Жизнь Джонсона навсегда изменил Грег Элкинг, который говорит, что, указывая на Джонсона на суде, он знал, что опознал не того человека.
Грег Элкинг: Это совсем не тот чувак, которого я видел. ... Потому что для меня Ламар не темный и не то, что я видел.
Эрин Мориарти: У вас были сомнения сразу после этого. Почему вы никому не сказали? Почему вы не сказали, что я думаю...
Грег Элкинг: Потому что со мной никто не разговаривает, никто. ... кому я расскажу? Не знаю, кому я мог бы рассказать.
Эрин Мориарти: Не приходило ли вам в голову в тот момент, что вы могли бы посадить невиновного человека...
Грег Элкинг: Да.
Эрин Мориарти: — за решеткой?
Грег Элкинг: Без сомнения... Потому что я солгал на показаниях. Я лгала, потому что думала, что поступаю правильно.
ПОДРОБНЕЕ О КЕЙСЕ
Ламару Джонсону был всего 21 год, когда его признали виновным в убийстве.
Ламар Джонсон (июль 2021 г.): На моем суде они даже не представили мотива. Они так и не объяснили, почему я якобы это сделал.
А затем, еще до вынесения приговора, Джонсон получил неожиданную новую информацию, которая, по его мнению, должна была доказать его невиновность: рукописные письма от его друга, другого подозреваемого в убийстве, Филиппа Кэмпбелла. Один из них сказал: «... вы ничего не сделали...»
Ламар Джонсон: Он сказал: «Мне жаль, что вас осудили за то, чего вы не делали»... Он сказал, что хочет выступить, но его адвокат не позволил ему, потому что он думал, что сможет выиграть свое дело.
Эрин Мориарти: И Филлип Кэмпбелл на самом деле был одним из стрелков.
Ламар Джонсон: Был.
Кэмпбелл даже назвал имя другого стрелка, который был с ним в ночь убийства... человек по имени Джеймс Б.А. Говард.
Теперь у Джонсона были имена обоих стрелков. Он написал судье и попросил о слушании, но его просьба была отклонена. В сентябре 1995 года Ламар Джонсон был приговорен к пожизненному заключению без права досрочного освобождения. Подруга Эрика Бэрроу обвиняет в этом правоохранительные органы.
Эрика Барроу: Вы не позаботились о том, чтобы проверить его алиби. Вы хотели кого-то обвинить, и вы сделали именно это. ... Вам просто было все равно. Вам было все равно.
Ламар Джонсон не сдавался. Он сам стал тюремным адвокатом, изучая полицейские отчеты, стенограммы судебных заседаний и собирая новые доказательства. В 1996 году Джонсон с юридической помощью подал ходатайство о новом судебном разбирательстве. И снова ему отказали. Затем, два года спустя, он встретил другого заключенного с похожей историей.
Рики Кидд: Нас обоих направили в исправительный центр Потоси в штате Миссури... Наша дружба была почти мгновенной.
Рики Кидд, который также отбывал пожизненное заключение за убийство, вспоминает, когда впервые узнал о деле Джонсона.
Рики Кидд: Он сказал... «Я должен пойти в... Юридическая библиотека». Я спросил: «Над чем вы работаете?» И он повернулся ко мне. Он сказал: «Ну, я знаю, что все так говорят, но я невиновен». И на моем лице появилась широкая старая улыбка, похожая на ту, которую вы видите прямо сейчас. И я сказал: «Ну, я знаю, что все так говорят, но я тоже невиновен».
В тюрьме они заключили договор.
Рики Кидд: Он сказал: «Давайте дадим обещание, что тот, кто выживет, вернется за другим». И мы тряслись на нем.
Проект «Невиновность Среднего Запада» уже работал над делом Кидда до того, как он сам был оправдан. Кидд говорит, что убедил адвокатов более внимательно изучить дело Джонсона.
Когда эта команда юристов начала свое расследование, они обнаружили, что главный свидетель, Грег Элкинг, сам сидящий в тюрьме за ограбление банка, написал письмо священнику, в котором признался, что солгал на суде над Джонсоном.
Эрин Мориарти: Как вы думали, что произойдет?
Ламар Джонсон: Опять же, я думал, что меня услышат... Так что это вселило в меня еще больше надежды... что я это сделаю, что суд хотя бы выслушает.
