южной Каролины, которого многие лидеры чернокожих общин обвиняли в расизме. Макмиллан обвинил в своем первичном поражении в 1972 году оппозицию чернокожих. «Цветных людей выкупили», — сказал он.
Даже когда законопроект прошел через Конгресс в 1973 году, законодатели округа Колумбия закрыли для города потенциальный ключевой источник доходов.
«Делегации Конгресса из соседних пригородных юрисдикций получили огромную цену за свою поддержку, запретив округу вводить любой вид пригородного налога», — написали Гарри Джаффе и Том Шервуд в своей книге «Город мечты: раса, власть и упадок Вашингтона». , округ Колумбия «Налог мог бы стать финансовым благом для города, чей основной работодатель — федеральное правительство — привлекло много рабочих из близлежащих пригородов и не платило городу налоги на недвижимость.
В июле Сенат принял законопроект о самоуправлении – 69–17. Но Сенат одобрил самоуправление на предыдущих сессиях Конгресса; настоящее действие происходило в Палате представителей. В октябре эта палата наконец дала свое согласие 343 голосами против 74. (В тот же день Спиро Агнью подал в отставку с поста вице-президента Никсона, признав уклонение от федеральных налогов и избежав тюрьмы.)
«Округ Колумбия представляет собой уникальное сочетание федеральных и местных проблем, каждая из которых должна быть удовлетворена», — заявил Никсон, подписывая законопроект 24 декабря. «В целом, я считаю, что этот закон умело уравновешивает местные интересы и национальные интересы в способах управления округом Колумбия».
Закон призывал жителей города одобрить новую форму правления на референдуме по уставу 7 мая 1974 года, который избиратели в итоге одобрили 4 голосами против 1. Шесть месяцев спустя Уолтер Э. Вашингтон выиграл выборы мэра.
Спустя 50 лет большинство жителей Вашингтона, вероятно, воспринимают самоуправление как нечто само собой разумеющееся. Но у некоторых республиканцев в Палате представителей есть другие идеи. В августе три конгрессмена Республиканской партии представили перспективный закон об отмене закона о самоуправлении 1973 года, сославшись на рост преступности в городе.
Председатель Совета округа Колумбия Фил Мендельсон (демократ) заявил в ответ, что «идея о том, что Конгресс готов вернуться на 50 лет назад, когда он тогда плохо управлял городом, является фантазией».
Спасибо большое, было любопытно ознакомиться.