Руины Митлы расположены примерно в 30 милях от Оахаки в горах южной Мексики и построены на высокой долине как ворота между миром живых и мертвых. Это место было основано примерно в 200 году нашей эры как укрепленная деревня, а затем как могильник сапотеков, так называемых облачных людей, которые поселились в этом регионе около 1500 года до нашей эры.
Рамиро Руис, смотритель археологических раскопок Сан-Пабло-Вилья-де-Митла на юге Мексики, спускается в гробницу, принадлежащую древним сапотекским руинам
Пять основных комплексов руин разбросаны по всему небольшому современному туристическому центру Сан-Пабло-Вилья-де-Митла. Некоторые из них представляют собой королевские дома и церемониальные центры с центральными площадями. Одна представляет собой разрушающуюся пирамиду, а другая — испанскую церковь с куполом и прилегающими к ней сапотекскими дворами. Стены покрыты искусной мозаикой, извилистыми геометрическими фризами, напоминающими резное кружево; «Окаменевшее плетение» — так описал их Олдос Хаксли в своем путеводителе 1934 года «За Мексиканским заливом». Следы цвета остаются на каменной кладке, которая когда-то была покрыта ярко-красной краской, полученной путем измельчения кохинилл, мокриц, обитающих на нопальских кактусах.
Испанские летописцы окрестили Митлу Ватиканом сапотекской религии, и говорили, что его чудеса продолжаются под землей. Сапотеки, известные своей метафизической связью с дождем, громом и молнией, верили, что они могут общаться с богами и духами предков в земляной полости под их городом, которая вела в преисподнюю, известную как Лиобаа, «место покоя».
В 1674 году Франсиско де Бургоа, монах-доминиканец, написал отчет, основанный в основном на церковных документах, об испанских миссионерах, исследовавших обширный лабиринт туннелей и погребальных камер под руинами монументального дворца. Столетием ранее светское духовенство заблокировало дверные проемы затонувшего комплекса кирпичами и раствором, по-видимому, либо для того, чтобы не пустить туда толпы людей, либо чтобы не допустить внутрь призраков.
«Испанцы верили, что демоны творят черную магию в подземных гробницах», — сказала Денисс Арготе, исследователь Национального института истории и антропологии в Мексике. В сентябре доктор Арготе и команда из 13 геофизиков, инженеров и археологов провели неделю в Митле в рамках второго сезона амбициозных исследований, направленных на определение того, что осталось от давно заброшенных катакомб сапотеков. В тихом, устойчивом утреннем спокойствии они притащили с собой достаточно электронных ганглиев, чтобы запустить «Невесту Франкенштейна».
Мануэль Ортис Осио (слева), аспирант проекта Лиобаа, и Херардо Сифуэнтес Нава, геофизик из Национального автономного университета Мексики, в сентябре работали с георадаром на полигоне Митла
Рядом со двором стояла церковь Сан-Пабло, католический молитвенный дом. Церковь была построена в 1590 году, через семь десятилетий после прибытия испанских конкистадоров в долину Оахаки. Члены доминиканского ордена собрали его на священных руинах, перепрофилировав камни дворца. Оторвав сапотеков от их языческих божеств, миссионеры надеялись обратить их в христианство. «Вместо того, чтобы пытаться уничтожить религиозные убеждения сапотеков, — сказал доктор Арготе, — было проще просто промыть им мозги новыми убеждениями».
Исследователям было отказано в разрешении установить оборудование внутри церкви, поэтому они разместили сейсмические датчики — электроды и геофоны — в виде подковы во внутреннем дворике, чтобы наблюдать сквозь слои почвы. К полудню клубок кабелей покрыл двор, словно корни мангрового дерева.
«Мы используем неинвазивные геофизические инструменты исследования, чтобы исключить необходимость копаться в скальной породе и беспокоить территорию», — сказал Марко Вигато, главный спонсор исследовательской группы. «Мы надеемся обнаружить скрытые пространства и зарытые предметы или другие свидетельства затерянных подземных камер, описанных отцом Бургоа».
