Президент США Джо Байден утвердил санкции в отношении четырех израильских поселенцев, обвиняемых в нападении на палестинцев на оккупированном Западном берегу.
Господин Байден подписал широкий указ, заявив, что насилие на Западном берегу достигло "нетерпимого уровня".
Санкции блокируют доступ этих людей ко всей собственности, активам и американской финансовой системе.
Насилие на Западном берегу резко возросло после того, как 7 октября ХАМАС начал беспрецедентное нападение на Израиль.
По данным ООН, с тех пор на Западном берегу было убито около 370 палестинцев. Большинство из них были убиты израильскими войсками, но по меньшей мере восемь человек были убиты израильскими поселенцами, сообщает ООН.
Новый указ означает, что правительство США имеет право вводить санкции против любых иностранных граждан, которые нападают, запугивают или захватывают собственность палестинцев.
Санкции являются первым шагом администрации США - редким шагом, направленным против израильтян - и вводятся в тот момент, когда г-н Байден совершает поездку в штат Мичиган, где проживает большое количество арабо-американцев, которые критикуют его поддержку Израиля.
Арабо-американский институт, группа по защите интересов, ранее заявил, что с начала конфликта поддержка Демократической партии арабами-американцами резко упала с 59% в 2020 году до всего 17%.
Почему Израиль и ХАМАС воюют в Газе?
В четверг высокопоставленный чиновник в администрации Байдена заявил, что президент неоднократно высказывал Израилю озабоченность по поводу насилия со стороны поселенцев.
Указ закладывает основу для того, как США будут реагировать на новые нападения на Западном берегу, и является эскалацией по сравнению с визовыми ограничениями, которые они ввели в отношении некоторых лиц в прошлом году.
"Ситуация на Западном берегу - в частности, высокий уровень насилия со стороны экстремистских поселенцев, насильственное перемещение людей и деревень, а также уничтожение имущества - достигла нетерпимого уровня и представляет собой серьезную угрозу миру, безопасности и стабильности" региона, - говорится в письме г-на Байдена в Конгресс, объясняющем его мотивы.
Высокопоставленный представитель администрации заявил, что первый раунд санкций - против четырех человек - был направлен против "лиц, непосредственно совершавших насилие, и тех, кто участвовал в неоднократных актах запугивания, уничтожения имущества, что привело к насильственному перемещению палестинских общин".
По их словам, один человек инициировал и возглавил беспорядки, которые привели к гибели палестинского мирного жителя в городе Хувара, а другой нападал на людей с камнями и дубинками.
Они добавили, что указ носит "недискриминационный характер" и распространяется как на израильтян, так и на палестинцев, которые направляют или принимают участие в насильственных действиях или угрозах в отношении гражданских лиц, запугивании, разрушении, захвате собственности или терроризме.
Казначейство США назвало четырех израильтян, попавших под санкции: 29-летний Давид Чай Часдай, 31-летний Йинон Леви, 21-летний Эйнан Танджил и 32-летний Шалом Зихерман. Трое из них жили в поселениях на Западном берегу реки Иордан, а один - у границы оккупированного региона, говорится в сообщении Казначейства.
Эти санкции США не могут быть применены к американским гражданам, некоторые из которых, как предполагается, причастны к насилию.
Представитель Госдепартамента Мэтью Миллер заявил, что США считают, что санкции "окажут влияние на этих четырех человек", и ожидают, что Израиль "сделает больше для привлечения к ответственности тех, кто виновен в насилии со стороны поселенцев".
Вскоре после того, как г-н Байден подписал указ, Израиль выразил свое недовольство и назвал большинство поселенцев на Западном берегу "законопослушными".
"Израиль принимает меры против всех нарушителей закона повсеместно, и поэтому нет необходимости в необычных мерах по этому вопросу", - говорится в заявлении канцелярии премьер-министра Биньямина Нетаньяху.
Реакция стала еще одним признаком углубляющегося публичного раскола между США и Израилем.
Лидеры двух стран являются давними союзниками, но в последние недели они разошлись во мнениях относительно идеи создания независимого палестинского государства. США считают, что палестинское государство наряду с Израилем - так называемое "решение о двух государствах" - жизненно необходимо для долгосрочной стабильности в регионе.
Г-н Нетаньяху неоднократно отвергал эту идею, а Белый дом в прошлом месяце признал, что правительства США и Израиля "явно видят вещи по-разному".
Эти комментарии ослабили надежды некоторых кругов на то, что конфликт может привести к возобновлению дипломатических переговоров между израильскими и палестинскими лидерами и запустить спящий мирный процесс.
