Японская миссия SLIM нацелена на историческую посадку на Луну

CNN

-

Япония находится на пороге исторической попытки посадить свой роботизированный исследовательский аппарат "Лунный снайпер" на Луну, что может сделать ее третьей страной в этом веке и пятой в истории, которая благополучно посадила космический аппарат на лунную поверхность.

Ожидается, что безэкипажный аппарат Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) Японского агентства аэрокосмических исследований приземлится на Луну в 10:20 пятницы по восточному времени (12:20 субботы по японскому стандартному времени). Космический аппарат начнет спуск к лунной поверхности в 10 часов утра по восточному времени, и это событие будет транслироваться в прямом эфире на YouTube на японском и английском языках.

Малогабаритный робот-исследователь SLIM, запущенный в сентябре, получил прозвище "Лунный снайпер", поскольку на нем установлена новая высокоточная технология, позволяющая обеспечить "точную" посадку.

Предыдущие лунные миссии могли нацеливаться и достигать определенных зон, простирающихся на многие километры, но посадочный аппарат SLIM будет нацеливаться на посадочную площадку, простирающуюся всего на 100 метров (328 футов) в поперечнике. Умные глаза" - навигационная технология, основанная на сопоставлении изображений, - будут быстро фотографировать лунную поверхность при приближении и автономно вносить коррективы по мере спуска космического аппарата для более точного приземления.

Путешествие "Лунного снайпера

Лунный снайпер нацелен на место посадки вблизи небольшого кратера Шиоли на лунной равнине под названием Море Нектара, которая была создана в результате древней вулканической активности и находится чуть южнее Моря Спокойствия, где в 1969 году приземлился "Аполлон-11". В случае успешного приземления аппарат проведет кратковременное изучение горных пород, которые могут помочь понять происхождение Луны.

Когда метеориты и другие объекты падают на Луну, они образуют кратеры, а также скалистые обломки, которые засоряют поверхность. Эти камни интригуют ученых, ведь изучая их, можно как бы заглянуть внутрь самой Луны. Минералы и другие аспекты состава пород потенциально могут пролить свет на то, как формировалась Луна.

Посадка вблизи наклонных, усыпанных камнями участков вокруг кратеров - опасный процесс, которого большинство миссий обычно избегают, но JAXA считает, что у его аппарата есть технология, позволяющая безопасно приземлиться на скалистую местность.

Новая космическая гонка

За последний год несколько космических агентств и стран предприняли попытки высадки на Луну, что привело как к историческим успехам, так и к неудачам.

Индия стала четвертой страной после Соединенных Штатов, бывшего Советского Союза и Китая, которая осуществила контролируемую посадку на Луну, когда ее космический аппарат Chandrayaan-3 в августе прибыл в район южного полюса Луны.

Между тем, лунный аппарат Hakuto-R японской компании Ispace упал на 3 мили (4,8 км), прежде чем врезаться в Луну во время попытки посадки в апреле. Российский аппарат "Луна-25" также совершил аварийную посадку в августе во время первой попытки вернуться на Луну после распада Советского Союза. Космический аппарат Peregrine компании Astrobotic Technology - первый американский лунный аппарат, запущенный за последние пять десятилетий, - в четверг потерпел огненную катастрофу после того, как из-за критической утечки топлива безопасная посадка на Луну стала невозможной.

Частично мотивом новой лунной космической гонки является желание получить доступ к воде, запертой в виде льда в постоянно затененных областях на южном полюсе Луны. Ее можно будет использовать для питьевой воды или топлива, поскольку в будущем человечество расширит границы освоения космоса. Этот регион испещрен кратерами и усеян камнями, что приводит к узким посадочным площадкам.

В случае успеха легкий посадочный аппарат SLIM может стать эффективной конструкцией, которая сможет приземляться не только в небольших интересных местах на Луне, но и на таких планетах, как Марс, сообщает JAXA.