Пастбище.
Так уж повелось на деревне, что рано поутру коров выгоняли общим стадом на специально отведенные луга. И все хозяева по очереди выходили пасти коров. Наверное, в каждом дворе была корова или теленок, овцы или козы. Составлялась неписаная очередь, которая переходила от двора ко двору.
У родителей всегда было полно забот, и они на пастбище отправляли малышню в сопровождении взрослых детей. Мы брали с собой провизию на день, обязательно воду и пару плащ-палаток. Не знаю, откуда они были у бабушки, но эти армейские плащ-палатки не раз спасали нас от дождей и ливней.
Они были сшиты из плотного брезента, на них можно было просто валяться, расстелив прямо на колючки. А если поставить четыре колышка и накинуть на них сверху плащ-палатку, то получался навес, который прекрасно спасал нас от палящего солнца.
Брат всегда брал с собой два хлыста, они были сплетены из сыромятной кожи. Коров мы не лупили, а только замахивались на них, и они смиренно шли туда, куда нам было нужно. Если правильно замахнуться хлыстом и потом резко одёрнуть руку назад, то он издавал очень громкий щелчок. Не каждому это удавалось, и брат начинал нас обучать, как правильно всё делать. Всё стадо от мала до велика очень боялись этих щелчков и выполняли все наши команды.
К обеду всех дойных коров гнали обратно в деревню, там их встречали хозяйки, доили и потом мы снова пригоняли их в общее стадо.
Иногда целый день коровы паслись смиренно, переходя медленно от одного участка к другому с более сочной травой. Но иногда попадалась какая-нибудь бесноватая корова, которая никому не давала покоя. Обычно коровы наедались, ложились на бочок, отдыхали и пережёвывали свою жвачку. А эта корова подходила к отдыхающей, своим рогом поднимала её, потом шла к следующей. И делала так, пока не поднимет всё стадо. Потом срывалась и неслась в какую-нибудь сторону, мы только успевали за ней бегать, чтобы вернуть обратно. Что её беспокоило, почему она так себя вела, мы не знали.
Прямо посреди деревни был расположен небольшой пруд. В нём купалась малышня, плавали гуси и утки. Женщины полоскали свежевыстиранное бельё и половики, сушили на берегу подушки и пуховые одеяла. На этот же пруд мы пригоняли всё стадо на водопой. И вот тут надо было смотреть в оба, чтобы ни одна корова или овца не наступила на подушку или одеяло. Иначе хозяйка могла поднять такой шум, что нам бы пришлось туго.
Если день был сильно жаркий, стадо пригоняли по несколько раз, мы становились полукольцом и охраняли имущество от посягательства. Но если в стаде попадалась эта бесноватая корова, тогда держитесь все. Она обязательно прорвёт оборону и наступит на чью-нибудь подушку. Дед говорил, что лупить её бесполезно, что корова загуляла, это природа в ней бурлит и требует своего. Да мы особо на нее и не обижались, через несколько дней она была смиренная и паслась как все, ничего не нарушая.
Солнце начинало клониться к западу, коровы уже поглядывали в сторону своего жилища. И мы, порядком уставшие, разворачивали стадо в направлении деревни. Когда подходили к деревне, коровы начинали мычать, словно зазывая своих хозяек, чтобы встретили их и сопроводили до хлева.
Как только всё стадо разбредалось по своим дворам, мы неслись к бабушке, быстренько ужинали и забирались на сеновал. Отлёживаться. Но буквально через несколько минут уже кто-то звал нас на вечернюю прогулку, и мы неслись, совершенно забыв, что пару минут назад еле-еле переставляли ноги от усталости.
