Неандертальский клей указывает на сложное мышление

Согласно новому анализу забытых артефактов, недавно вновь обнаруженных в берлинском музее, неандертальцы, вероятно, изготавливали клей из двух природных соединений, которые помогали им лучше захватывать каменные орудия труда.

Способность производить клейкое вещество из разрозненных ингредиентов показывает, что древние гоминины были способны создавать материалы для своих собственных нужд, и открывает окно в их модели мышления, сказал Патрик Шмидт, исследователь из отдела ранней доистории и четвертичной экологии Тюбингенского университета, который руководил исследованием.

“Тот факт, что неандертальцы изготавливали такое вещество, дает представление об их способностях и образе мышления”, - сказал он.

Каменные орудия были обнаружены около 1910 года на французских археологических раскопках под названием Ле-Мустье, которые, как полагают ученые, неандертальцы использовали от 120 000 до 40 000 лет назад. С 1960-х годов инструменты хранились нетронутыми и в индивидуальной упаковке в Музее доисторических времен в Берлине. Об их существовании стало известно только во время недавнего внутреннего обзора коллекции.

Когда Шмидт и его коллеги впервые детально исследовали артефакты, они обнаружили, что на инструментах все еще присутствуют остатки органических веществ, в том числе следы охры, природного земного пигмента, и битума, который содержится в почве (хотя его также можно получить из сырой нефти).

На данный момент невозможно установить дату изготовления каменных орудий, а слои отложений, в которых они были найдены в верхнем скальном убежище Ле Мустье, не датированы, сказал Шмидт. Однако данные из нижнего укрытия на месте, где были найдены скелеты неандертальцев и аналогичные орудия труда, предполагают, что им от 40 000 до 60 000 лет.

Шмидт сказал, что, по его мнению, “очень вероятно”, что они были сделаны неандертальцами, которые исчезли около 40 000 лет назад, хотя ранний Homo sapiens обитал в этом регионе в то же время.

Мари-Элен Монсель, директор по исследованиям Французского национального музея естественной истории в Париже, сказала, что клей был найден на других археологических раскопках неандертальцев в Европе и что было бы неудивительно, если бы неандертальцы также приклеивали клей к этим каменным орудиям. Она не участвовала в исследовании.

Древние ручки

Поначалу исследователи были удивлены, обнаружив следы охры, поскольку она снижает липкость битума. Однако, когда они сделали свою собственную версию клея, используя битум из битуминозного озера в Центральном массиве Франции и охру из Италии, причина стала ясна.

Их исследование, опубликованное в среду в журнале Science Advances, показало, что изготовители каменных орудий использовали клей для придания формы рукояти, а не для прикрепления черенка инструмента к дереву.

“Битум там очень липкий, и при соприкосновении с ним все на тебе становится непригодным для использования. Все на тебе липкое, с черными пятнами и неприятным запахом. Но если вы смешаете большое количество охры, то получится вязкая масса, которую действительно можно потрогать и использовать в качестве ручек ”, - сказал Шмидт по электронной почте.

Микроскопический износ показал, что каменные инструменты казались отполированными на ручной части, но не в других местах, что, вероятно, свидетельствует о потертости от движения инструментов в охристо-битумной рукоятке.

Результаты также выявили закономерность. Шмидт сказал, что уже было известно, что неандертальцы изготавливали клей из березового дегтя, который включал несколько этапов получения из древесной коры путем дистилляции.

“Это означает, что они действовали как первые инженеры, создавая материалы в соответствии со своими потребностями”, - сказал Шмидт. “Другой момент заключается в том, что приобретение материалов представляло собой немалую инвестицию, поскольку они поступали из разных регионов, расположенных далеко друг от друга. Это означает, что эти рукоятки имели высокую ценность для их производителей ”.

Это последнее открытие, позволяющее предположить, что неандертальцы были умнее, чем их популярный стереотип о неуклюжих животных. Считается, что помимо клея, люди крепкого телосложения делали бечевки, выгравированные кости и стены пещер, а также собирали украшения из орлиных когтей.