Случайное изобретение нержавеющей стали

Не менее интересна история изобретения нержавеющей стали. До ее создания человечеству приходилось бороться с коррозией, поражающей стальные изделия. Интересно, что нержавеющая сталь была получена в процессе борьбы не с коррозией. Потомственный английский металлург Гарри Брирли (1877 г. – 1948 г.) был нанят небольшим заводом по производству огнестрельного оружия. Он должен был искать устойчивый к эрозии сплав, который бы уменьшил чрезмерный износ внутренних поверхностей оружейных стволов. Брирли приступил к исследованию новых сталей, которые могли бы лучше противостоять эрозии, спровоцированной высокими температурами.

Он начал опыты с добавлением в сталь хрома, так как было известно, что этот металл повышает температуру плавления по сравнению с обычными углеродистыми сталями. Целью исследования было определение эффекта от изменения концентрации углерода (примерно 0,2 % по массе) и хрома (в диапазоне от 6 до 15 % по массе). В процессе работы металлург случайно получил кислоупорный сплав на основе железа, углерода и хрома. При погружении такого сплава в азотную кислоту или лимонный сок поверхность металла не окислялась. Недолго думая, Брирли оперативно сообщил о своем открытии ближайшему производителю столовых приборов, который впоследствии окрестил изобретение «безупречной сталью». Это произошло в 1913 г. До появления «нержавейки» столовые приборы быстро ржавели, если были изготовлены из углеродистой стали, а не из серебра или нейзильбера.