В прошлом году исследователи использовали комбинацию трех технологий сканирования — георадара, электротомографии и сейсмической шумовой томографии — для создания трехмерных изображений того, что находится под землей. Исследования выявили загадочный подземный мир, подтвердив наличие большой пустоты под ризницей, простирающейся на запад и северо-запад.
Церковь Сан-Пабло, построенная испанцами в 1590 году прямо на руинах Митлы
Внутри церкви Сан-Пабло, где исследователям запретили устанавливать оборудование
Фреска на стене внутри церкви Сан-Пабло. Надпись гласит: «Митла, священный город мертвых, гробница не окончательная. Воскресение Иисуса».
Команда также обнаружила два туннеля с востока на запад глубиной от 16 до 26 футов, входящих в полость с восточного направления. «Это подтверждает то, что описано в исторических записях района Митла и высказываниях народа Митла», — сказал один из членов экипажа Андрес Техеро-Андраде, профессор инженерного дела в Национальном автономном университете Мексики.
В какой-то момент дня г-н Вигато стоял в позолоченном святилище церкви. Сквозь окна доносился шум играющих детей; перед ним находился главный алтарь, задрапированный белой тканью. Прямо под ним, скрытый от глаз, находился запечатанный портал, который, как он определил, был входом в подземный лабиринт.
«Я считаю, что мы нашли затерянный дворец живых и мертвых», — сказал он.
Из вечности сюда
Высокий и угловатый, г-н Вигато рассказывает о культуре сапотеков с мальчишеским энтузиазмом скаута-орла, описывающего свои знаки отличия. Он комфортно вырос в Милане и много путешествовал со своими родителями. Он учился в Гарвардской школе бизнеса, где познакомился с Даниэлой Тионс Мейер, уроженкой Мексики, которая получала степень MBA в Дартмутском колледже в Нью-Гэмпшире. Они поженились и в конце концов переехали в Мехико, где он на некоторое время стал руководителем Walmart. Его состояние во многом зависит от его семьи, а также от его работы в сфере розничной торговли и консультанта по стратегии.
В свободное время он написал «Империи Атлантиды», альтернативную историю происхождения цивилизации, в которой предположил, что «Атлантида, а не Африка, была истинной колыбелью человечества». Эта теория вызывает смех у доктора Арготе, исследователя Национального института. «Я поверю в утраченные цивилизации только тогда, когда увижу их материальные остатки», — сказала она. «В проекте Митла мы используем только научные методологии, применимость и успех которых были доказаны в предыдущих исследованиях и поддержаны рецензируемыми научными публикациями».
Марко Вигато (справа), спонсор исследовательской группы, Людовик Целле (слева), иллюстратор, и г-н Руис, смотритель, в комнате с сапотекской каменной мозаикой
Господин Вигато с результатами георадарного сканирования места происшествия
Несколько лет назад, читая о фольклоре Митлы, г-н Вигато начал рассматривать возможность подтверждения рассказа отца Бургоа путем исследования недр. В 2021 году он основал Проект археологических исследований и исследований (ARX), чтобы собрать деньги на археологические исследования. Некоммерческая организация заключила партнерские отношения с Национальным институтом антропологии и истории и министром культуры Мексики, чтобы задокументировать и сохранить Сан-Мигель-Икстапан, место в городе Техупилко, где были найдены десятки резных мегалитических каменных плит неизвестного возраста и происхождения. В ходе раскопок ARX были обнаружены две дополнительные плиты и созданы трехмерные модели камня «Макета» — тщательно продуманного многовекового изображения города, высеченного в огромном базальтовом валуне.