Письмо Элкинга раскрывает еще одну причину, по которой он согласился дать показания против Джонсона. На момент убийства Элкинг находился в тяжелом финансовом положении. Детектив Никерсон и прокуратура включили его в программу защиты свидетелей. Долги Элкингса были выплачены, а его непогашенные ордера на перевозку были погашены — и это еще не все.
Эрин Мориарти: Чья идея заключалась в том, чтобы дать вам деньги? Чтобы сдвинуть вас с места? Чтобы дать вам наличные?
Грег Элкинг: О, это был Джо Никерсон... Они заплатили мне за первый месяц и за последний месяц арендную плату за дом.
В общей сложности Элкинг получил более 4000 долларов. Ничего из этого не было раскрыто Джонсону и его адвокату на суде. Джонсон неоднократно просил о слушании, ему отказывали, и его дело застопорилось.
Ламар Джонсон: Я имею в виду, что еще нужно? Единственное, что я не смог представить, это ДНК, и Боже, как бы мне хотелось, чтобы была какая-то ДНК (эмоционально)
Почему в Миссури до сих пор сидят в тюрьмах несправедливо осужденных людей?
Затем, в 2018 году, окружной прокурор Сент-Луиса Кимберли Гарднер согласилась рассмотреть его дело. Она создала Отдел по обеспечению неприкосновенности обвинительных приговоров для рассмотрения дел о возможном неправомерном осуждении.
Кимберли Гарднер: И я начала замечать некоторые красные флажки. Я посоветовался со своей командой и сказал: «Я думаю, что у нас есть проблема».
Одним из многих знаков для Гарднера была хронология убийства. Мог ли Джонсон успеть убить своего друга Маркуса Бойда? Эрика Бэрроу сказала, что Джонсон вышел из квартиры их друга всего на пять минут.
Ламар Джонсон: И вы не можете проехать такое расстояние. Вам придется промчаться через Сент-Луис, чтобы добраться туда... А потом придется мчаться назад. Вы никак не можете этого сделать.
Но прокурор Дуайт Уоррен говорит, что Эрика могла потерять счет времени — что Джонсон мог отсутствовать целых 15 минут.
Дуайт Уоррен: У нее не было секундомера. ... Ламар сел в машину... и взлетел.
На суде над Джонсоном детектив Джо Никерсон показал, что ему потребовалось всего 5 минут, чтобы добраться от места алиби до места преступления. Мы попросили главного следователя Роберта Огилви из окружной прокуратуры взять нас с собой в ту же поездку. Мы засекали время поездки с помощью мобильного телефона.
Следователь Огилви: Вот и мы.
Эрин Мориарти: Ага. 12:55. Тринадцать минут.
Тринадцать минут в одну сторону — это более чем в два раза больше, чем сказал детектив Никерсон. В 2019 году команда окружного прокурора Кимберли Гарднер опубликовала подробный отчет, в котором перечислила многочисленные ошибки, которые подорвали обвинительный приговор Джонсону.
Эрин Мориарти: Как прокурор, вы сажаете людей в тюрьму, вы не пытаетесь их вытащить.
Кимберли Гарднер: Как прокурор, я считаю, что ни один прокурор не хочет добиваться обвинительного приговора, неправомерно используя неправильную тактику... Это просто не то, чем мы хотим заниматься. Мы хотим сделать все правильно.
Присяжные так и не узнали, что тюремный информатор Уильям Мок был расистом, который ненавидел чернокожих, и они не слышали большую часть его судимостей. И им никогда не говорили, что Грегу Элкингу заплатили тысячи долларов. Гарднер была убеждена, что Джонсон невиновен, но когда она попыталась добиться отмены приговора, суд за судом, включая Верховный суд штата Миссури, заявили, что у нее нет полномочий.
Кимберли Гарднер: И когда ты пытаешься сдержать свою клятву, а тебя останавливают на каждом шагу, это давит на тебя.
В 2021 году законодательное собрание штата Миссури приняло закон, который дал Гарднеру и другим прокурорам право передавать дела о невиновности в суд. Год спустя Джонсон получил новость, о которой молился. Проведя в тюрьме почти три десятилетия, он, наконец, добился слушания, на котором были представлены новые доказательства по его делу.
ПОСЛЕДНИЙ ШАНС НА СВОБОДУ
12 декабря 2022 года Ламар Джонсон и его команда юристов собрались в зале суда Сент-Луиса на недельное слушание. Его дочери Бриттани и Кира были в зале суда почти каждый день.
