Возвращение человека с того света

Фантастическая история мужчины из Якутии, который вернулся с того света

Жители маленького якутского посёлка Октёмцы издревле жили одной большой, тесной общиной. Между ними никогда не было и не могло быть никакой большой тайны. Рождение ребёнка в той или иной семье воспринималось здесь как общий праздник. Горе не было чужим в этих краях, его разделяли не только родственники, но и соседи. Поэтому, когда одной суровой зимой в тундре пропал Сергей, его принялась искать вся деревня. Отряды прочёсывали местность, не боясь сильной метели и стужи. Они выкрикивали имя Сергея, но их голоса тонули в чёрной, непроглядной тьме, в которой свирепствовал лютый ветер. Мужчина не откликался.

К весне родственники Сергея отчаялись отыскать его живым. Всем стало понятно, что его забрали духи земли. Но каково же было удивление людей, когда на пятнадцатую зиму после несчастия на окраине села появился мужчина, похожий на Сергея. Время не тронуло ни его тело, ни лицо, лишь заиндевелая борода выдавала долгое отсутствие односельчанина.

Первой к незваному гостю подошла младшая сестра Сергея Елизавета. Она ошеломлённо разглядывала брата, не зная плакать ей или радоваться. На вопрос о том, правда ли это он, мужчина кивнул. Женщина разрыдалась и бросилась его обнимать. Но ответной ласки не было: Сергей смотрел перед собой холодным невидящим взглядом и казался отрешённым. Однако губы его шевелились в тихом шёпоте: «Это я, Лиза, это я…» Воодушевление Октёмцев сменилось тревогой, Елизавета тоже волновалась. Своего брата она помнила весёлым и энергичным человеком. Сейчас же перед ней была лишь его тень.

Соседи тоже не узнавали Сергея: одни видели в нём самозванца, другие духа, которые пришёл за живыми. Когда жители деревни начали роптать, старейшина объявил общий сход. Собравшись у тёплого очага, люди начали расспрашивать Сергея о том, где он был и как выжил. Отогревшись в жилом помещении, мужчина заговорил более окрепшим голосом. Глядя в лицо старейшине, он признался, что заплутал в тундре, но не попал в руки духов земли. Он утверждал, что его забрала иная сила, именуемая хранителями. Она-то и показала ему другой конец света: в том месте время не имело значения, там всегда царила тёплая тьма, обитаемая древними существами, которые наблюдают за миром с момента его зарождения.

На вопрос о том, какими были эти хранители, Сергей ответил: «Они не знают ни злобы, ни доброты, ни радости, ни печали. Они лишь наблюдают за бесконечным оборотом жизни и смерти. Вся наша борьба кажется им ничтожной, ибо вся наша жизнь для них всего лишь миг». Сергей не знал, почему хранители открыли ему иной мир и позволили заглянуть в его чудеса и ужасы, но он видел бескрайние пустыни, поднимающиеся из морских глубин горы, золотые и нефритовые города и мерцающие во тьме леса. Сначала Сергею было любопытно знакомиться с неведомым, но со временем его начала снедать тоска по дому. Хранители почувствовали его желание и дали ему выбор: остаться в этом царстве навечно, либо вернуться к родным. Когда Сергей принял решение, они велели ему дать обещание, что он поделиться своим знанием об этом мире с другими.

Свой рассказ Сергей закончил предостережением: «Хранители смотрят, они ждут». Услышанное ещё больше взволновало жителей деревни. Они не понимали, правду говорит их односельчанин или он сошёл с ума, выживая в одиночестве. Что если он воскрес после смерти и принёс в село большую беду? Как бы там ни было, старейшина принял Сергея и отпустил его с миром домой. Елизавета радовалась возвращению брата, и вместе с тем она настороженно приглядывалась к нему. Женщина поделилась своими опасениями со старейшиной: «Он не тот Сергей, которого мы знали. В нём есть какая-то темнота. Он так отстранён, словно часть его так и осталась в том мире».

Сергей действительно вёл себя очень странно: он почти не общался с людьми и стал затворником. Поговаривали, будто в безлунные ночи он уходит на окраину деревни и разговаривает там с тенями. Те отвечают ему из тундры жуткими нечеловеческими голосами. Однажды, когда солнце провалилось за горизонт, но свет его ещё не иссяк, на деревню опустился густой туман. Затем на землю упали живые тени: они стали скользить по улицам, пробираясь к домам, проникая в трещины и щели. К ночи люди стали видеть близких, почивших вечным сном много лет назад. Пока одни жители спасались молитвами, другие вместе со старейшиной отправились к дому Сергея.

Воздев руки к небу, мужчина стоял за оградой и пел на неизвестном языке. Вокруг него сгущались и кружились тени, образуя живую воронку. Старейшина потребовал прекратить это и отправить незваных гостей назад. Сергей обернулся, и все увидели, что глаза его неестественно светятся. Когда он заговорил, то голос его зазвучал как неестественное эхо. Сергей не мог отправить тени назад, так как хранители требовали жертвы. Елизавета стала умолять взять её, но сохранить деревню. Услышав голос сестры, Сергей заколебался, что-то живое промелькнуло в его измождённому чужом лице. В этот момент старейшина с молитвами обратился к духам-покровителям.

Земля задрожала, воздух стал холодеть и светлеть. Под влиянием невидимой силы тени стали отступать. Туман истончился и над деревней просияло чистое звёздное небо. Освободившись от теней, Сергей упал на землю, и Елизавета бросилась к нему. Октёмцы вернулись к своей прежней тихой и спокойной жизни. Лишь Сергей так и не смог стать собой: его разум повредился, свои последние дни он провёл под присмотром любящей сестры.