Этот поезд никуда не ходит. Теперь это роскошный аттракцион

CNN

-

Южная Африка - родина одних из самых роскошных и ностальгических поездок на поездах в мире. Но для некоторых энтузиастов поезд, идущий в никуда, является главной достопримечательностью страны.

Крюгер Шалати: Поезд на мосту" - это отель в Скукузе, в Национальном парке Крюгера, одном из крупнейших заповедников Африки и части объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Отель состоит из вагонов поезда, отремонтированных в 24 современных люкса с балконами и бассейном, выходящими на реку Саби, и сочетает в себе роскошные условия проживания с возможностью любоваться дикой природой, в том числе наблюдать за "большой пятеркой" африканских животных - львами, леопардами, носорогами, слонами и буйволами.

Джерри Мабена, генеральный директор компании Motsamayi Tourism Group, которой принадлежит отель, говорит, что это предприятие восходит к самым ранним дням существования парка, когда в 1920-х годах через Крюгер ходили паровозы по железнодорожной линии Селати.

Когда-то поезда были жизненно важны для туристов, добирающихся до Крюгера, и они даже останавливались на ночь на том самом мосту, где сегодня стоит отель. Новая железнодорожная линия, построенная на окраине Крюгера в 1970-х годах, вывела линию Селати и мост из эксплуатации, но в 2016 году возникла идея вернуть мосту былую славу.

"Наша идея заключалась в том, чтобы в той или иной форме воссоздать этот опыт", - говорит Мабена. "Когда у нас появилась возможность купить законсервированные старые вагоны у компании Transnet - оператора железнодорожной логистики в Южной Африке, - мы не смогли отказаться от этой идеи".

Интерьеры вагонов были отремонтированы в современном стиле, хотя и с некоторыми элементами ар-деко ("мы пытались найти не колониальный облик", - говорит Мабена).

Если оставить шторы открытыми, гости смогут просыпаться с рассветом и наблюдать за первыми признаками жизни на улице из окон от пола до потолка, выходящих на восток. Река является центром дикой природы, поэтому гости могут провести весь день, отдыхая на балконах или плавая в бассейне, наблюдая за активностью внизу. "Бегемоты, хрюкающие под повозкой, привлекают людей, которые хотят побывать в дикой природе, но не хотят погружаться в нее с головой", - говорит Мабена.

Тем не менее, многие посетители надевают сапоги и отправляются в буш с гидом на охоту.

Персонал, включая старшего гида Тули Мниси, был нанят в рамках усилий по вовлечению местного населения в работу предприятия. До прихода в Kruger Shalati Мниси с 2014 года работал гидом в других компаниях. Она говорит: "Это совершенно не похоже на другие домики". "Когда гости впервые приезжают на поезде, у них захватывает дух, вид открывается уникальный".

В Национальном парке Крюгера разрешены сафари с самостоятельным вождением, но Мниси говорит, что сопровождение гида ничем не заменить. "Мы общаемся друг с другом, знаем, где можно найти животных", - говорит она.

"Если вы едете самостоятельно, вы можете просто побродить по Национальному парку Крюгера, а это очень большая территория. Если же вы едете с гидом, они знают, что делают, знают, где что найти и в какое время".

Садовники высадили на территории отеля местные виды растений и разбили огород, продукты которого используются в ресторане высокой кухни Kruger Shalati. В изысканной обстановке подают такие местные деликатесы, как крокодил, оленина и карпаччо из спрингбока.

"Мать-природа - настоящий художник", - говорит шеф-повар Вуси Мбатха. "Это одна из тех философий, которые мы разделяем: брать простые ингредиенты и превращать их в нечто удивительное".

В Африке к югу от Сахары только что открылось 100 объектов Всемирного наследия. ЮНЕСКО говорит, что этого недостаточно.

После задержек в развитии, вызванных Covid-19, отель открылся в декабре 2020 года и принимает гостей уже в четвертый летний сезон.

Стоимость двухместных и двухкомнатных номеров на борту поезда начинается от 9 950 рандов (530 долларов США) на человека за ночь для иностранных гостей, при длительном проживании предоставляются скидки. Один из семи номеров в соседнем Bridge House стоит дешевле. В стоимость включены все блюда, некоторые напитки, две поездки на дичь и трансфер из аэропорта.

Если все это звучит как слишком много дикой природы и недостаточно поездов, Motsamayi Tourism Group также владеет станцией Крюгера, расположенной к югу от моста и являющейся домом для последнего поезда, курсировавшего по парку.

Оказавшийся на мели после того, как в 1970-х годах большинство путей в парке были демонтированы, паровоз класса 24 Южноафриканской железной дороги прожил много жизней (включая похоронный вагон для бывшего премьер-министра) и теперь наслаждается счастливой старостью вместе с рестораном и баром.

"Культура паровозов и культура исторических поездов, как мне кажется, начинает возрождаться", - говорит Мабена.

"У нас нет движущегося паровоза, но однажды, я думаю, он появится".