Кира Барроу: Я думаю, что мы все пытаемся быть... многообещающий... что мой папа добивается справедливости.
Один человек, судья Дэвид Мейсон, решит будущее Джонсона. У него есть три варианта: отменить обвинительный приговор и назначить новое судебное разбирательство, отменить обвинительный приговор и объявить Джонсона невиновным, или он может оставить в силе вердикт присяжных.
Эрин Мориарти: Что поставлено на карту в решении этого судьи?
Кимберли Гарднер: Правосудие и целостность всей системы уголовного правосудия.
Окружной прокурор Кимберли Гарднер сидела рядом с Джонсоном, вместо своего обычного места за столом обвинения. Гарднер назначил двух адвокатов для ведения дела Джонсона, Чарли Вайса и Джонатана Поттса.
Джонатан Поттс: Я взялся за это дело, потому что считаю, что Ламар Джонсон невиновен. Я не принял его, потому что думаю, что он может быть невиновен.
Чарли Вайс: Не было никаких вещественных доказательств, связывающих Ламара Джонсона с убийством Маркуса Бойда.
Ч.Вайс (в суде): Спасибо, Ваша честь, да будет угодно суду. Это довольно исторический момент в этом суде. Это впервые... когда суд рассматривает иск о фактической невиновности, поданный прокурором.
Генеральная прокуратура штата Миссури направила свою собственную команду, чтобы доказать, что обвинительный приговор Джонсону должен остаться в силе. В ответ на просьбу «48 часов» об интервью они предоставили нам письменное заявление, в котором, в частности, говорилось: «Генеральная прокуратура боролась за то, чтобы осужденный за убийство оставался в тюрьме».
Адвокат Миранда Лёш сказала судье, чтобы он не доверял свидетелям, которые собирались поручиться за невиновность Джонсона.
Миранда Лёш (в суде): Они попросят вас поверить осужденным убийцам и членам банд. ... Их доказательства... не заслуживает доверия.
Команда Джонсона вызывает своего первого свидетеля. Джеймс Говард признается, что он один из тех, кто убил Маркуса Бойда.
Джонатан Поттс (в суде): Как умер Маркус?
Джеймс Ховард: "Мы с Филиппом Кэмпбеллом убили его на крыльце.
Помните, Филипп Кэмпбелл писал Ламару Джонсону, что он и Говард были настоящими стрелками. Кэмпбелл, который позже был осужден за убийство, пошел на сделку и отсидел всего пять лет. С тех пор он умер. Говарду так и не было предъявлено обвинение в смерти Бойда. В настоящее время он находится в пожизненном заключении за не связанные с этим преступления, в том числе за убийство другого человека.
Джеймс Ховард (в суде): Я убил его точно так же. Я произвел два выстрела ему в спину.
Но адвокаты Джонатан Поттс и Чарли Вайс не могут полагаться только на слово Говарда. Теперь они должны разорвать первоначальное дело против Ламара Джонсона. Они звонят Грегу Элкингу, бывшему звездному свидетелю штата.
Грег Элкинг (в суде): Правоохранительные органы хотели, чтобы я помог, и я им доверял. ... Я хотел помочь.
Элкинг сообщил суду, что он чувствовал давление со стороны детектива Джо Никерсона, чтобы опознать Джонсона в составе.
ГРЕГ ЭЛКИНГ: Он говорит: «Я знаю, что ты знаешь, кто это, но ты просто не говоришь.
ГРЕГ ЭЛКИНГ: И это та часть, которую я ненавижу больше всего. ... Я просто помню, как сказал ему: «Скажи мне цифры, и я скажу тебе, прав ли ты». И он это сделал. ... И я подумал: «Вот и все, вот и цифры».
ГРЕГ ЭЛКИНС: И я живу с этим... 25, 28 лет, и я говорю вам, я просто хочу, я просто хочу изменить время.
На третий день судья Мейсон допросил первоначального прокурора по этому делу, Дуайта Уоррена, о достоверности опознания Грегом Элкингом Ламара Джонсона.
Судья Дэвид Мейсон: Он сказал вам и полицейским, что это было основано на том, что он смотрел в глаза, потому что это было все, что он мог видеть. Разве это не так?
ДУАЙТ УОРРЕН: Думаю, что да.
Судья Дэвид Мейсон: И он сказал вам или не сказал, что все это произошло... в течение нескольких секунд?
ДУАЙТ УОРРЕН: Да. Да.