Дверь в Любаа
Согласно рассказу отца Бургоа, подземный склеп Митлы имел четыре сообщающиеся камеры уменьшающегося размера, размеры которых повторяли размеры дворца и дворов наверху. Первая комната представляла собой святилище, наполненное тотемами, в котором первосвященники, одетые в белые одежды с вышитой ризой, произносили прорицания и совершали погребальные обряды в облаке ароматного копалового ладана.
«Когда приносили в жертву людей, церемонии были более сложными», — писал отец Бургоа по-испански. «Их министры клали жертву на большую плиту, обнажая ее грудь. Кремневыми ножами они вспарывали грудь, среди ужасающих конвульсий жертвы, обнажая сердце, вырванное вместе с душой, которую забрал демон. Сердце отдавалось первосвященнику, который затем предлагал его идолам».
В следующей комнате находились гробницы первосвященников; в третьем находился склеп королей, чьи мумифицированные тела были одеты в военную одежду с копьем и щитом. В конце четвертой комнаты, как писал отец Бургоа, была каменная дверь, ведущая в Лиобаа, зияющую пещеру, пронизанную проходами, крыша которой была построена из огромных каменных плит, поддерживаемых каменными колоннами высотой 15 футов. Пещера, писал он, имела глубину 30 лиг, что эквивалентно 78 милям.
Монах также подробно описал форму «живого» жертвоприношения, при котором жертву бросали, иногда добровольно, в темную лощину и оставляли умирать от жажды и голода. Хавьер Урсид, археолог из Университета Брандейса, назвал отца Бургоа великим украшателем. «Гадание оракулов и человеческие жертвоприношения были неотъемлемыми ритуальными аспектами королевских домов, но пускать кающихся в предполагаемую пещеру, а затем запечатывать ее вход — это надуманно», — сказал он.
Район руин Митлы, состоящий из четырех отдельных групп зданий. Два из них были раскопаны и полностью восстановлены к 1980-м годам, и все подозреваются в том, что они скрывают сеть подземных коридоров
Дверной проем в затонувший комплекс, засыпанный кирпичом и раствором, у подножия церкви Сан-Пабло
Дворец Колонн в Митле. Легенда гласила, что объятие колонны предсказывало, сколько лет вам осталось жить
Помимо церкви, в Митле есть четыре отдельные группы зданий, две из которых были раскопаны и полностью восстановлены к 1980-м годам, и все они подозреваются в том, что скрывают сеть подземных коридоров. Самым известным и лучше всего сохранившимся древним памятником является Колонный дворец, бывшее жилое помещение первосвященника, которого отец Бургоа сравнил с папой. Власть первосвященника была даже выше, чем у царя сапотеков. Он руководил человеческими жертвоприношениями, организованными за Колонной Смерти, толстой колонной, закрывающей вход в каменную гробницу.
Легенда гласит, что если обнять столб, то расстояние между кончиками пальцев предскажет, сколько лет вам осталось жить. Продолжительность жизни обратно пропорциональна длине руки. Часто рассказываемая история рассказывает о длинноруком приезжем, который был удивлен, узнав, что, по словам оракула Митлы, он уже умер несколько лет назад.
Туннель куда-то
Во время экспедиции этого года исследователи перемещали георадары по полям и площадям Митлы, как форсированные газонокосилки. В дополнение к радарам команда добавила магнитометрию — метод, который позволил ей обнаружить геомагнитные аномалии, которые могут сигнализировать о наличии погребенных объектов или полостей, естественных или искусственных.
Сканирование и зондирование земли под одной группой зданий выявило обширные террасы и подпорные стены. Картографирование территории под пирамидой выявило неровность, похожую на туннель. Под Колонным дворцом не было никаких признаков проходов, но команда обнаружила лестницу, которая вела вниз к паре дверей и, на большей глубине, к камерам, которые могли быть гробницами.
