Он есть крокодилов и себе подобных. Птица-башмачок !

Он ест крокодилов и убивает членов своей семьи: он башмачок-птица! Птица-башмачок в Weltvogelpark Walsrode, Германия. Хотя имя "тапочки", вероятно, вызывает у нас улыбку, как только мы узнаем животное, выражение нашего лица, вероятно, станет более испуганным.

Грозный хищник, выросший до высоты примерно полутора метров, выслеживает на болотах свою жертву, которую затем целиком заглатывает своим большим клювом. Balaeniceps rex, то есть птица-башмачок, является видом, произрастающим в Восточной Африке. Его также называют аистом-тапочкой, потому что его голос напоминает голос аистов.

Но это название некоторые эксперты считают неверным, поскольку птица — единственный вид рода Balaeniceps и семейства Balaenicipitidae, ближайшим из ныне живущих родственников которого является пеликан. Они лакомятся змеями и лягушками.

Предками тапочек были представители отряда Pelecaniformes, животные которого появились в конце мелового периода, примерно 145-66 миллионов лет назад. Его рацион состоит в основном из рыбы и рептилий, на которых он охотится в африканских болотах, преимущественно под покровом ночи. Согласно исследованию 2015 года, опубликованному в Журнале африканской орнитологии, наиболее часто потребляемой животным добычей является сом, которого оно потребляет примерно в 71% случаев. Кроме того, на крючок регулярно попадаются угри, змеи и лягушки. Но даже крокодильчики не в безопасности, если они рискнут приблизиться к птице: они также уничтожаются за считанные секунды.

Свою добычу он заглатывает своим 30-сантиметровым клювом, который считается настолько большим, что животное также носит титул третьей в мире птицы с самым длинным клювом. Благодаря своим длинным тонким ногам он способен быстро уходить, что значительно повышает эффективность его охоты.

Только один может достичь взрослой жизни. Птица-башмачок живет преимущественно в одиночку. Но однажды оказавшись в паре, с тех пор он становится по-настоящему верным компаньоном. Самка может отложить одновременно до трёх яиц, что ни в коем случае не означает, что три птенца вылетят на волю. В результате частого соперничества между братьями и сестрами часто позже семейное гнездо покидает только одна птица. Удачливым «выжившим» обычно становится старший птенец, который обычно сильнее своих братьев и сестер.

Таким образом, есть большая вероятность, что у них отнимут еду, а оставшиеся двое медленно умрут от голода. Если, несмотря на это, им все же удастся добыть еду, то, скорее всего, они будут убиты во время сестринской драки. На самом деле два меньших птенца присутствуют в гнезде только как своего рода «резерв» на случай, если больший умрет.

Таким образом, потомок гарантированно вырастет. Видно, что из двух "башмачков" в гнезде более крупная сильно клюет меньшую. А когда птица-мать возвращается в гнездо и замечает ранение своих птенцов, она уже не заботится о меньшем потомстве. Поскольку в настоящее время в живых осталось всего 5-8 тысяч экземпляров, в Красную книгу Всемирного союза охраны природы башмачок включен в категорию «Уязвимые».