Судья Дэвид Мейсон: И это то, что, по вашему мнению, было достаточно надежным для того, чтобы добиваться обвинительного приговора за убийство?
ДУАЙТ УОРРЕН: Чтобы передать дело на суд присяжных. Да, сэр.
Уоррен признался адвокатам Джонсона, что без свидетелей он бы никогда не предъявил обвинений.
ДУАЙТ УОРРЕН: О, абсолютно нет... У меня не было никаких доказательств.
На четвертый день Ламар Джонсон наконец-то получил шанс защитить себя своими словами.
Миранда Лош: Итак, вы разговаривали с детективом Никерсоном в тот вечер, верно?
ЛАМАР ДЖОНСОН: Да, мэм.
Адвокат Миранда Лёш спросила его о разговоре с детективом Никерсоном через несколько дней после убийства.
Ламар Джонсон: Я сказал: «Этот мальчик — мой друг. Я в него не стрелял"... Я сказал: «Хорошо. Я добровольно приму участие в лайнапе».
Миранда Лош: В тот момент вы могли потерять каждую мелочь, не так ли?
ЛАМАР ДЖОНСОН: Я так не думал.
МИРАНДА ЛЕШ: Вы так не думали? Вас арестовали за убийство.
ЛАМАР ДЖОНСОН: Я не совершал убийства. Так почему же я должен беспокоиться о том, что мне есть что терять?
По мере того, как неделя слушаний приближалась к концу, на сцену выходит детектив Никерсон — человек, который, как утверждает Элкинг, оказывал на него давление, чтобы он ложно опознал Джонсона.
Джозеф Никерсон: Мистер Элкинг говорит: «Эй, ... Я знаю, кто это, это третий номер в первом составе и четвертый во втором».
Миранда Лош: И вы сказали ему это сказать?
Джозеф Никерсон: Я не просил его ничего говорить.
Но у судьи Мейсона были свои вопросы к Никерсону.
Судья Дэвид Мейсон: Вы в курсе, что все доказательства... Вы предполагаете, что ваш свидетель мог распознать только какой-то аспект глаз?
Джозеф Никерсон: Я знаю об этом.
Судья Дэвид Мейсон: Пожалуйста, встаньте, мистер Джонсон.
Судья Дэвид Мейсон: Мне просто любопытно. ... потому что я не знаю, что особенного в глазах этого человека?
ДЖОЗЕФ НИКЕРСОН: Ну, вы можете сказать, что у него другие глаза...
Судья Дэвид Мейсон: Скажите, что вы видите?
Джозеф Никерсон: Я могу сказать, что его правый глаз отличается от левого. ... Один ниже или выше другого.
СУДЬЯ ДЭВИД МЕЙСОН: ХОРОШО.
Эрин Мориарти: Как бы вы описали участие судьи Мейсона в этом деле?
Тони Мессенджер: Ну, это была одна из самых уникальных вещей, которые я видел в любом судебном процессе, который я когда-либо освещал.
Колумнист Тони Мессенджер осветил это дело для St. Louis Post-Dispatch.
Тони Мессенджер: Он не просто задавал вопросы. Он брал на себя допрос временами... и очень ясно дал понять... когда он верил во что-то, а когда нет.
После пяти дней свидетелей суд объявил перерыв. Когда на кону стояла его свобода, Джонсон был доставлен в тюрьму Сент-Луиса, чтобы дождаться решения судьи Мейсона.
Ламар Джонсон: Я не знаю, как не бороться за свою невиновность... Бороться за то, что правильно — за то, что у меня несправедливо отняли.
СУДЬЯ ПОСТАНОВЛЯЕТ
Дочь Ламара Джонсона Кира Бэрроу наконец-то узнала, что случилось с ее отцом много лет назад.
Кира Бэрроу: Это было очень тяжело... Мы все слышали в суде. ... неправомерное поведение и халатность... Что и произошло.
Бриттани Джонсон: Самым сложным было просто... что Грег соврал... Знание его показаний привело его в тюрьму.
Бриттани Джонсон считает, что ложь Грега Элкинга украла у нее время с отцом.
Бриттани Джонсон: Я очень зла.
Эрин Мориарти: Это сложно.
Бриттани Джонсон: Да, это очень сложно. Я ненавижу, что плачу прямо сейчас... Папа — это самая важная роль.
