Учёные обнаружили признаки инопланетной жизни: что это значит для нас?

Некоторое время назад появились слухи о планете с очень разительными указаниями на присутствие живых организмов, обнаруженной космическим телескопом, который носит имя Джеймса Уэбба.

Эти слухи быстро распространяются в престижных кругах астрономического и астробиологического сообщества.

Недавно эти идеи стали достоянием публики после публикации статьи с заголовком "Мы только что нашли инопланетян?" в новостном журнале The Spectator.

В самой статье нет однозначного ответа на поставленный вопрос, однако в ней содержатся несколько интересных заявлений. Известная астрофизик Ребекка Сметхерст выразила свое мнение о том, что скоро у нас будет возможность прочитать убедительную статью о том, что на экзопланете существует биосигнал.

В свою очередь, астронавт Тим Пик добавил, что возможно телескоп Джеймса Уэбба уже обнаружил инопланетную жизнь, но научные данные пока не публикуются, чтобы быть уверенными.

Он также отметил, что была найдена планета, на которой сильно проявляется биологическая жизнь. Какой странный сосед у нас обитает?

Журналисты без промедления обратились к ученым из NASA, отвечающим за работу телескопа Джеймса Уэбба, для выяснения, найдена ли ими жизнь (или по крайней мере, убедительные доказательства ее существования) на экзопланете.

Ответ получился неоднозначным: «Телескоп Джеймса Уэбба не найдет окончательных доказательств существования жизни на экзопланете», — сообщила Николь Колон, заместитель научного сотрудника проекта телескопа по изучению экзопланет.

«Однако есть вероятность, что наблюдения телескопа Джеймса Уэбба смогут привести к первоначальной идентификации потенциальных биосигналов, которые могут делать вероятность обитаемости данной экзопланеты большей или меньшей. Но для окончательного подтверждения обитаемости экзопланеты потребуются будущие космические миссии».

Пускай она того и не упомянула, но Колон явно имеет ввиду экзопланету K2-18 b, которая в 8,6 раза превосходит Землю в массе и находится в 120 световых годах от нашей Солнечной системы. На поверхности этой планеты, по мнению астрономов, обитают водные океаны, а её атмосфера богата водородом.

Ранее её изучали с использованием космического телескопа Хаббла, однако их интерес возрос, когда телескоп, названный в честь Джеймса Уэбба и начавший работать в прошлом году после запуска в конце 2022 года, сделал несколько интересных наблюдений.

Среди обнаруженных Уэббом молекул был диметилсульфид. Ответы скоро получат, как известно. Вот что такое диметилсульфид? Этот органический состав присутствует в океанах нашей планеты, выделяемый фитопланктоном в процессе его метаболизма.

Это важно, потому что жизнь является источником диметилсульфида только на Земле.

Правда, это не является доказательством существования жизни на K2-18b, но наличие диметилсульфида является важным фактором в поддержку этой гипотезы.

Без сомнений, ответы специалистов о нахождении жизни на экзопланете, в различных публикациях максимально уклончивы, и невозможно сказать, в какую сторону их смещается. Похоже, что ученые очень заинтригованы наблюдениями за планетой K2-18 b, сделанными с помощью телескопа Джеймса Уэбба.

Существуют споры относительно измерений содержания воды, метана и диметилсульфида, осуществленных телескопом. Они обещают много, но не являются окончательными доказательствами.

Нам необходимо тщательно проанализировать уже полученные данные, получить больше новых и, возможно, использовать новые методы для сделки окончательных выводов. Однако, возможно, мы будем свидетелями одного из самых значимых открытий в истории человечества уже в этом году.