Генетические фрагменты тысячелетней давности дают представление о таких заболеваниях, как рассеянный склероз и диабет.
ДНК скелетов бронзового века является новым крупным достижением в науке и дает новые ключи к разгадке загадок современной медицины.
Учёных уже давно интересуют два больших вопроса. Один из них – почему мы болеем. Другой вопрос, откуда мы пришли. И кажется, что у них должны быть два совершенно разных ответа, но теперь ученые начинают понимать, что, возможно, на эти два вопроса на самом деле есть один и тот же ответ.
Вполне возможно, что для лечения болезней, с которыми нам приходится иметь дело сегодня, болезней, которые часто еще не поддаются лечению, возможно, придется вернуться на тысячи лет назад и посмотреть, как тогда жили наши предки. С какими проблемами они столкнулись? Каким было их здоровье? Какие гены они несли?
И, возможно, тогда мы сможем вернуться в настоящее и начать улучшать свое здоровье.
И теперь исследователи только что сделали несколько действительно больших открытий, как в истории человечества, так и в отношении наших болезней одновременно, и эта история на самом деле живет внутри нас прямо сейчас, в наших собственных генах, и имеет большое значение для нашего здоровья.
Когда-то давно, если вы хотели изучить древнюю жизнь, вы в значительной степени ограничивались окаменелостями. После смерти животного или человека их тела разлагались, и, если повезет, их кости сумели сохраниться в скале. А затем, тысячи или миллионы лет спустя, приходил палеонтолог и выкапывал эти окаменелости. Но теперь действительно возможно выкопать эти кости, высверлить из них небольшой образец и найти в них часть ДНК, которая все еще сохранилась.
Так что это на самом деле дает вам представление о молекулярной жизни этих древних людей или древних животных. И это достаточно удивительно, когда ученые могут получить всего один ген из ископаемого, которому тысячи и тысячи лет, но на самом деле за последние годы наука продвинулась так далеко, что ученые довольно часто получают целый геном вымершего человека. Разновидность. Это похоже на то, как каждый отдельный ген, каждый участок ДНК реконструируется довольно точно.
Как только вы сможете взглянуть на весь геном какого-то древнего организма, вы действительно начнете понимать общую картину того, как это существо жило. И, оглядываясь назад на наше собственное прошлое, мы можем использовать эту древнюю ДНК из окаменелостей, чтобы найти некоторые подсказки о наших древних родственниках, существовавших на самом деле пару 100 000 лет назад. Сюда входят, например, древние родственники, такие как неандертальцы. Итак, теперь мы действительно можем увидеть весь геном неандертальца.
Но в последнее время действительно поразительно то, как ученые смогли сосредоточиться на последних 10 000 лет. Мы говорим о том времени в истории, когда охотники-собиратели начали приручать животных и растения и заниматься сельским хозяйством, когда появились первые города, когда появились первые крупные общества. И мы действительно можем сейчас пойти и посмотреть, как выглядела ДНК этих людей. На самом деле, мы можем видеть тысячи людей того периода времени.
Мы узнаем многое о жизни этих людей, изучая их ДНК. Мы можем оглянуться на ДНК и сказать, у кого была непереносимость лактозы среди древних фермеров 8000 лет назад? Мы можем начать получать представление о цвете кожи людей, живших 10 000 лет назад. Мы можем понять, как были организованы общества.
Когда вы натыкаетесь на захоронение с несколькими скелетами, когда на каждом из них есть украшения, вы действительно можете генетически определить, родственны они или нет. И это может сказать вам, что вы смотрите, скажем, на королевскую семью. И, кроме того, посмотрите, как эти разные группы людей с определенными генетическими маркерами перемещались, как они перемещались из одного места в другое, как две популяции могли скрещиваться. Итак, теперь вы можете многому научиться из древней ДНК.
Мы, по сути, видим истории разных групп людей с течением времени.
Есть группы людей, о которых мы раньше мало что знали, люди, существовавшие тысячи лет назад, которые теперь, как мы понимаем, на самом деле были очень важны для хода истории.
Новая наука показывает нам как это связано с болезнью, с этим маленьким кодом, запертым в их ДНК.
Это подводит нас ко второй области науки, а именно к основному вопросу о том, почему мы болеем. Мы заболеваем этими болезнями, и кажется, что у них есть всевозможные случайные симптомы. Но если вы сможете понять их историю, если вы сможете понять их эволюцию, возможно, они не так уж рандомизированы. Возможно, поняв их историю, мы сможем их лечить.
Итак, с одной стороны, есть учёные, которые изучают ДНК живых людей и находят различные вариации в их генах, которые подвергают их риску развития определённых заболеваний. Существуют гены, которые могут повысить риск сердечно-сосудистых заболеваний, рака, шизофрении и других заболеваний, и ученые действительно смогли создать довольно длинные списки этих генов, в которых есть убедительные доказательства того что, если у вас есть определенная версия ген, вы подвергаетесь большему риску заболеть этими заболеваниями.
И вот эти учёные, которые извлекают древнюю ДНК из костей возрастом 5000, 10000 лет, говорят: что ж, давайте посмотрим, были ли эти гены у людей, живших тысячи лет назад. Когда возникли эти мутации и как они распространились? Давайте проследим всю историю этих мутаций, которые сегодня подвергают нас риску возникновения различных заболеваний.
Полмиллиона добровольцев предоставили свою ДНК и позволили ученым сравнить свою ДНК с их собственными медицинскими записями. И чтобы они могли увидеть связь между их генетическими вариациями и видами заболеваний, от которых они страдают.
Таким образом, по сути, эти ученые связывают болезни, которыми страдают люди, с мутациями в их генах и ищут закономерности в разных популяциях.
Итак, что вы можете сделать, так это сравнить ДНК этих живых людей в Британии со всей этой древней ДНК со всей Европы и Азии и попытаться выяснить, откуда взялась их ДНК? От кого они унаследовали свою ДНК? И действительно ли они унаследовали некоторые из этих генов болезней от тех древних людей?
Они обнаружили мутации, которые, как мы знаем сегодня, увеличивают риск возникновения у людей целого ряда различных заболеваний. Но с изюминкой. Некоторые из этих мутаций были полезны этим людям тысячи лет назад.
Итак, если бы у вас была мутация, которая усилила вашу иммунную систему, и вы смогли бы лучше бороться с этими микробами, которые распространялись от животных вокруг вас, это означало бы, что вы с большей вероятностью проживете достаточно долго, чтобы иметь детей и передать им этот ген.
