Ученые заглянули внутрь «Звезды Смерти»

Французские ученые изучили Мимас, самый маленький спутник Сатурна. Он отличается необычной формой — из-за гигантского кратера Гершель с некоторых ракурсов он выглядит как вымышленная боевая космическая станция «Звезда Смерти» из медиафраншизы Star Wars.

Мимас

Оказалось, внутри Мимаса скрывается целый океан. Он залегает под замерзшей корой на глубине от 20 до 30 километров и занимает примерно половину объема Мимаса.

Ученые основывали свои выводы на наблюдениях космического корабля НАСА «Кассини». Аппарат следил за Сатурном и его более чем 140 спутниками в течение более десяти лет, прежде чем в 2017 году «нырнул» в атмосферу кольцевой планеты и сгорел.

«Звезда Смерти» из медиафраншизы Star Wars

Диаметр мини-луны Сатурна достигает всего 400 километров. Его поверхность лишена трещин и гейзеров — типичных признаков подземной активности подобных ему спутников.

«Мимас, вероятно, был самым неожиданным местом для поиска глобального океана — и жидкой воды в целом, — комментирует Валери Лейни, ученый из Парижской обсерватории. — Он выглядит как потенциально обитаемый мир. Но никто не знает, есть ли она там и сколько времени потребуется для ее возникновения».

Подземному океану может быть от 5 до 15 миллионов лет. Общая температура находки близка к нулю. На самом дне может быть теплее.