Демографический кризис в Японии формировался годами, а облегчение может произойти через десятилетия

Каждую весну, так же достоверно, как и смена времен года, Япония публикует новые мрачные данные о численности населения, которые вызывают заламывание рук в прессе и клятвы политиков решить демографический кризис в стране.

Решать проблему снижения рождаемости и сокращения населения нужно «сейчас или никогда» , предупредил лидер страны в прошлом году – почти через восемь лет после того, как его предшественник пообещал «решить демографическую проблему лицом к лицу».

Этот год не исключение. Согласно предварительным данным, опубликованным на этой неделе правительством, число новых рождений снижается восьмой год подряд в 2023 году, достигнув рекордно низкого уровня и сократившись на 5,1% по сравнению с предыдущим годом.

Демографический кризис стал одной из самых актуальных проблем Японии, поскольку правительства многих стран не смогли обратить вспять двойной удар, связанный с падением уровня рождаемости и ростом пожилого населения. Ежегодно умирает больше людей, чем рождается, что приводит к быстрому сокращению численности населения – с далеко идущими последствиями для японской рабочей силы, экономики, систем социального обеспечения и социальной структуры.

Япония — далеко не единственная страна с этой проблемой. Ее соседи в Восточной Азии, включая Китай, Гонконг, Тайвань и Южную Корею, сталкиваются с аналогичными проблемами, как и некоторые европейские страны, такие как Испания и Италия.

На следующий день после того, как Япония опубликовала на этой неделе предварительные данные, Южная Корея опубликовала собственные данные, показывающие, что уровень рождаемости – самый низкий в мире – снова упал в 2023 году.

В отличие от многих развитых стран с низким уровнем рождаемости, таких как США, Япония и другие страны Восточной Азии избегают использования иммиграции для увеличения своего населения.

Но кризис в Японии уникален тем, что он создавался десятилетиями, говорят эксперты. Это означает, что его последствия особенно очевидны сейчас, и облегчение вряд ли наступит в ближайшее время. Таким образом, какой бы путь ни выбрала Япония, он, скорее всего, станет дорожной картой для других стран, столкнувшихся с неизведанной территорией, и заглянет в их потенциальное будущее.

«Не обратимый»

Первое, что нужно понять о демографическом кризисе в Японии, — это то, что он лишь частично обусловлен поведением, — сказал Джеймс Рэймо, профессор социологии и демографии Принстонского университета.

Гораздо большая часть проблемы связана с историей Японии и тем, как она повлияла на структуру ее населения, сказал он.

Чтобы население оставалось стабильным, ему необходим коэффициент рождаемости 2,1, определяемый как общее количество рождений, которые женщина рожает за свою жизнь. Более высокий показатель приведет к увеличению численности населения с большой долей детей и молодежи, как это наблюдается в Индии и многих африканских странах.

Но в Японии «показатель рождаемости был ниже 2,1 в течение 50 лет», — сказал Раймо. Он упал ниже этого уровня после того, как глобальный нефтяной кризис 1973 года привел экономику к рецессии, и больше никогда не поднимался вверх.

По состоянию на прошлый год коэффициент рождаемости в Японии находился на уровне 1,3. Некоторое время этот показатель оставался относительно неизменным, а это означает, что сегодня среднестатистическая японская женщина рожает примерно такое же количество детей, как пять или 10 лет назад.

Реальная проблема заключается в том, что уровень рождаемости так долго оставался низким. Страна может восстановиться, если этот показатель снизится всего на несколько лет, но когда он остается ниже 2,1 в течение десятилетий, вы получаете население, в котором молодых людей гораздо меньше, чем пожилых людей.