Исторические источники содержат некоторые сведения о двух жёнах Ивана Грозного из Коломны – Марфе Собакиной и Анне Колтовской.
Перед третьей женитьбой, в 1570 году по всей Руси был проведён отбор кандидаток в невесты царя. В Александровой Слободе собрали 2000 красивых девушек. После тщательного осмотра, в том числе врачом-англичанином, было отобрано 12 претенденток.
Известно, что, согласно воспоминаниям немцев И. Таубе и Э. Крузе, они были подвергнуты детальному осмотру в обнаженном виде. Врач Елисей Бомелий, выходец из Англии, обучавшийся в Кембридже и приехавший на службу в Россию, присутствовал при этом. Важной частью его обязанностей было проведение медицинского анализа мочи невесты в стакане, чтобы удостовериться в отсутствии болезней или физических дефектов. Победителем конкурса красоты стала дочь небогатого дворянина из Коломны, Василия Степановича Собакина Большого (или старшего), если использовать современную терминологию.
Тем не менее, И. Таубе и Э. Крузе, наиболее информированные об этом историческом событии, ошибочно утверждали относительно происхождения царской невесты, называя ее дочерью купца Григория Собакина. В Соборном приговоре, где записывалось каждое событие в семье государя, засвидетельствовано следующее: «С множеством девиц были проведены испытания, после чего, в свой долгий период, он выбрал себе невесту в лице дочери Василия Собакина».
26 июня 1571 года состоялась помолвка Ивана Грозного и Марфы Собакиной. Невеста приходилась родственницей фавориту царя Малюте Скуратову, который был «дружкой» на свадьбе.
Малюта Скуратов, хоть и был человеком низкого происхождения, сумел завоевать влияние в качестве ближайшего фаворита царя. Если бы ему удалось закрепить свое положение в царской семье, это еще больше укрепило бы его влияние на московском дворе. На третьем царском бракосочетании Малюта присутствовал в роли «дружки» жениха, выполняя ту же роль, что и его зять, молодой опричник Борис Годунов, в то время уже в браке с одной из дочерей Малюты. Так началась удивительная карьера будущего русского государя Бориса Федоровича!
Союз царя Ивана Грозного и Марфы Собакиной оказался недолгим. В октябре 1571 года состоялось грандиозное торжество в Александровской Слободе. Москва еще не оправилась после пожара, устроенного крымским ханом Девлет-Гиреем в мае того же года. Несмотря на разруху, Иван Васильевич решил обвенчаться в третий раз.
Невеста к тому времени уже была больна. По слухам, Марфу отравили родственники предыдущих жен царя. Другая версия гласила, что «зелье» дала ей мать, желая обеспечить плодовитость будущей царицы.
На свадьбе в Александровской Слободе выступали скоморохи из Великого Новгорода. Для развлечения гостей привезли медведей. Через неделю отпраздновал свой первый брак и сын Ивана Грозного, царевич Иван Иванович. Впрочем, в 1575 году отец расторг этот союз.
Марфа Васильевна пробыла женой Ивана Грозного всего две недели. 13 ноября она скончалась, так и не успев стать супругой царя в полном смысле слова. Ее смерть оказалась на руку Ивану Васильевичу, когда он решал вопрос о четвертом браке. Всего их у него было шесть.
Несмотря на кратковременность, имя Марфы Собакиной вошло в историю. Ее похоронили в Московском Кремле, в Вознесенском соборе, предназначенном для захоронения царских жен. В 1929 году останки перенесли в усыпальницу у Архангельского собора, где они покоятся и в наши дни.
На четвёртой свадьбе в 1572 году, не проводя нового отбора, Иван Грозный женился на второй коломенской девушке - Анне Колтовской.
Таким образом, две коломенские красавицы стали жёнами первого русского царя, хотя их судьбы сложились трагически. Эти факты отражены в исторических хрониках того времени.
Четвертой женой Ивана Грозного стала Анна Колтовская, дочь небогатого дворянина Алексея Горяинова Колтовского. Родилась она предположительно между 1554 и 1556 годами. Рано осиротевшую девочку взял на воспитание князь Андрей Курбский. Впоследствии родственники Анны получили незначительные должности при дворе.
Брак с Анной состоялся весной 1572 года. Иван Грозный получил на то разрешение церкви, поскольку его третья жена Марфа Собакина прожила с ним всего две недели. Точная дата венчания неизвестна, ясно лишь, что это произошло между 29 апреля и 1 июня.
1 июня новобрачные отправились в Новгород для обустройства новой резиденции. Многие историки считают брак с Анной Колтовской удачным для Ивана Грозного. Жизнерадостная царица оказывала на него благотворное влияние, не вмешиваясь открыто в дела государства. Иван Васильевич с удовольствием проводил с ней время, поскольку Анна во всем ему угождала и не ревновала к другим женщинам.
Благодаря безмятежной обстановке, созданной Анной во дворце, кровожадный царь ненадолго прекратил массовые казни. Царица даже добилась упразднения опричнины, так как ее возлюбленный погиб по приказу Ивана Грозного. Короткое правление Анны вошло в историю как «бабье царство».
Однако удачный союз продлился чуть больше четырех месяцев. По неизвестным причинам в сентябре 1572 года Анну заточили в монастырь, где она приняла постриг под именем Дария.