Но на этом их ожидание не закончилось. Проходит два месяца, а решение судьи так и не принято. Кира надеется, что это произойдет в ближайшее время.
Кира Барроу: У нас было так много возможностей и вех, что я выхожу замуж в апреле этого года. (Плачет.) Это так много значило бы для меня, и я знаю, что для моего отца было бы так, чтобы он был со мной, и чтобы он мог выдать меня.
Наконец, во вторник днем в феврале семья и друзья Джонсона возвращаются в зал суда.
Юристы из офиса генерального прокурора штата Миссури, борющиеся за освобождение Джонсона, сидят за одним столом. С другой стороны, команда, пытающаяся отвоевать свободу Джонсона. Рядом с Джонсоном сидит его адвокат Линдси Раннелс.
Эрин Мориарти: Что должен делать судья Мейсон в этом деле?
Линдси Раннелс: Судья Мейсон должен отменить эти приговоры, а Ламар Джонсон должен покинуть зал суда сегодня.
После того, как обеим юридическим командам были предоставлены копии его окончательного заключения, судья Дэвид Мейсон объявил о своем решении 14 февраля 2023 года.
Судья Дэвид Мейсон: После рассмотрения как основного судебного разбирательства, так и всего слушания, по причинам, изложенным выше, настоящим постановляется, что ходатайство окружного прокурора 22-го судебного округа, поданное в пользу Ламара Джонсона, удовлетворено.
Судья Дэвид Мейсон: Обвинительный приговор Ламару Джонсону по делу «Штат против Ламара Джонсона» (State v. Lamar Johnson, Cause 2294-3706A) настоящим отменяется и не признается в силе.
Обвинительный приговор Джонсону за убийство был отменен. Судья также счел, что имеются четкие и убедительные доказательства невиновности Джонсона. Проведя за решеткой более 28 лет, он был более чем свободным человеком — 49-летний Ламар Джонсон наконец-то был оправдан.
На этот раз он покинет здание суда не на тюремном фургоне, а на черном седане.
Эрин Мориарти: Когда я впервые встретилась с вами, я попросила вас назвать себя.
Ламар Джонсон (2021): Меня зовут Ламар Джонсон. Я нахожусь в тюрьме уже 26 лет.
Эрин Мориарти: А если бы я попросила вас назвать имя Ламара Джонсона прямо сейчас, что бы вы сказали?
Ламар Джонсон (2023): Я освобождённый, оправданный и благословлённый человек.
Эрин Мориарти: Насколько важно, чтобы Грег Элкинг выступил и рассказал судье, что он сделал на суде?
Ламар Джонсон: Это было очень важно. ... Он умышленно, знаете ли, ложно опознал меня. Но... Он не только признал, что совершил ошибку, но и предпринял шаги, чтобы попытаться ее исправить. И я ему за это очень благодарен.
И за то время, которое он провел в тюрьме, он говорит, что никогда не забывал о своем друге Маркусе Бойде, который умер в ту ночь.
Ламар Джонсон: Я не хотел, чтобы семья Маркуса подумала, что я сделал это с ним, потому что я искренне заботился о Маркусе. ... Маркус был хорошим парнем.
А пока Джонсон начинает все сначала. Его друг Рики Кидд знает, что это будет нелегко.
Рики Кидд: Будет тяжело. ... но... Ламар обладает способностью адаптироваться и приспосабливаться и... Увидеть новые возможности.
Ламар Джонсон: Проработал 30 лет в Департаменте исправительных учреждений за копейки. У меня ничего нет. ... ... Надеюсь, кто-то захочет... Дайте мне шанс. ... Я хочу работать.
Эрин Мориарти: У вас приближается дата, важная дата.
Ламар Джонсон: Моя младшая дочь выходит замуж. И, знаете, было бы неплохо, если бы я мог сделать для них что-то особенное и приятное... Но присутствие важнее, чем подарки. И я собираюсь сделать все возможное из того, что у меня есть.
Согласно действующему законодательству, Джонсон не имеет права на компенсацию от штата Миссури.
Продюсеры: Марселина Спенсер и Эмили Уичик. Мид Стоун является продюсером-редактором. Стивен А. Маккейн (Stephen A. McCain) является продюсером разработки. Челси Нарваэс является ассоциированным продюсером. Редакторами являются Аттикус Брэди и Джоан Адельман. Лурдес Агияр является старшим продюсером. Нэнси Крамер является исполнительным редактором. Джуди Тайгард — исполнительный продюсер
