Ценные качества личности могут оказаться ещё более обаятельными, чем привлекательность внешности.

Хотя внешний вид человека может играть роль в формировании первоначального впечатления, существуют и другие качества, которые вызывают привязанность людей.

Учитывая внимание, уделяемое внешности, а также быстрое развитие и сохранение первых впечатлений, может возникнуть соблазн поверить, что внешний вид имеет первостепенное значение в поисках любви. Однако, несмотря на желательность физического влечения, вполне вероятно, что внутренние качества имеют большее значение.

Опросы предпочтений людей неизменно помещают внешний вид и сексуальность в средний диапазон, в то время как такие достижения, как финансовая стабильность и наличие привлекательного дома, считаются одними из наименее важных привлекательных качеств. Вместо этого такие характеристики, как доброжелательность, экстраверсия и интеллект, постоянно получают более высокие оценки, чем физическое влечение, причем как мужчины, так и женщины, независимо от их сексуальной ориентации, ценят эти черты в партнере.

В таких опросах влияние предвзятости социальной желательности — нашей склонности давать ответы, которые представляют нас в выгодном свете для других — может внести некоторое искажение в результаты, отмечает Грег Вебстер, профессор психологии из Университета Флориды в США. Тем не менее, люди обычно отдают предпочтение таким чертам, как интеллект, а не внешнему виду. Оценить личность человека может быть непросто. Психометрические тесты, обычно представленные в виде опросников, уже давно используются в психиатрии для количественной оценки личности. (Эти тесты обычно позволяют оценить согласие с такими утверждениями, как «Я — жизнь и душа партии».)

Психологи часто используют тест «Большой пятерки», оценивая людей по открытости опыту, добросовестности, экстраверсии, доброжелательности и невротизму. Хотя эти пять качеств общепризнаны, «Большая пятерка» не лишена критиков. Вебстер предполагает, что сосредоточение внимания исключительно на этих пяти чертах дает ограниченное понимание того, что мотивирует людей.

Хотя психометрические тесты не безупречны, они могут выявить общие черты и различия между людьми, предлагая общее представление об их личности. Определенные черты личности являются ключевыми показателями пригодности для серьезных отношений.

В «Большой пятерке» доброжелательность, которая измеряет навыки межличностного общения (такие как доброта и сострадание), играет жизненно важную роль для обоих полов при первоначальной оценке желательности свидания и выделяется как наиболее мощный предиктор текущей и будущей удовлетворенности отношениями. Это также служит единственным значимым предиктором разрыва отношений. И для мужчин, и для женщин физическая привлекательность должна сочетаться с приятностью, чтобы предсказать желание серьезных отношений.