Исходя из того, что бумага имеет ограниченный срок службы, восстановить полностью историю оригами сегодня практически невозможно. Первые сведения об этом уникальном искусстве относятся к XV веку, однако ученые полагают, что его история насчитывает тысячелетия. Складывание бумаги в фигуры, вероятно, началось непосредственно после ее изобретения китайским чиновником Цай Лунем в 105 году. Через четыре века буддийские монахи, путешествуя по разным странам, представили популярный материал Японии, где искусство оригами достигло своего расцвета, и были созданы настоящие шедевры. Таким образом, возникла уникальная техника оригами.
Если Япония считается родиной классического оригами, то модульная разновидность безусловно принадлежит Китаю. Популярность этой техники получила впервые на западе из-за трагических событий. В 1993 году группа нелегальных китайских мигрантов, пытаясь проникнуть в окрестности Нью-Йорка, столкнулась с крушением своего судна. Часть пассажиров погибла, выжившие были арестованы и, находясь в ожидании суда, начали создавать бумажные скульптуры.
В конце эпохи Эдо (1603-1868 гг.) цены на бумагу «васи», используемую для оригами, снизились. Такое искусство, ранее доступное только избранным, быстро распространилось по всей стране. Появились новые варианты подарочной упаковки «носи», бумажные кошельки «тато» и разнообразные конверты. К началу XIX века было разработано свыше 70 моделей оригами, среди которых цуру (журавлик), прыгающая лягушка и шлем самурая. В это же время стали складывать бумажных кукол для праздника девочек - Хинамацури.
Отсутствовал единый канон. Для складывания выбирали квадратные и прямоугольные листы, делали надрезы и линии сгибов, основываясь на особенностях бумаги «васи».
Многоцветные модели создавали, накладывая друг на друга листы разных оттенков, а также раскрашивали уже готовые изделия.
В период Мэйдзи (1868-1912 гг.) Япония покончила с многовековой изоляцией, что также повлияло на историю оригами. Под влиянием европейской культуры бумажные фигурки потеряли свою социальную значимость и стали источником развлечения и прогрессивным методом обучения. К тому же, восточные и западные традиции смешались, что привело к разработке новых методов складывания на основе квадратной сетки.
Оригами — это японское искусство складывания фигурок из бумаги.
Его истоки уходят в Древний Китай, где была изобретена бумага. Первоначально оригами использовалось в религиозных обрядах. Долгое время этот вид искусства был доступен только представителям высших сословий.
В 1960-х с введением в обиход системы условных обозначений Ёсидзавы-Рандлетта искусство оригами стало распространяться по всему миру.
В настоящий момент оригами превратилось в международное искусство