Двадцатилетняя борьба за две буквы в Интернете

Южнотихоокеанский остров Ниуэ заявляет, что его обманом лишили.nu, домена, который оказался очень прибыльным на другом конце света.

Остров Ниуэ в южной части Тихого океана - одно из самых отдаленных мест в мире. Его ближайшие соседи, Тонга и Американское Самоа, находятся в сотнях миль от него. Появление Интернета обещало, в какой-то мере, сделать Ниуэ и около 2000 его жителей более связанными с остальным миром.

В конце 1990-х годов американский бизнесмен предложил подключить остров к Интернету. Все, что он хотел взамен, это право контролировать суффикс.nu, который Ниуэ присвоил своим веб-адресам. Домен не показался таким прибыльным, как.tv, который был передан Тувалу, другой южнотихоокеанской стране, и лидеры Ниуэ (произносится как Нью-эй) подписали сделку. Но вскоре между двумя сторонами возникли разногласия.

Теперь, после более чем двух десятилетий споров, разногласия, наконец, близятся к разрешению в суде. Споры из-за доменных имен не были редкостью во времена зарождения Интернета, но экспертам трудно припомнить хоть один, который длился бы так долго.

Оказалось, что.nu на самом деле был очень ценным. “Nu” означает now на шведском, датском и голландском языках, и тысячи скандинавов зарегистрировали веб-сайты с этим суффиксом, создав устойчивый бизнес для делового партнера Ниуэ Билла Семича.

Ниуэ, коралловый остров овальной формы площадью около 100 квадратных миль, размером примерно с Линкольн, штат Небраска, посчитал, что его обманом лишили надежного потока наличных, который помог бы ему снизить зависимость от туризма и иностранной помощи. Ранее он обращался к нетрадиционным источникам дохода, продавая марки и монеты коллекционерам. Он также сдавал в аренду свой международный телефонный код, пока глубоко верующих жителей Ниуэ не начали будить в полночь своенравными телефонными звонками сексуального характера из Японии.

Ниуэ расторгла сделку с мистером Семичем в 2000 году и с тех пор пытается вернуть.nu, которым сейчас управляет Шведский интернет—фонд, некоммерческая организация. Фонд требует от фонда возмещения ущерба в размере около 30 миллионов долларов - суммы, которая могла бы изменить жизнь крошечного острова, признанного Соединенными Штатами суверенным государством только в 2023 году. Спор передан в шведские суды, и судья в Стокгольме начал заслушивать аргументы Ниуэ на прошлой неделе. Решение ожидается в ближайшие дни.

“Это уникальное, сложное и несколько странное дело”, - сказал Дэвид Тейлор, эксперт по интеллектуальной собственности и доменным именам в юридической фирме Hogan Lovells, добавив, что это чрезвычайно затруднило прогнозирование исхода дела.

Для лидера Ниуэ это борьба за самоопределение. Ниуэ самоуправляющийся, но сильно зависит от Новой Зеландии, и между ними существуют политические отношения, известные как свободная ассоциация.

“Мы жертвы цифрового колониализма”, - заявил премьер-министр Ниуэ Далтон Тагелаги по видеосвязи из своего офиса в столице Алофи. “Этот домен, .nu, признает Ниуэ суверенной страной. Вот насколько это важно для нашей идентичности”.

Выбор редакции

Ваш первый шаг к улучшению настроения

Дени Вильнев и Тимоти Шаламе: династия ‘Дюн’

Быстрые, аппетитные супы, вкус которых такой, словно они варились на медленном огне весь день

Критики ставят под сомнение эту оценку, поскольку формально в киберпространстве нет такого понятия, как суверенитет, есть только административные зоны, которые делят Сеть на домены типа.nu и, например, .nz суффикс, присвоенный Новой Зеландии.

Премьер-министр Ниуэ Далтон Тагелаги.

Победа в деле может помочь обеспечить долгосрочное выживание Ниуэ, сказал г-н Тагелаги. Население острова сейчас составляет примерно треть от того, что было в 1960-х годах, и пустующие дома, разбросанные по острову, напоминают о людях, которые уехали в поисках лучших экономических возможностей. Победа может помочь профинансировать его заявку на вступление в Организацию Объединенных Наций, подобно тому, как Тувалу получила членство в ООН после монетизации.tv.

Если Ниуэ удастся вернуть.nu, это может приносить до 2 миллионов долларов дохода в год, по словам Пэра Брумарка, эксперта по доменным именам, который действует от имени Ниуэ в шведском деле.

Г-н Семич неоднократно опровергал заявления Ниуэ о правонарушениях. В 2013 году его компания, Общество интернет-пользователей Ниуэ, заключила сделку по передаче управления.nu Шведскому интернет-фонду, который управляет доменом.se в Швеции. Ниуэ подал в суд. Последовала многолетняя процессуальная битва, которая дошла до Верховного суда Швеции, пока ее правовая система не решила рассмотреть дело Ниуэ.

Яннике Тилла, вице-президент фонда, отклонила претензии Ниуэ к нему и заявила, что это субподрядчик I.U.S.N. Она добавила: “Домен очень важен для шведских пользователей, не в последнюю очередь для многих важнейших общественных институтов”.

Некоторые шведские газеты, например, имеют.nu в своих веб-адресах. Ожидается, что веб-сайты, в настоящее время использующие домен, не столкнутся с какими-либо изменениями, даже если Ниуэ выиграет дело.

И.У.С.Н. направил вопросы Эмани Луи, недавно избранному члену парламента Ниуэ. Г-н Луи управляет единственным частным интернет-провайдером на Ниуэ, ранее работал с I.U.S.N. и является сыном премьер-министра, который подписал первоначальную сделку с г-ном Семичем. Он сказал, что спор по поводу.nu стал настолько ожесточенным, что сменявшие друг друга правительства упустили из виду другие варианты, которые были у Ниуэ.

“У нас была бы лучшая в Тихом океане, возможно, одна из лучших систем связи в мире”, - сказал он, если бы Ниуэ встретился взглядом с I.S.N.. “Это не было рассмотрено. Это было больше похоже на: ”Нам нужны наличные".

Г-н Тагелаги отверг эту идею.

“Это мораль. К каждой нации, независимо от размера, следует относиться справедливо и на равных”, - сказал он. “Иногда о нас забывают из-за того, что мы маленький остров в большой синеве. Но терпеть можно только так долго.”

Исправление было внесено в 21 февраля 2024 г.: В более ранней версии этой статьи было неверно указано, когда Соединенные Штаты признали Ниуэ суверенным государством. Это было в 2023, а не в 2022 году.