Вопреки заявлению г-на Вигато, было неясно, обнаружила ли команда вход в лабиринт под церковью. В идеале, сказал он, они будут исследовать аномалии с помощью эндоскопической камеры. «Это вызовет лишь минимальное нарушение участка, требующее бурения ямы шириной не более нескольких сантиметров, которая будет немедленно после этого засыпана», — сказал г-н Вигато. Изображения предоставят ценную информацию о природе полостей и их возможном содержимом.
Проводятся магнитометрические исследования в районе руин, известном как Группа Арройо
Но церковный комитет, выборный орган, в значительной степени независимый от церковной иерархии и епархии Оахаки, неоднократно отклонял запросы на проведение дополнительных исследований в этой части сайта. Ее противодействие, судя по всему, мотивировано опасениями, что церковь будет снесена для проведения археологических раскопок, а все найденные богатства будут реквизированы.
«Все эти опасения необоснованны», — сказал доктор Арготе. «По федеральному закону никто не может снести исторический памятник ради восстановления доиспанских останков. И любые так называемые сокровища будут в основном состоять из керамики, человеческих останков или каменных артефактов, а не из золота или драгоценностей, как полагают местные жители».
Последние геофизические данные показывают, что туннель или камера под церковью продолжается дальше на запад и ниже. Чего исследователи не знают и, возможно, никогда не узнают, так это того, как далеко это продолжается и насколько глубоко заходит.
Отправляясь в пустоту
В мировоззрении сапотеков пещеры — это живые существа. Горный ландшафт долины Оахака скрывает множество гротов, которые на протяжении более 10 000 лет человеческой деятельности служили святилищами, связанными с божествами и силами природы, которых смертные могли уговорить, польстить или разозлить. Среди современных жителей Митлы слухи о похожей на лабиринт пещере, похоже, никогда не утихали.
Костница оставалась недоступной с конца 16 века до середины 20-го, когда церковь Сан-Пабло подверглась капитальному ремонту и вместо оригинальной деревянной крыши были добавлены купола. «Вход под главный алтарь был разблокирован и установлена какая-то дверь», — сказал доктор Арготе.
Очевидно, портал в вечность оставался секретом полишинеля, по крайней мере, до 1992 года, когда пара соседских мальчиков, Омар Сантьяго Гарсия, 11 лет, и его брат Эдер, 9 лет, устроились на работу подметать полы. Однажды дворник спросил, не хотят ли они заглянуть в пещеру, где обитают мертвые души. Ребята испуганно кивнули.
«Быстрее», — предупредил дворник. — И не ходи далеко, иначе ты никогда не найдешь выхода.
Омар Сантьяго, владелец такерии рядом с церковью и в детстве отважившийся побывать в катакомбах
Артефакт сапотеков, найденный мистером Сантьяго
Он полез под алтарь и сдвинул доски, закрывавшие вход. Ребята смотрели в пустоту. «Я был храбрым», — вспоминал в сентябре Омар Сантьяго, которому сейчас 33 года. «Я сделал первый шаг».
Не имея фонарика, они медленно и осторожно шли по узкой лестнице, держась за декоративные фризы, украшавшие каменные стены. Внизу лестницы они запаниковали. «Я чувствовал, что вторгаюсь туда, где не должно быть живых», — сказал г-н Сантьяго. Он и его брат поднялись по ступенькам и не оглянулись. Восемь лет спустя вход перекрыли бетонной плитой и на всякий случай обшили напольной плиткой.
Господин Сантьяго рассказал обо всем этом из ресторана Yainadoo, закусочной, которой он управляет через дорогу от церкви. Он до сих пор помнит, как его мать рассказала ему о человеке, который рискнул зайти в лабиринт и забрел в комнату, полную людей, устраивающих фиесту. Когда женщина жуткого вида предложила мужчине тамале, он развернулся и убежал. «Позже мужчина описал женщину своей жене», — сказал г-н Сантьяго. «Его жена была в шоке: женщина умерла много лет назад».
Возникла малейшая пауза.
«Моя мать сказала: «Запомни, Омар: никогда не принимай тамале от мертвых людей».
