Казалось бы: какие там белые пятна в наш просвещённый век Гугл-карт? По иронии судьбы именно спутниковые карты Гугл и помогли обнаружить в Африке гору, до 2018 о которой учёным ничего не было известно.
Через год туда отправилась экспедиция, результаты которой оказались сенсационными, и многие загадки, привезённые с вершины горы так и остались пока не разгаданными. Но, давайте обо всём по порядку.
Гору эту обнаружил Джулиан Бэйлисc из университета Оксфорд Брукс в 2012. Он давно занимался изучением африканских лесов, и часто разглядывал спутниковые снимки интересующих его регионов. На них-то он и обнаружил гору Лико и увидел лес на её вершине.
Лико по сути является инзельбергом, горой-островом, которая стоит посреди равнины. Обычно инзельберги состоят из вулканических пород вроде гранитов и базальтов, выдавленных различными геологическими процессами на поверхность. В силу прочности таких пород, по сравнению с осадочными, они разрушаются медленнее, и не так сильно подвержены эрозии. Поэтому осадочные породы выдуваются и вымываются, а посреди равнины остаётся островок.
Гора Лико возвышается на тысячу сто метров над уровнем моря, из которых примерно семьсот метров до вершины идёт почти отвесная стена. Это делало гору неприступной без соответствующего альпинистского снаряжения и навыков. Поэтому местные жители никогда на неё не забирались, в мир на вершине был нетронутым долгие годы.
В 2018 году Бэйлисс организовал туда масшатбную экспедицию, состоящую из группы учёных, альпинистов и местных жителей. Они покорили вершину и стали первыми из научного сообщества, кто описал экосистему горы Лико, которая с первых же дней породила загадки.
Во-первых, никто из учёных не ожидал, что на вершине окажется глубокий слой почвы. Такой глубокий, что позволил расти не просто чахлым деревцам и кустарникам, как это обычно бывает, но существовать полноценному лесу с деревьями великанами. А учитывая скорость образования почвы, лес этот очень древний.
Площадь вершины около тридцати гектаров. И на этой площади сложилась удивительная экосистема, можно сказать парадоксальная.
Кто в первую очередь мог бы населять вершину горы? Очевидно, что туда могли запозти или залететь насекомые и другие членистоногие, и, конечно, птицы. И тут-то возникает первая загадка. Птиц в лесу на вершине горы практически нет. Тропический лес без птиц – нонсенс. Но за время экспедиции исследователи не увидели птиц и лишь несколько раз слышали их.
Зато в лесу есть ручей, в котором водятся рыбы, сомики! Сам по себе ручей на вершине огромной глыбы базальта уже явление необычное. Но рыба в нём?! Конечно, можно предположить, что рыбу занесли туда, например, цапли или утки. Есть некоторая вероятность, что оплодотворённая икра прилипла к их лапам, когда они ходили по другому водоёму с рыбой.
Учёные описали множество видов бабочек и пауков в изобилии обитающих на горе и в её окрестностях, два десятка видов амфибий, три десятка рептилий, нескольких млекопитающих, в основном грызунов, среди которых оказалась гигантская крыса, размером с небольшую кошку.
Все добытые образцы сейчас изучаются, описываются и есть все основания полагать, что наука пополнит свои запасники новыми видами. Но и это ещё не всё!
Сначала учёные приняли их за округлые валуны. Но потом, приглядевшись, обнаружили, что это фрагменты древних горшков. На вершине определённо были люди! Опрос местных племён дал мало чего вразумительного. Одни рассказывали легенды о живущих на вершине карликах. Другие говорили, что на гору поднимались немцы, во время колонизации немцами этих территорий перед Первой Мировой войной.
Версия с немцами выглядит реалистичной, но зачем было немцам поднимать на вершину древние горшки? А если там жили карлики, то чем они питались, ведь, чтобы племя не вырождалось, нужно приличное количество людей, поддерживать генетическое разнообразие. Такое количество людей довольно бысто опустошило бы лес.
В общем, пока вопросов больше чем ответов. Поживём, может позже какие-то загадки будут разгаданы, а нам остаётся ждать.
68.8к
