Поскольку канадским хоккеистам предъявлены обвинения в нападении, официальные лица защищаются

Хоккейные болельщики в Канаде пытаются разобраться в скандале, в результате которого были предъявлены обвинения пяти бывшим юным хоккеистам.

На арене «Леонс Центр», домашнем стадионе юношеской хоккейной команды в Кингстоне, Онтарио, чувство возмущения смешалось с предвкушением, когда болельщики, собравшиеся на игру, столкнулись с известием о том, что пять бывших канадских юных хоккеистов, четверо из которых играли в Национальной хоккейной лиге — на прошлой неделе было предъявлено обвинение в сексуальном насилии.

Арена «Леонс Центр» в Кингстоне, Онтарио, является домашним стадионом юношеской хоккейной команды «Кингстон Фронтенакс»

Первое слушание по делу пятерых обвиняемых запланировано на понедельник в Суде Онтарио в Лондоне, Онтарио. Там полиция, которая впервые провела расследование, но не выдвинула обвинений в 2018 году, планирует провести свою первую пресс-конференцию по этому делу в понедельник днем.

Обвинения затронули болельщиков, заставив многих задаться вопросом, как отреагировал Hockey Canada, национальный руководящий орган по этому виду спорта.

Об этом деле стало известно в мае 2022 года после того, как спортивный канал TSN, транслирующий чемпионат мира среди юниоров, сообщил, что Hockey Canada заплатила 3,5 миллиона канадских долларов, или 2,6 миллиона долларов, для урегулирования иска, поданного женщиной, которая заявила, что подверглась сексуальному насилию со стороны восьми игроков юношеской лиги. Сообщается, что на момент нападения все игроки были членами юношеской национальной сборной Канады.

Позже газета The Globe and Mail сообщила, что выплата по урегулированию была получена из фонда подкупа, частично поддерживаемого регистрационными взносами детей в хоккей.

Хотя НХЛ имеет международную известность и признание, во многих небольших сообществах хоккей, доминирующий вид спорта в Канаде, чаще определяется юношескими командами, состоящими из игроков-любителей в возрасте от 15 до 20 лет.

В сексуальном насилии обвиняются 26-летний Майкл МакЛеод, ныне центровой «Нью-Джерси Девилз»; Кэл Фут, 25 лет, защитник «Дьяволов»; Картер Харт, 25 лет, вратарь «Филадельфии Флайерз»; Диллон Дюбе, 25 лет, центровой «Калгари Флэймз»; и 24-летний Алекс Форментон, который находится в отпуске из швейцарской профессиональной команды и ранее играл за «Оттава Сенаторз». Г-ну Маклеоду предъявлено дополнительное обвинение в сексуальном насилии, «поскольку он был соучастником преступления».

Игрокам предоставлены отпуска из своих команд. Адвокаты мужчин заявили в отдельных заявлениях, что будут решительно защищать свою невиновность, и отказались от дальнейших комментариев.

Нападение, согласно иску женщины, произошло в Лондоне, городе примерно в 120 милях к юго-западу от Торонто. Тамошняя полиция рассмотрела обвинения в 2018 году, но в следующем году отказалась от расследования. Никаких обвинений предъявлено не было.

Расследование, которое привело к явке в суд в понедельник, было начато в 2022 году после того, как стало известно об урегулировании иска.

Прежде чем в том же году его уволили с поста исполнительного директора Hockey Canada, Скотт Смит отверг предположения о том, что многомиллионный фонд подкупа, официально известный как Национальный фонд акций, был механизмом для сокрытия обвинений в адрес игроков. «Я категорически против предложения, чтобы мы скрыли это или замели что-то под ковер», — заявил он парламентскому комитету в 2022 году.

Случаи сексуального насилия не новы в хоккее. Но в прошлом некоторые из самых громких из них были связаны с жестокими тренерами.

За два десятилетия Грэм Джеймс, бывший юношеский хоккейный тренер, был осужден по трем отдельным делам о сексуальном насилии над игроками, включая Шелдона Кеннеди и Тео Флери, ставших звездами НХЛ.

В дополнение к полицейскому расследованию, которое привело к предъявлению обвинений, Hockey Canada и НХЛ провели собственное расследование, но не раскрыли подробностей.

В пятницу Гэри Беттмэн, комиссар НХЛ, заявил, что лига будет ждать завершения судебного процесса, который может занять годы. Он назвал обвинения по этому делу «отвратительными, предосудительными, ужасающими и неприемлемыми».